نصل الفجر - الفصل السابع والستون — خطة الفولاذ وعودة عنبر - 清風書屋

في كثير من الأحيان، كانت ريبيكا تشعر بأنها عاجزة عن فهم طريقة تفكير طائفة نسل الصقيع؛ غير أن الفتاة العنيدة كانت تملك ميزة واحدة، هي أنها لا تُكره نفسها على فهم ما لا يمكن فهمه، فطائفة المسار الخفي لا تخطئ في كلامها قط، وما عليها إلا أن تنفّذ ما يُقال.

حين رأى غاو يانغ ريبيكا تنصرف مسرورة بعد أن تلقّت أمرها، دون أن تسأل حتى عن سبب حرق الحجارة، لم يتمالك نفسه فجعل يفرك ذقنه ويتمتم: لا بدّ أن نقاط الموهبة التي يولد بها كل امرئ محدودة، يزيدها أو ينقصها رمي حجر النرد؛ وريبيكا هذه يبدو أنها رمت حجرًا فامتلأت نقاط الرياضيات والأفكار الجامحة، وبقيت البقية كلها واحدات، فخرجت إلى الدنيا هكذا...

لكن لا بأس، فقد حشر في يديها المخططات وطريقة التشغيل الأساسية، وليتدبّر أمرها بنفسها. فقد أثبتت الحالة العملية لمشروع شبكة السحر رقم واحد أن هذه الفتاة، عدا عن صراحتها وعنادها وضآلة ذكائها العاطفي وأفكارها الغريبة التي تستحقّ الصفع، تملك في الرياضيات وفي المجالات التي تتطلب إبداعًا موهبةً مذهلة حقًّا؛ وأصحاب المواهب من هذا الطراز ينبغي أن يُلقوا في الميدان ليُهرقوا أنفسهم في التجارب حتى النهاية، فما لم يهلكوا، يأتوا عادةً بحصاد لا يُتوقّع، أما إحاطتهم بالأطر والقواعد فتكاد تقيّد النتائج.

ثم إن غاو يانغ نفسه لم يكن متأكدًا من عدد الطرائق البدائية التي أعاد تكوينها من ذاكرة الأرض التي ستنجح فعلًا...

بعد أن ألقى مهمة «حرق الحجارة» على عاتق ريبيكا، ذهب غاو يانغ ليتفقّد تقدّم حراثة الحقول، وتأكّد من أن بناء الناعورة قد بدأ، ثم مرّ بورشة الحدادة وألقى على الحدّاد العجوز هامر التصميم الجديد لفرن الصهر الذي وضعه بنفسه.

أبدى الحدّاد العجوز دهشةً لم يستطع إخفاءها تجاه المخططات التي أخرجها غاو يانغ.

كان مدهوشًا حقًّا.

كان هامر يعلم أن السيد الإقطاعي يولي مسألة الفرن الجديد اهتمامًا، وكان يذكر أنه جمع قبل أيام من غاو يانغ بعض الآراء والمقترحات حول صنع فرن جديد؛ غير أنه كان يتصوّر أن عمل نبيل حتى هذه الدرجة هو أقصى ما يمكن، وأنه بعد ذلك سيجلب بضعة حرفيين ليساعدوه في بناء الفرن، ويمرّ بين الحين والآخر ليتفقّد التقدّم؛ لكنه لم يخطر بباله قط أن غاو يانغ سيأتي ومعه المخططات مباشرة.

وحين سمع السيد الإقطاعي يقول إن مخططات الفرن قد اكتملت، لم يكن أول ما اعتراه بعد الدهشة فرحًا ولا تأثّرًا عميقًا، بل توترًا وصداعًا.

فكما قيل من قبل: دوق، نبيل عظيم، من طراز من يجلس في القلعة ويأكل في صحاف ذهبية، هل يعرف حقًّا كيف تُطبع الحديد، وكيف يُبنى الفرن؟ وهل مخططاته التي عكف عليها بنفسه صالحة للاستعمال فعلًا؟

وإن لم تصلح، فماذا يُفعل؟ ومن يجرؤ على الاعتراض؟ لكن إن استُعملت قسرًا... فمن يتحمّل مسؤولية ما قد يقع؟

تسلّم الحدّاد العجوز المخططات التي مدّها إليه غاو يانغ بوجه يكاد يقطر همًّا، وعقد في سرّه عزمًا: إن كان هذا الفرن من الخيال إلى حدٍّ بعيد، فلا بدّ أن يلتزم الصمت، وغاية ما في الأمر أن يومئ بالموافقة أولًا، ثم يجتهد في بناء فرن يشبه هذا في المظهر ويختلف عنه كليًا في الباطن، وإن كشف السيد الإقطاعي الحيلة وسأله، قال إن المتعلّمين الأميين والعبيد أغبياء إلى حدٍّ لا يمكّنهم من إقامة الفرن الجديد على وجهه...

واستمرّ هذا التفكير في رأسه إلى أن تبيّن التصميم البارع البنية، المحكم التوزيع، بعينيه.

كان غاو يانغ يرقب ردّ فعل هامر بكامله، فابتسم.

لم يكن حدّادًا؛ وبصراحة، حتى تجارب حياته السابقة لم تتضمّن شيئًا يتصل بصهر الحديد أو طرقه؛ لكن أيًّا من جبابرة لوحة المفاتيح القادمين من عصر انفجار المعلومات لم يكن قادرًا على سرد كومة من المعرفة النظرية؟

بالطبع، جبّار لوحة مفاتيح لا يملك إلا المعرفة النظرية لا يُغني شيئًا في الواقع، لكن لا بأس، فلديه ذاكرة غاو يانغ سيسيل.

لم يكن غاو يانغ سيسيل حدّادًا، لكن دوق الشرق الأول كان حدّادًا، وكان أهم ما يتفاخر به دوق الشرق حين يدعو الناس إلى الشراب هو المعرفة بصهر الفولاذ؛ وإلى ذلك، ولشدة ما بينهما من صداقة حميمة، جرّه دوق الشرق الأول مرارًا إلى جانب الفرن ليتمرّن على العمل، فعرف طبعًا كيف ينبغي أن تكون بنية فرن صهر جدير باسمه.

وبضمّ المعرفة من المصدرين، وإضافةً إلى ما قدّمته ريبيكا وهيدي من اقتراحات، وما ضاع من شعر على خطّ الجبهة، كان رسم مخطط ما في مقدور المرء.