الفصل 352 — اللوح الأبدي الثاني
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لم يمضِ طويل وقت حتى عادت عنبر إلى حجرة الدراسة — ولعلّ حمل الأشياء الثقيلة عبر النافذة كان متعذّرًا عليها، فقد دخلت من الباب كأحسن ما يكون. وما إن ولجت الحجرة حتى رمت ما في يديها أمام ميتسن بضجّة «دوانغ»، وقالت بفخر: «انظري! انظري إلى هذا الجوهر، وانظري إلى هذا الحجم! لو سحقته لأمكنك مبادلته بكومة من الألواح...»
جُمِدت ميتسن حين رأت ما حملته عنبر إلى الداخل، بل إن هذه الوكيلة الرفيعة المستوى الرصينة الأنيقة كادت تقفز قفزة صغيرة حين ارتطم الشيء بأرض الغرفة بقعقعة؛ وأخذت تحدّق بفم مفتوح في تلك الكتلة المعدنية الضخمة المشوّهة المتقوّضة، التي كانت بجلاء شظية انفصلت من جهاز كبير، ولم تستطع كتمان صرخة: «ما... ما هذا الشيء؟! من أين جلبتموه؟!»
«نحن أيضًا لا نعرف،» قال غاو يانغ ضاحكًا قبل أن يفتح عنبر، ذو الفم الواسع، فمه: «لقد عثرنا عليه حين كنا نفجّر الجبل ونستخرج المعادن في جبال الظلام، إنه في غاية الصلابة لا يمكن صهره، وله مقاومة عالية جدًّا للقوى السحرية، وقد لاحظت أيضًا أن مادته تشبه مادة اللوح الأبدي بعض الشبه — لذا أسميته ‹معدن الإله›، وأرى أن هذا الشيء، مثل اللوح الأبدي، ربما كان أيضًا من المخلوقات الخارقة التي تقع خارج مدراك البشر...»
قال غاو يانغ ذلك في خفّة واقتضاب، لكن في كلامه ثقة الرجل الذي لم يخب ظنّه، أما ميتسن فكانت تنظر إلى الكتلة المعدنية الضخمة المشوّهة على الأرض بذهول وريبة، حتى انحنت أخيرًا وضمّتها بين ذراعيها.
لقد رأت بالطبع أن هذا الشيء قريب من مادة اللوح الأبدي... بل هو تقريبًا المادة نفسها!
غير أن هذه الكتلة المعدنية الضخمة المشوّهة لم تكن تُرى عليها تلك النقوش الغريبة المعقّدة، ولا البلورات المرصّعة، مما يعني أنها ليست بالتأكيد لوحًا أبديًّا — وقيمتها على الأرجح أقلّ قليلًا من قيمة اللوح الأبدي ذي النقوش والبلورات...
لكنها ضخمة جدًّا!
والقوة الكامنة فيها — تلك القوة التي لا يستطيع البشر استشعارها — حقيقية واقعة أيضًا!
وقعت ميتسن في حيرة وتفكير، وهي تحمل تلك الكتلة المعدنية في هيئة لا أناقة فيها ولا رجاحة، وأخذت تُحدّق شاردة، حتى أيقظها صوت غاو يانغ: «الآنسة ميتسن، أرى أنه حان وقت تقييمك.»
عندئذٍ أفاقت الآنسة الوكيلة بهزّة، ورأت أنها ربما كانت قد أُذهلت بالقوة التي تشعّ من هذا «معدن الإله» المزعوم، فبدا منها ذلك التصرّف الخالي من الوقار، ثم أخذت تقايس هذه الصفقة بجدّ واهتمام.
لقد تجاوزت ‹بضاعة المقايضة› التي أخرجها غاو يانغ ما تصوّرته، لكن خزينة الميثريل ملزمة بقواعدها التي وضعتها لنفسها — فالنظام هو الشرط الأول لخزينة الميثريل.
لذلك قيّمت الأمر على عجل، وسرعان ما خرجت بالنتيجة: «قيمته... مطابقة للشروط، بل إنها تزيد عليها قليلًا.»
«هذا حسن،» تنفّس غاو يانغ الصعداء بارتياح، فمع أنه أبدى ثقة كبيرة من قبل، إلا أنه كان يرى في نفسه أن مقايضة تلك الكتلة الكبيرة من نفايات المعدن بلوح أبدي رفيع الصنع والتقنية فيه شيء من الخداع؛ ومع أن مادتهما ربما كانت متقاربة، فإن ذلك أشبه بمقايضة حفنة رمل ببلورة سيليكون أحادية، فمهما تقاربت مكوّناتهما فلا يمكن أن يتساوى سعرهما!
لكن ما دامت الآنسة الوكيلة قد حكمت بأن المقايضة رابحة جدًّا... فليس عند غاو يانغ ما يقوله.
غير أنه في الوقت نفسه أخذ ينتابه شيء من الفضول — فوكيلة رفيعة المستوى في خزينة الميثريل لا يمكن أن تكون خالية من العقل، حتى إن لم تكن تعرف أسرار المعلومات المخزونة في اللوح الأبدي، فلا بدّ أن تعلم أن في اللوح الأبدي أسرار الآلهة... أما تلك النفايات المعدنية فهي نفايات معدنية خالصة لا أكثر، فأيعجزها أن تدرك الفرق في القيمة الكامنة بين الشيئين؟
أم تراها... تستشعر من تلك النفايات المعدنية شيئًا آخر؟ كتقنية «درع الألوهية» التي استخلصها سحرة غوندور من النفايات المعدنية في تلك السنة، أو شيء من هذا القبيل؟
توالت في ذهن غاو يانغ تخمينات كثيرة، لكنه لم يسأل عنها، بل غيّر الموضوع: «بالمناسبة، هل لي أن أسأل سؤالًا آخر — في الحقيقة أنا فضولي جدًّا لمعرفة من كان صاحب هذا اللوح الأبدي الذي جئتِ به أصلًا...»
كان فضوله حقيقيًّا: فمن يملك لوحًا أبديًّا ليس بالشخص البسيط، حتى لو كان ما يملكه شظيّة صغيرة، فلا بدّ أن يكون ملكًا أو نبيلًا أو تاجرًا عظيمًا، فأيّ جامع سيّئ الحظّ فقد كنزه؟
لكن على ما كان يتوقّعه، هزّت ميتسن رأسها هزّة خفيفة: «حفظ أسرار العملاء من القواعد الأساسية لخزينة الميثريل. صحيح أن ذلك العميل الناقض للاتفاق قد فقد اللوح، لكن مخالفته قد مُحيت بعد أن سلّم اللوح، لذا لا يجوز لي أن أفشي أيّ أمر يخصّه.»