الفصل 298 — الجاذبية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
احتاج سانتيس إلى بعض الوقت ليستوعب ما يعنيه الآخر بقوله «أصدقاء مثلك».
نظر إلى عيني كاميل (أو إلى الموضع الذي تُفترض فيه العينان): «أتقصد السحرة من أصل عامّي، الذين لا يخضعون لسيطرة دوائر السحرة التقليدية أو العائلات النبيلة، ويستطيعون الانضمام بحرّية إلى إقطاعية سيسيل، ويملكون أساساً معرفياً معيناً؟»
أومأ كاميل إيماءة خفيفة: «ما زالت الإقطاعية تفتقر إلى العلماء الكافين؛ صحيح أننا جنّدنا دفعة من العلماء والسحرة المنكسرين من الإقطاعيات المجاورة، لكن ذلك لا يكفي أبداً، لا في الكيف ولا في الكم. سبق أن تحدثت إلى جيني، وأعرف أن أصلها فيه شيء من… الغرابة، ولذلك لا تملك أي صلات تُذكر في العاصمة. أما أنت فمختلف، سيد سانتيس؛ فمع أنك من أصل عامّي، فإنك على الأقل… ساحر شرعي تلقّى تعليماً كاملاً.»
ساحر من العاصمة ذو أصل شرعي، حتى لو كان من أسوأ الحالات فيها، يختلف اختلافاً جوهرياً عن جيني التي وُلدت رقيقة. «طبقة» سانتيس تحتم عليه أن تكون له دائرته الاجتماعية الخاصة من السحرة، ومن يستطيع أن يتحاور معهم على قدم المساواة.
فإن كانت جيني في سالف الأيام لا تستطيع إلا أن تُحبس في برج السحرة وتتبادل حديثاً محدوداً مع الرقيق الآخرين، فإن سانتيس على الأقل حرّ في شخصه.
«أنا… أعرف بالفعل بعض سحرة العاصمة،» بدأ سانتيس حديثه متردداً، «غير أن من يتعاملون معي هم في الأساس منكسرون حالتهم سيئة، أقصتهم دوائر السحرة السائدة في العاصمة لأسباب شتى…»
«ربما هذا بالضبط ما أطلبه، وما يطلبه اللورد أيضاً،» قال كاميل، «أنت تُدرّس منطق الرونيّات ومبادئ علم السحر، ولا بد أنك تدرك أن ما ينمو في هذه الأرض هو مسار تقني سحري جديد كلياً. أمام هذا الميدان الخاص، لا معنى كبيراً لمراتب السحرة التقليدية؛ ما نُقدّره حقاً هو موقف الباحث في استكشاف المجهول، وقدرته على تقبّل الجديد، وموهبته الأساسية في الرياضيات والمنطق. أظن أن بين أصدقائك من هم من هذا الطراز.»
تفكّر سانتيس لحظة، ثم أومأ ببطء: «يمكنني أن أحاول.»
«جيد. غير أنني أريد أن أضيف شيئاً: في كثير من الأحيان، لا يعني «الإقصاء من الميدان السائد» أنه «يملك موهبة فذّة فريدة»؛ ففي أغلب الحالات، لا يُقصى المرء من دائرته الاجتماعية إلا لأنه غبي حقاً، لكن هذا الصنف من الناس يخدّر نفسه دائماً بأن «موهبتي لا يفهمها أحد». لا أريد أن تجرح صراحتي مشاعرك، لكنني لا أريد أيضاً أن أُوقع اللورد في مشكلة. لقد رأيت كثيراً من الذين يزعمون تميّزهم، وهم دائماً عُصيّون على التعامل.»
لم يتمالك سانتيس نفسه فضحك، ولم يبدُ عليه أدنى أثر للغضب: «بالطبع، كلامك صحيح تماماً. أنا أيضاً رأيت كثيراً من هذا الطراز في العاصمة؛ فالسحرة المنكسرون يتشكّلون دائماً في دوائر صغيرة وكبيرة، كما يقيم سحرة الطبقة العليا حفلاتهم. في هذه «المجالس السرّية للطبقات الدنيا» يوجد كثيراً من المتذمرين الذين يزعمون أن مواهبهم لم تجد من يقدرها، غير أن قليلاً منهم فقط من صَدَق زعمه، وأكثرهم لا يعرفون شيئاً حقاً. لقد خالطت هذه الدوائر سنوات طويلة، ولا بد أنني أميّز بينهم.»
«هذا حسن،» اطمأن كاميل، «فلنذهب إذن إلى اللورد؛ هذا الأمر ينبغي أن يعرفه اللورد.»
وقف غاو يانغ أمام خريطة إقطاعية سيسيل وما حولها، يحدّق في خطوط الجبال والسهول والغابات المتعرجة المتموجة، وقد غرق في تأمل عميق.
هذه الخريطة رسمها بيده؛ فعلى أساس ضمان الوضوح وسهولة الفهم، أعاد بأقصى ما يمكن كل تفاصيل الصورة الساتلية، ووسم عليها أيضاً كل نقاط عروق المعادن التي اكتشفها فيلق الاستيطان على طريقه قبل سبعمائة سنة. وما زال يتذكر ما حدث في المكتب حين كان منكبّاً على رسم هذه الخريطة: هيتي لم تستطع إخفاء ذهولها، وأمبير صرخت قائلة إن «الزانغتسي العجوز» لا بد أنه جهّز الخريطة مسبقاً ثم تظاهر بالرسم ليخيف الناس، أما ريبيكا فلما وافقت أمبير على رأيها نالت ضربة على رأسها من هيتي. لكن مع توالد الأشياء الجديدة التي أخرجها غاو يانغ، وهو نفسه أكثر «عائد من الموت» لا معقولية، خفت أثر الصدمة التي أحدثتها هذه الخريطة العجيبة شيئاً فشيئاً.
وكان غاو يانغ يثق بأنه كلما انتشرت تقنيات الرسم التي وضعها، قلّ اندهاش الناس من هذه الخريطة الساتلية عالية الدقة (النسخة المرسومة يدوياً).
أما أمبير فكانت واقفة إلى جانبه، تحدّق هي أيضاً وتنظر معه إلى الخريطة، لكنها لم تفهم قط ماذا ينظر غاو يانغ. وبعد أن حدّقت طويلاً لم تتمالك نفسها أخيراً: «هيه، غاو يانغ، ماذا تنظر؟»
رفع غاو يانغ يده وأشار إلى موضع في أعلى الخريطة: «هذه إقطاعية كاند.»