الفصل 108 — التسلّل
劍問蒼天 · صفحة 1 من 5
تختلف قمم جبال الجنوب اختلافًا جذريًا عن سلاسل جبال السهول الوسطى، ففيها من رونق الجمال وهدوء العزلة أقلّ مما فيها من شموخ ووعورة.
تحت حجاب الليل، تقف سلاسل الجبال المتموّجة شامخةً راسخةً، متشابكةً متقاطعةً، حتى إذا نظرت إليها من بعيد، بدا وكأنها تنضح بروحٍ من الجدب والقتال.
وقف «مينغ لي» واضعًا يديه خلف ظهره، رافعًا بصره إلى الأفق؛ فعبر قمتين أدنى ارتفاعًا، وبعد فلاةٍ منبسطةٍ نسبيًا، إذا بأربع قمم شاهقة تنهض فجأةً من وجه الأرض، متشابكةً حلقةً بعد حلقة، تحيط بوادٍ. وخلف هذه القمم الأربع الشاهقة، تحت العتمة الفسيحة، تتراءى ظلالٌ لا تُحصى، هي جبال القفر العشرة آلاف التي لا نهاية لها على تخوم الجنوب.
وأمام هذه القمم الأربع جميعًا، يقع «وادي الغيوم المحترقة» الذي ذاع صيته في العالم كله.
في تلك الليلة كان الليل حالكًا، والقمر معلّقًا في عليائه، وفي أطراف السماء بعد بضعة نجومٍ تخفُت وميضها. وتحت ذلك البهاء القمري البارد، بدا في الوادي البعيد ضبابٌ خفيفٌ يطفو رقيقًا، يُرى كغلالةٍ شفافةٍ من بخار، يحمل في جماله الرقيق شيئًا من الغموض.
عبس «مينغ لي» وردّ بصره.
كان هذا اليوم الثالث، فمنذ تلك الليلة قبل ثلاثة أيام، حين اكتشف هو و«جين بينغ يويه» من طائفة الفتنة في مذهب الشيطان فجأةً أن ثمة ما يشي بتواطؤٍ خفيّ بين وادي الغيوم المحترقة وقبائل البرابرة الجنوبية في جبال القفر العشرة آلاف، قرّرا التحقيق في الأمر سرًّا. واسم «وادي الغيوم المحترقة» هذا في تخوم الجنوب طنينٌ في الآذان، فعرف الاثنان موقعه بسهولة. غير أنهما حين جدّ الجدّ في الدخول خفيةً، وجدا الأمر على غير ما توقّعا، فقد بدا شائكًا إلى حدٍّ بعيد.
كان الوادي واسع الرقعة جدًا، وكان من المفترض ألّا يصعب التسلل إليه. وهكذا كان الأمر فعلًا، فقد تجاوز الاثنان بفضل قدراتهما بسهولةٍ تلامذةَ الوادي العاديين الذين يتناوبون الحراسة في الأطراف ليلًا ونهارًا، لكنهما ما إن يبلغا موضعًا أعمق نسبيًا في الوادي، حتى يصدح فجأةً قرب المكان، مهما بالغا في إخفاء شخصيهما، رنينُ أجراسٍ عذبٌ لا يُعرف مصدره، فيستنفر فورًا عددٌ لا يُحصى من أتباع الوادي للبحث الدقيق، وفيهم غير قليل من ذوي البراعة.
كان «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» كلاهما من أهل الفطنة والحذر، وقد أدركا الخطر في مرات عديدة مبكرًا وانسحبا في حينه، غير أنهما مهما توخّيا الحذر والحيطة لم يستطيعا الإفلات من ذلك الرنين المجهول، ومضت أيام فلم يتمكنا من التوغل، بل بدا أن في داخل الوادي يقظةً، فقد عزّز الحراسة وتناوبها ليلًا ونهارًا.
فكّر «مينغ لي» طويلًا، ومع ذلك لم يهتدِ إلى كيف عرف الوادي أثرهم كأنه يقرأ الغيب، وبدا أن في هذا الوادي، وهو أحد كبريات الطوائف الثلاث في مذهب الاستقامة، ما يؤكد أنه مغرسةُ أبطالٍ وأصحابِ أسرار.
في هذه اللحظة، تحرّك فجأةً جسد «شياو هوي» الصغير الذي كان مستلقيًا بهدوء على كتفه، وأتى من خلفه همسٌ خفيض:
«آه!»
استدار «مينغ لي»، فرأى في رقعةٍ صغيرة خالية بين الأشجار نارًا موقدة، و«جين بينغ يويه» جالسةً إلى جانبها، وفي يدها عودٌ من الخشب، مشكوكٌ فيه أرنبٌ برّي نُظّف جيدًا ويُشوى على النار. وكانت الآن عابسةً، تحدّق في العود الذي في يدها بأسفٍ ظاهر.
مضى «مينغ لي» نحوها.
على مدى هذه الأيام الثلاثة حاول هو و«جين بينغ يويه» مرارًا وتكرارًا التسلل إلى وادي الغيوم المحترقة، وكانت كل محاولة تنتهي بالفشل، أما علاقتهما في الأيام العادية فبالغة الدقة والالتباس، فهما في الظاهر على وفاقٍ لا خلاف فيه، وفي الباطن يتحرّس كلٌّ منهما من الآخر، وكلٌّ يعلم أن رفيقه عميق المكر، قاسٍ لا يرحم، ولا يدري أيّهما قد ينقضّ فجأةً بضربةٍ قاتلة.
وإذ اقترب من النار، صاح «شياو هوي» على كتفه «زيزي» ثم وثب إلى الأرض؛ والتفت «مينغ لي» إلى «جين بينغ يويه» فجمّدته الدهشة لحظةً، فقد كانت تنظر بلا حولٍ إلى الأرنب المشكوك في عودها، وقد احترقت إحدى قوائمه حتى اسودّت.
كان الاثنان يطوفان أطراف الوادي منذ أيام، وهذا المكان من العراء الجبلي لا قرى حوله ولا خانات، وبعد أيامٍ من الزاد الجاف لم يضق «مينغ لي» ذرعًا، أما «جين بينغ يويه» فقد كادت لا تحتمل. وفي هذه الليلة مرّ بهما أرنبٌ بريّ فأمسكته في لمحة، وأوقدت نارًا تبتغي تغيير الطعم. وعلى أي حال فهما بعيدان جدًا عن الوادي، فلا خشية أن يكتشفهما أحد.
غير أن ما ظهر الآن أن «جين بينغ يويه»، مع علوّ قدرها، لم تكن لها في سالف أيامها تجربة بهذا الشيّ في العراء، فبعد محاولاتٍ لم تُحسن الإمساك بالأصول، حتى أحرقت الطعام حتى اسودّ. والآن وقد وقف «مينغ لي» أمامها وربض «شياو هوي» على الأرض، انصبّت أعين الرجل والقرد الأربع على تلك القائمة المحترقة. واحمرّ وجه «جين بينغ يويه» فعجبًا، ثم سحبت العود رويدًا وأبعدته عن النار.