الفصل 299 — مهمة سانتيس
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لم يكن يريد مغادرة الأكاديمية، ويكره العودة إلى ذلك المكان الخانق المثقل؛ لكنه يعلم أنه لا بدّ له من طاعة أمر السيد.
«لن تبقى في العاصمة طويلاً،» قال غاو يانغ إذ رآه كذلك، «كل ما عليك أن تكون الدليل، ثم يقيم من سأرسلهم هناك قاعدةً أطول أمداً، فإذا ما أقمتم الصلة بأوساط سحرة العاصمة بسلاسة عدتَ. تركبون العربة، ويحرسكم الجنود، وإن أسرعتم في الطريق كفاكم شهرٌ للذهاب والإياب، مع مدة مكوثكم في العاصمة؛ وحين تعود ستلحق تماماً بالموجة الجديدة من المهاجرين إلى الأرض، وستزداد الأكاديمية دفعةً من الطلبة الجدد.»
كان غاو يانغ حين مضى إلى العاصمة الملكية قد تعمّد إبطاء الخطو، يكاد يتوقّف عند كل قرية، بل التفّ عن الطريق مراراً، فاستغرق مسيره شهرين تقريباً؛ والحقيقة أن أنسو بلد ضيّق العرض شمالاً وجنوباً، والرحلة من أرض الجنوب إلى العاصمة الملكية ليست بالسفر الطويل.
ولمّا علم سانتيس بهذه الترتيبات اطمأنّ، وأومأ برأسه بقوة: «لن أخيّب ظنّك.»
أومأ غاو يي إيماءة خفيفة: «خلال غيابك عن الأكاديمية سيتولّى غيرك تدريس موادّك مؤقتاً؛ سأكلّف جيني بانتقاء المعلّم البديل المناسب، وحينها تتسلّم الأمر معها. وفضلاً عن ذلك، بعد وصولكم إلى العاصمة يمكنكم النزول في القصر المرقّم أربعة في شارع التاج واتخاذه قاعدةً للعمل؛ فهو مقرّي في العاصمة، وهو آمن، يقي من إزعاج الفضوليين.»
ما إن سمع أنه سينزل في قصر الدوق حتى عاد سانتيس إلى التوتر من حيث لا يدري…
عند ذلك علّقت عنبر من جانبها: «بالمناسبة، أنت ترسل أناساً إلى العاصمة بغتة، أما تحتاج إلى ترتيب حجة؟ أولئك النبلاء في العاصمة سريعو الحساسية جداً…»
«وأي حجة نحتاج إلى ترتيب؟ نُعلنها صراحةً أننا نستقطب أناساً، دون تفسير ولا تمويه،» قال غاو يانغ غير مبالٍ، «فمهما اختلقتُ من أعذار، ما إن أرسلتُ رجلاً إلى العاصمة حتى ينسج أولئك المتحسّسون أكواماً من المقاصد؛ فالأجدر أن أكون صريحاً، أختصر على نفسي كثيراً من التفكير، وليخمّنوا كما يشاؤون. ثم إن استقطاب المواهب ليس أمراً يُستحيا منه.»
اهتزّت أذنا عنبر: «هذا صحيح أيضاً…»
«ما دمتُ لم أعُد بنفسي إلى العاصمة، فليس للملك ولا لأولئك النبلاء أي حقّ في السؤال عن شؤون عائلة سيسيل، ولقب الدوق نافع جداً في هذا الباب،» قال غاو تسين وهو يخرج من بين رقوق البرشمان المخصّصة لتحرير وثائق النبلاء ورقةً، ويكتب عليها بسرعة وثيقةً ويختمها بشعاره، «سيد سانتيس، خذ هذه، فأنت رسولي إلى العاصمة لاستقطاب السحرة؛ هذه هويتك العلنية. وأما ‹سرّ› أرض سيسيل فعليك أن تدبّر تنظيم لقاءات سرّية له، وعناصر جهاز الاستخبارات سيرشدونك إلى كيفية ذلك. لا توتر ولا ضغط؛ ما دمت تحمل هذه، فأنت تمثّل دوقاً، والمتوترون هم أولئك ‹السحرة الصغار› الواقفون أمامك.»
تلقّى سانتيس الوثيقة التي ناوله غاو يانغ بارتباك يسير، فانتزع في أثناء ذلك زرّه كما في المرة السابقة: «حا… حاضر، سيدي!»
«تذكّر، أصلٌ نقيّ، بلا ‹هموم مؤخّرة›. لا نحتاج سحرةً يكونون قوة قتالية، ولا سحرةً يكونون واجهة من نبلاء، وأولئك المتشابكون مع عائلاتهم ذوو الخلفيات المدرسية يمكن ضمّهم أيضاً، لكن لا بدّ من معرفة حقيقتهم تماماً؛ إن لم تُحسن التحقيق فلا بأس، فعناصر جهاز الاستخبارات يعرفون كيف يستنطقون، وعليك أن تُكثر من الأخذ برأيهم.»
«فهمت،» حفظ سانتيس الوثيقة عند صدره بجدّ، ثم تردّد هنيهة وأفضى بفكرة طالما دارت في نفسه: «سيدي، في الحقيقة أرجو… أن أُحضر أهلي هذه المرة أيضاً.»
«أهلك…» استرجع غاو يانغ قليلاً، «آه، والدك ووالدتك، صحيح؟»
«في الحقيقة… وأخٌ لي يتتلمذ عند غيره، وأخت صغيرة،» طأطأ سانتيس رأسه، «أرجو أن آتي بهم جميعاً.»
أشرق على وجه غاو يانغ ابتسامٌ صادق الابتهاج: «لا مانع قطعاً. في الحقيقة لستَ وحدك من يريد إحضار أهله؛ من بين المئة الذين قدموا معكم من العاصمة تقدّم أكثر من نصفهم إليّ بطلبات لإحضار أسرهم إلى أرض سيسيل، وقد أذنتُ لهم جميعاً، لكن لم تتيسّر بعدُ فرقة المرافقة، وهذه المرة ذهابكم فرصة لإنجاز هذا الأمر.»
غادر سانتيس وكاميل راضيين، وأما عنبر فقد نظرت في تعبير غاو سونغ ولم تتمالك أن قالت: «تبدو في مزاج طيب.»
«أوَه؟»
«ابتسامتك واضحة جداً،» رفعت عنبر حاجبها، «الناس يريدون إحضار أهليهم، فلمَ تفرح كل هذا الفرح؟»
«أن يرضى المرء بالبقاء هنا شيء، وأن يتمنى إحضار أهله إلى هنا شيء آخر،» شرح غاو يانغ بصبر، «الأول قد يكون وفاءً، وقد يكون إحساساً بالشرف، وقد يكون بدافع المسؤولية أو المصلحة؛ وأما الثاني فله تفسير واحد: لقد صارت أرض سيسيل حقاً في ضميرهم الأرضَ الطيبة، وقد ضربوا فيها الجذور ضرباً تاماً.»