الفصل 205 — باب؟
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«كم هو واسع هذا المكان من الداخل…» لم تتمالك «هوبّر» نفسها وهي تنظر إلى الممرات العالية حولها وإلى مصابيح أحجار السحر الخافتة على جانبيها، فأطلقت تنهيدة إعجاب: «مجرد السير في طريق مستقيم إلى الداخل يستغرق كل هذا الوقت…»
«وهذا بعد أن كان الفارس «بايرون» قد مهّد الطريق وأزاح ما فيه،» أومأ «غاو يان»؛ وقد لاحظ أن مصابيح أحجار السحر على جانبي الممرات قد نُصبت حديثاً، وبمراعاة مسألة الكلفة وقدرة إنتاج وحدات شبكة السحر الخلوية المحمولة، كانت المسافات بين تلك الأحجار متباعدة جداً، فبدا الإضاءة العامة في الممرات خافتة للغاية؛ غير أن الممرات التي استعادت إضاءتها الآن كانت أفضل بكثير مما كانت عليه بيئة الأطلال حين كانت غارقة في ظلام دامس.
في تلك القاعة المستديرة، رأى «غاو يانغ» الفارس متوسط العمر الذي لم يره منذ أيام عدة.
لم يجعل استكشاف الأطلال طوال تلك الأيام السيد الفارس يبدو ذاوياً متعباً، بل كانت حاله جيدة إلى حدّ عجيب، وكأنه وجد في هذه العملية إحساسه القديم أيام كان مرتزقاً؛ بدا وجه «بايرون» مفعماً بالحيوية، وما إن رأى «غاو يانغ» حتى استقبله: «سيّدي، عليك أن ترى هذا! أراهن أن هذين السطرين من الكتابة عند المدخل يصفان وظيفة هذه الغرفة، لكننا بحثنا طويلاً ولم نفهم معناهما.»
نظر «غاو يانغ» في الاتجاه الذي أشار إليه «بايرون»، فرأى على جانبي الباب الكبير من الداخل عند مدخل القاعة المستديرة لوحين معدنيين لا أثر للصدأ عليهما، نُقشت عليهما كتابة قديمة منظّمة بتقنية تشبه النقش بالليزر.
«على اليسار مكتوب: انتبه للسلامة واحذر الحوادث؛ وعلى اليمين مكتوب: عند مغادرة الأفراد احرص على إغلاق الباب. فما الأمر؟»
«بايرون»: «…»
في الحال رأى «غاو يانغ» عدة جنود خلف «بايرون» وقد احمرّت وجوههم، ولولا الانضباط العسكري لكانوا قد تمنّوا التمرّغ على الأرض من الحرج.
«من الآن فصاعداً، لا تتعب نفسك في دراسة ما ليس من تخصصك،» تنهّد «غاو يانغ» وربت على كتف الفارس العجوز المتمرّس: «هذه الكتابة القديمة حتى «هيتي» لا تحسن قراءتها كلها، فما دخلك أنت؟»
تصبّب العرق من جبهة «بايرون»؛ فاستدار محرجاً وأشار إلى وسط القاعة المستديرة: «…صدقت يا سيدي، لكن تعال وانظر إلى هذا…»
نظر «غاو يانغ» إلى وسط القاعة؛ والحقيقة أنه منذ دخوله من الباب كان قد انتبه إلى ذلك الشيء الغريب الذي يفرض حضوره بقوة.
كان حلقةً رأسية مغروسة في الأرض، ثلث بنيتها تقريباً مدفون تحتها. كان قطر الحلقة الداخلي نحو أربعة أمتار، وعليها خطوط سحرية ورموز ونقوش كثيفة، وقد رُكّبت معادن نادرة وبلّورات سحرية في مختلف العقد السحرية، مما يدل على أنها لا بدّ أن تكون جهازاً عظيم الاستهلاك للطاقة.
وعلى الأرض حول الحلقة كان يُرى نظام رموز سحرية بالغ التعقيد والضخامة، إلى جانب عدة أجهزة معدنية مثبّتة في الأرض ومتصلة بنقوش الأرض السحرية، تبدو كأنها لوحات تحكّم.
«هل هذا… نوع من الأبواب؟» دلك «غاو يانغ» ذقنه؛ فشكل ذلك الجسم الحلقي ذكّره رغماً عنه بأشياء كبوابات الانتقال، غير أنه كان يشكّ في حكمه عليها بـ«بوابة انتقال»؛ فحتى في أوج إمبراطورية «غوندور» ظلت تعويذات الانتقال لمسافات بعيدة نتاجاً نظرياً، ولم يكن لهذا العالم سحر انتقال مكاني بتلك السهولة؛ ولو كانت بوابات الانتقال ناضجة قبل ألف سنة في عصر شرارات «غوندور»، لما كان ممكناً ألا يبقى منها أثر.
الأرجح أنها «باب سحري» يُستخدم لتبديل مكاني محدود النطاق، يربط بين فضاءات مختلفة تقع على الإحداثيات نفسها؛ وهذه التقنية كانت ناضجة تماماً في عصر «غوندور».
«ظننّا في البداية أن هذا الشيء حجر، لكنه في الحقيقة نوع من المعادن، غير أن أحداً لا يعرف مادته،» واصل الفارس «بايرون» تقريره: «كما اكتشفنا في هذا الطابق عدة غرف مسدودة، وفيها سبائك مصبوبة من المادة نفسها التي صُنعت منها الحلقة، ويبدو أن أهل هذا المكان كانوا يعتزمون بناء المزيد من الحلقات أو توسيعها، لكنهم انسحبوا لاحقاً، فتُركت هذه الأعمال جانباً.»
«مادة معدنية مجهولة…» تمتم «غاو يانغ» لنفسه: «إن لم تكن سبيكة قديمة، فلا بدّ أن المدّ السحري غيّر خواصها؛ وإن كان السبب هو الثاني، فدراستها ستكون متعبة جداً.»
لم يسمع الفارس «بايرون» بوضوح: «ماذا قلت يا سيدي؟»
«لا، لا شيء،» لوّح «غاو يانغ» بيده، وفي الوقت نفسه لاحظ من طرف عينه أن «هوبّر» قد تسلّلت دون أن يدري إلى جانب الحلقة، وهي تنخس بالبلّورة الأرجوانية السوداء على سطحها بخنجرها الصغير العزيز، فصاح فوراً: «هيه! ماذا تفعلين! هذا الشيء لا يمكن…»
«اطمئن، لن أسرق!» حدّقت «هوبّر» فوراً في «غاو تسن» بعينين مفتوحتين، تنفي بصوت عالٍ شبهة إصابتها بعقدتها المهنية: «أشعر فحسب أن تموّج الطاقة المتبقية في هذه البلّورة… مألوف نوعاً ما.»