الفصل 223 — تحت قبة الليل المرصّعة بالنجوم
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
على الرغم من موهبتها السحرية البائسة، وآدابها الأرستقراطية الرديئة، وطبعها وسلوكها المثيرين للصداع، ظلّت «ريبيكا» المدلّلة الأولى في العائلة منذ صغرها حتى اليوم؛ فآل «سيسيل» كان قد أفلس تماماً بحلول جيلها، ولم يكن لكبار العائلة أن يجدوا وريثاً آخر يربّونه ويغدقون عليه حبّهم.
لذلك كانت الهدايا التي تلقّتها ريبيكا منذ نعومة أظفارها كثيرة، كثيرة إلى حدّ يصعب عليها إحصاؤه.
غير أنّ قليلاً من تلك الهدايا كان قادراً على أن يترك في نفسها أثراً عميقاً.
فسواء كانت الثياب الجميلة، أو كتب السحر والتاريخ الجديدة، لم يكن فيها ما يبدو لريبيكا جديداً؛ فهي لم تكن كبنات الأرستقراطيين العاديات يستهويهنّ الزهور والحلل، ولم يكن يستهويها تعلّم التاريخ والآداب، لكن منذ أن نهض جدّها من نعشه في «شيوان يوان» وتعرّفت عليه، وجدت أخيراً إنساناً يوافقها ويحمل إليها دائماً شيئاً جديداً: سَلَفٌ من سبعمئة عام خلت. كانت ريبيكا تحسب «غاو يانغ» أشدّ شيوخ عائلتها تحجّراً وجدّية، فإذا بهذا السلف على قدر عجيب من الطرافة، وعقلُه الحافل بالخيالات الغريبة لا يقلّ غرابةً عن عقلها.
حتى الهدية التي أهداها إياها كانت طريفة إلى أبعد حدّ.
غير أنّها وهي تحتضن هذا الشيء المسمّى «تلسكوباً» ظلّت متردّدة بعض الشيء (أو ربما تعاند نفسها): «أنا لا أحبّ مشاهدة النجوم أصلاً! لم أحبّها منذ الصغر، وأي متعة في ذلك؟»
فاكتفى غاو يانغ بالابتسام، واقتاد هذه الفتاة الحمقاء إلى شرفة الطابق الأعلى من مقرّ الحاكم؛ وهناك، وتحت أنظار «هيدي» المندهشة، ثبّت لها حامل التلسكوب وضبط بؤرة العدسة، ثم أمسك رأس الفتاة العنيدة وألصق عينها بالعدسة العينية.
وبعد نصف دقيقة.
«مشاهدة النجوم ممتعة حقاً!!» انطلق صوت ريبيكا وقد فقد كل كبرياء.
«أيها السلف، أهذه هي… الهدية التي قلت إنك ستهديها لريبيكا؟» جذبت الحركةُ انتباه هيدي أيضاً، فلم تملك إلا أن تضع قرص مراقبة النجوم الذي في يدها وتدلف نحوهما: «لا يوجد فيها أيّ تموّج سحري… ما هذا؟»
«جرّبيها،» قال غاو يانغ، «همم… مع أنها تفتقر إلى قرص نجوم مرفق، وقد لا تكون في يدك بمثل احتراف قرص المراقبة، لكن إن استُخدمت لمجرد رصد الأجسام البعيدة، فستكون على الأرجح أسهل استعمالاً من أداتك السحرية.»
بذلت هيدي جهداً كبيراً حتى أزاحت رأس ريبيكا جانباً، ثم انحنت أمام العدسة العينية وألقت نظرة، فإذا بدهشة عارمة ترتسم على وجهها.
في هذا العالم، صار فنّ «عين الصقر» وتقنية «قرص مراقبة النجوم» المطوّرة عنه هما السبيلين الرئيسيين لرصد الأجسام البعيدة ورصد النجوم؛ ومع أنهما كانا محصورين في أوساط السحرة، فقد كبلا مع ذلك استكشاف البشر لمسار البحث البصري. فقواعد الفيزياء الأساسية في هذا العالم في مجال البصريات لا تختلف كثيراً عما يعرفه غاو يانغ، غير أنّ من يستطيع، في عالم يكفي فيه إلقاء تعويذة لرصد ما بعد، أن يتصوّر تركيب بضع عدسات محدّبة ومقعّرة لصنع تلسكوب؟
فالمسارَان التقنيان، بعد كل شيء، متباعدان إلى حدّ بعيد.
حدّقت ريبيكا في هذا الجهاز المعدني العجيب فارغةً، ودارت حوله عدة دورات، فلم تجد فيه رونةً واحدة ولا قطعةً من المواد السحرية، فحكّت رأسها في حيرة: «لكن لماذا يحدث هذا؟»
رفعت هيدي رأسها بدورها في فضول: «صحيح، لماذا؟»
وما إن سمع سؤاليهما حتى انفرجت شفتا غاو يانغ عن ابتسامة لم يستطع كتمانها.
لقد تعلّمتا أخيراً أن تسألا «لماذا» من تلقاء نفسيهما، وأن تتعمّقا في المبدأ بدل أن تكتفيا بكون الشيء صالحاً للاستعمال؛ وهذه هي الفكرة التي ظلّ يحرص على غرسها في نفوس تقنيي الإقطاعية، وقد أثمر جهده في هاتين الحفيدتين أخيراً.
«ينبغي أن نتحدث هنا عن انتشار الضوء،» فكّر غاو يانغ برهة ثم قرّر أن يبدأ بتفسير مبسّط: «عليكما أن تعرفا العدسة المكبّرة على الأقل…»
فأخذ يشرح أثر العدستين المحدّبة والمقعّرة ومبدأ عمل التلسكوب، لكنه لم يتوغّل في التفسير ولم يجزم به، بل حرص على وصف كيفية عمل التلسكوب بأسلوب الفرض والتخمين، وذلك احتياطاً لازماً.
فهذا العالم الغريب شاذّ في قوانينه الفيزيائية إلى هذا الحدّ، ومن ذا يضمن أن مبادئ البصريات فيه تطابق معايير الأرض لمجرد أن التلسكوب يعمل؟ ربما في العالم الكبير يظهر انتشار الضوء وانكساره على الصورة التي يألفها، لكن ماذا لو أن البحث في العالم الدقيق كشف يوماً أن «الضوء» في هذا العالم شيء آخر في جوهره تماماً؟