الفصل 155 — تقديم القرابين
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
كانت الغرفة واسعة جدًّا، وأكثر ما فيها من الأثاث يظلله عبق الكتب؛ فما خلا مائدةً وكرسيًّا وسريرًا بسيطًا، كان الأكثر رفوفَ الكتب الممتدة على جانبي الغرفة، وفيها كتب عتيقة كثيرة مرتّبة بإحكام على الرفوف، يُرى أنها قد تصفّحها صاحبها مرات لا تُعد.
كان الخالد داو يان جالسًا إلى جانب المكتب، وفي يده سِفر قديم يقرأ فيه، ولما رأى شياو يي تشن يدخل ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: «أعدتَ الآن؟»
انحنى شياو يي تشن انحناءةً عميقة وقال: «نعم يا أستاذي.»
أومأ الخالد داو يان برأسه وقال: «كيف جرى الأمر؟»
قال شياو يي تشن: «ليس لرؤساء الفروع السبعة اعتراض، وكلهم قالوا إن رأي الأستاذ هو الفيصل، إلا العمّ الشيخ تيان في قمة تشو الكبرى...»
عبس الخالد داو يان وقال: «كيف؟ ألدى الأخ تيان رأي مختلف؟»
أسرع شياو يي تشن قائلًا: «لا، إن العمّ الشيخ تيان لم يعترض أيضًا، وإنما أوصاني بنقل بضع كلمات إلى الأستاذ.»
فوجئ الخالد داو يان قليلًا وقال: «أي كلمات؟ قل.»
عندئذ أعاد شياو يي تشن كلام تيان بو هوي مرةً، فصمت الخالد داو يان ولم ينبس، ورمقه شياو يي تشن الواقف إلى جانبه خفيةً، فرأى وجهه مركّبًا كأنه يفكّر في شيء، وتعبيراته تتبدّل دون انقطاع.
وبينما كان شياو يي تشن يخمّن فيمَ يفكّر الخالد داو يان، قال هذا فجأة: «يي تساي، ما رأيك في العمّ الشيخ تيان؟»
فزع شياو يي تشن، ولم يدرِ ما مقصود الخالد داو يان بكلامه، فنظر إليه نظرةً فلم يتبيّن فيها شيئًا مميزًا، فلم يسعه إلا أن قال بحذر: «حسنًا، أرى أن العمّ الشيخ تيان... رجل طيّب.»
تبسّم الخالد داو يان، ولم يبدُ أنه يهتم كثيرًا بكلام تلميذه الملتوي، بل قال على سجيته: «أجل، إنه رجل طيّب، هه هه، وما كان أشدّ عجبي حين رأيته على تلك الحال قديمًا، أن تجد عينٌ بصيرة في حاله ما هو غير عادي...»
توقّف كلام الخالد داو يان فجأة، وخيّم على الغرفة هدوءٌ ساكن، فحرّك شياو يي تشن جسده حركةً خفيفة، وأحسّ في سرّه بقلق. وبعد حين قال الخالد داو يان: «لقد جُبتَ طوال النهار، ولا شك أنك متعب، فارجع واسترح.»
أومأ شياو يي تشن برأسه، وأدّى التحية قائلًا: «نعم.» ثم انسحب ببطء.
ظلّ الخالد داو يان ينظر إلى هيئة تلميذه المفضّل حتى غابت عن ناظريه، ثم صمت برهة، ونظر إلى السماء الحالكة خارج النافذة، ونهض ببطء ومضى نحو الخارج، وسرعان ما ذاب شخصه في ليل جبل تسانغلان.
ومع أنها كانت ساعة متأخرة من الليل، فإن مصابيح الزيت الدائمة في معبد الأجداد المعتزل في الجبل الخلفي لقمة جيه تيان كانت ما تزال مشتعلة، تتلألأ في العتمة كنار أرواح خافتة. ولم يكن الشيخ الذي يحرس معبد الأجداد قد نام بعد، بل كان واقفًا أمام المائدة المخصّصة لأرواح أجداد طائفة تسانغلان المتعاقبين، محدّقًا في تلك الأسماء الغارقة في ظلال العتمة.
ومن بعيد، ثمة أزيز حشرات خفيض.
وفي السكون، كأن ثمة أيضًا دقّات قلب!
هبّت نسمة ليل، فاهتزّ لهب المصباح اهتزازةً كأنه يرتجف من لهاث، فدار الشيخ ببطء إلى جانب المصباح، وحجب بيده بلطف موضع هبوب الريح، وسرعان ما سكن اللهب وعاد إلى الاحتراق بثبات. وحدّق الشيخ طويلًا في تلك البقعة من النور، وقد انعكس الضوء في عينيه كأنه يحرق شيئًا هو الآخر.
وفي جوف الليل، انبعث فجأةً وقع خطوات، فانقبض حاجب الشيخ، وأرهف سمعه قليلًا، ثم دار ببطء، وقال بصوت شيخوخي متمهّل: «ما كنت أظنّ أنك ستأتي في مثل هذه الساعة المتأخرة.»
بدأت هيئة الخالد داو يان تتضح شيئًا فشيئًا من العتمة، ودخل معبد الأجداد.
تحت ضوء المصابيح الصفراء الشاحبة، تصادمت نظرات الشيخين في الهواء، فبهتا لحظةً كأنهما فوجئا، واكتشفا دون قصد أن كلًّا منهما قد شاخ إلى هذا الحد، ثم تذكّرا في الحال: أوَليس هو نفسه كذلك؟
صمت الخالد داو يان ولم يتكلم، وحدّق في الشيخ طويلًا، ثم مشى ببطء إلى أمام المائدة، ووقف تحت ألواح أرواح أجداد تسانغلان المتعاقبين، ثم قوّم صلبه ببطء. وجاء الشيخ فقام خلفه، صامتًا هو الآخر.
وفي العتمة، كان ثمة جلال غير مرئي يتسرّب ببطء من تلك الظلال، كأنه أثر عميق لا يمحوه الزمن. وبدون تعبير على وجهه، أخذ الخالد داو يان ثلاث أعواد بخور رقيقة من المائدة، ومضى إلى موضع الشموع فأشعلها، وأمسكها بيديه بجدّ ووقار، وانحنى باحترام ثلاث انحناءات أمام ألواح الأجداد، ثم تقدّم خطوةً وغرز أعواد البخور في المبخرة.
وتسرب دخان خفيف أزرق من المبخرة، وتناثر في الهواء، فزاد تلك الألواح أمامه ضبابًا وغموضًا، حتى بدت كأنها أزواج من العيون تنظر ببرود إلى هذين الشيخين وإلى هذا العالم.
سأل الشيخ بهدوء: «حرق البخور في نصف الليل، أمن ضيقٍ ما؟» وكانت نبرته هادئة رتيبة، كأنه يتحدث في أمر لا يخصّه.