الفصل 258 — هذا الموضوع يبدو غريباً بعض الشيء
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
إنّ الوحوش السحرية الخطيرة في الجبال القفراء والإشعاع السحري في أرض غوندور الخراب لم تكن أكبر مشكلة تواجه حارساً متجوّلاً من الإلف في منفاه البعيد عن وطنه؛ بل كان تساقط الشعر المتفاقم هو ما أنهى مسيرة سولين جيلين ‹ورقة الصقيع›.
حسناً، لم يقل سولين جيلين هذا قطّ، لكنّ غاو يانغ كان على يقين من أنّ هذه لا بدّ أن تكون أصدق ما يختلج في أعماق قلب حارس الإلف الرفيع هذا.
تعرّف على سولين جيلين — أو بالأحرى، تعرّف غاو يانغ سيسيل على سولين جيلين — في تلك الرحلة الكبرى قبل سبعمئة عام، حين كان حارس الإلف هذا قد غادر موطنه منذ بضع سنوات فحسب، يتجوّل في شمال القارة مغموراً لا يعرفه أحد؛ ورغم امتلاكه قوة حارس متجوّل رفيع المستوى، لم يكن يومها يحمل لقباً يبدو مهيباً كـ‹سولين جيلين الأشقر›، بل كان في ذلك الحين واقعاً في نحس عظيم داخل أراضي إمبراطورية غوندور؛ فلما هبّت موجات السحر فجأة، وجد حارس الإلف هذا نفسه محاصراً في خرائب الإمبراطورية البشرية، وقد انقطع ما بينه وبين موطنه.
أنقذت قوات الاستيطان البشرية الشمالية هذا الحارس المتجوّل الذي كان يقاتل وحده وسط الفوضى العارمة، فأدرجه غاو يانغ سيسيل في صفوف قواته.
بعد ذلك قاتل الاثنان جنباً إلى جنب لسنوات طويلة، حتى السنوات الأخيرة قبل مقتل غاو يانغ سيسيل، حين انفصل سولين جيلين عن الجيش البشري وبدأ يواصل تجواله في شمال القارة بصفته مرتزقاً حرّاً.
لا يكاد أحد يعرف لماذا غادر سولين جيلين إمبراطورية الفضة وحيداً، ولا يعرف أحد لأيّ غاية يتجوّل حارس الإلف الرفيع هذا في القارة، وفي يومنا هذا بعد سبعمئة عام، لا يعرف أحد أكثر لماذا لا يرفع هذا المحارب المرتزق الحرّ القويّ قوّته في القتال إلى ما يتجاوز سبعة أعشارها؛ وحده غاو يو داو يعرف هذا السرّ، لأنّ سولين جيلين كان يرتدي شعراً مستعاراً...
لم يكن ذلك الشقيّ المنكوب قد خرج في ذلك الحين إلا ليبحث عن وصفات شعبية تعالج تساقط شعره...
وبصراحة، حين تراءت له هذه الذكريات المتّصلة في ذهنه، كاد غاو يانغ يُصاب بتمزّق في كل عضلات وجهه حتى لا ينفجر ضاحكاً في اللحظة؛ لو ضحك لضاع أولاً وقبل كل شيء حضوره وهيبته، وثانياً لما كان له أن يحلم بإعادة بناء الصداقة مع سولين جيلين؛ فقارب الصداقة لن ينقلب فحسب، بل سيدور في مكانه أكثر من عشرين دورة ثم يرتطم بوجهيهما، فينشبا في الحال في عراك دمويّ...
لذلك حرص على أن يبقي موقفه هادئاً رصيناً، فخاطب حارس الإلف هذا بوتيرة غير مستعجلة على النحو الذي تذكّر أنّ غاو يانغ سيسيل كان يخاطبه به، يستعيد معه الذكريات: «أتذكر كيف اكتشفت سرّك هذا في ذلك الحين؟»
«ومن أين لي أن أعلم أنّ أحد كبار قادة التحالف البشري يقاتل الناس ويشدّهم من شعورهم!» قال سولين جيلين وقد عاد إليه بعض الغيظ الذي لم تخمده سبعمئة سنة، فرمق غاو سين بنظرة ساخطة، «لحسن الحظ لم يكن ثمة أحد يراقبنا في ذلك الحين، وإلا لكنت سفكت دمك على بعد خمس خطوات منّي...»
فرّج غاو سين كفّيه: «وأنت لا تقوى عليّ على أيّ حال.»
«في ذلك الحين لم تقوَ عليّ، فماذا عن الآن؟» مسح سولين جيلين غاو سين من رأسه إلى قدميه، «لقد أحسست بها فعلاً، قوّتك ضعفت كثيراً.»
«الآن أيضاً لا تقوى عليّ،» أجاب غاو يانغ بصراحة، متمسّكاً بمبدأ أن يبدو متماسكاً ظاهرياً سواء كان في قلبه ريبة أم لا، «حين استيقظت للتوّ كان لعلّك تملك بعض الفرص، أما الآن فقد استعدت سبعة أثمان قوّتي أو نحوها.»
سكت سولين جيلين، وثبّت عينيه على غاو يانغ دون أن تطرفا، وحدّق فيه طويلاً، حتى بدأ الأخير يشكّ في أنّ الإلف ربما أصابه أخيراً خلل في الميول، عندها فقط كسر الصمت: «ما زلت لا أصدّق أنّك عدت إلى الحياة حقاً... سمعت بهذا الخبر وأنا في تيفون، لكنّي ظننت في البداية أنّها مسرحية دبّرتها الأسرة المالكة في أنسو لغاية ما، فظللت أسبّ في نفسي ذلك الملك اللقيط الذي نبذ أخيراً كل حياء وبدأ يستخدم بطل بلاده المؤسّس أداةً سياسية... ولم يخطر ببالي قطّ أنّك حقيقيّ.»
توقّف لحظة، ثم هزّ رأسه وتابع: «أردت في البداية أن آتي مباشرة للتأكّد من الأمر، لكنّي لم أجد الفرصة قطّ.»
رمقه غاو يانغ بنظرة: «إذن قيادتك لهذه الفرقة وجيئك للتسرّب، كانا من أجل انتهاز هذه الفرصة للتأكّد من حقيقتي؟»
«هذا جزء من الغاية،» أجاب سولين جيلين بصراحة، «تلقّيت أمراً، وأهل تيفون لا يعلمون أنّ لي بك صداقة قبل سبعمئة عام، فقد عيّنوني قائداً لعملية التسرّب في اتجاه جبال الظلام، فجئت. أردت أن أرى هل ‹غاو يانغ سيسيل› حقيقيّ أم لا، فإن لم يكن، قتلت بيدي ذلك المنتحل... وبصراحة، كنت على يقين تسعة أعشار منه أنّك مزيف.»
ذُهل غاو سين: «ولماذا كلّ هذا اليقين؟»