الفصل التاسع والتسعون — ودّ قديم
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
أومأت «شياو وان»، فرأت إلى جانب الطريق صخرة زرقاء متوسّطة الحجم، فدنت منها ونفضت الغبار عنها وقالت: «يا جدّي، اجلس هنا.»
أومأ «تشو يي شوان»، وأسند قصبته التي تعلوها قطعة قماش بيضاء كُتب عليها «الخالد يدلّ على الطريق» إلى جانب الصخرة، وجلس عليها، فاعتراه لهاث، وهزّ رأسه قليلًا وقال: «ما لي في الآونة الأخيرة أحسّ جسمي لم يعد كما كان؟ ما مشيتُ إلا مسافة قصيرة حتى بدأتُ ألهث؟»
كانت «شياو وان» تُخرج قربة الماء من الرزمة، فلمّا سمعت كلامه لمح في عينيها ظلّ قلق، ودنت منه وأعطته القربة وقالت: «يا جدّي، اشرب قليلًا من الماء.»
أومأ «تشو يي شوان» وأخذ القربة وشرب منها جرعات رافعًا رأسه، ثم أطلق نفسه بزفرة طويلة، وأدار رأسه إلى الخلف، فرأى ظلّ إنسان هناك يقف بعيدًا.
نظر «تشو يي شوان» طويلًا، ثم ضحك فجأة ولم يعد يعبأ به، وأعطى القربة لـ«شياو وان»، غير أنّه لمّا أدار رأسه بهت، فرأى «شياو وان» جالسة إلى جانبه وقد ظهر في يدها فجأة عود من «الزعرور المكسوّ بالسكّر» أحمر زاهي، وهي تتناوله بشهيّة.
هزّ «تشو يي شوان» رأسه هزًّا شديدًا وقال بنبرة جادّة حانية: «أقول يا «شياو وان»! أفلا تنظرين إلى كم بلغتِ من العمر؟ كيف ما زلتِ كالطفلة الصغيرة، بهذه الشهيّة لهذا «الزعرور المكسوّ بالسكّر»؟»
بصقت «شياو وان» بصقة خفيفة إلى جانب الطريق، فأخرجت بذرة صغيرة من بذور الزعرور، ثم ابتسمت لـ«تشو يي شوان» ابتسامة مدلّلة وقالت: «لكنّي أحبّه!»
عقد «تشو يي شوان» لسانه وتنهّد وقال: «قبل أكثر من عشر سنوات، في مدينة «هي ين»، كان فيها من الحلوى والفطائر ما لا يُحصى، فلماذا بالضبط ذهبتُ إلى زقاق جانبي على قارعة الطريق لأشتري لكِ هذا «الزعرور المكسوّ بالسكّر»؟»
ثم أخذ يهزّ رأسه ويتنهّد، و«شياو وان» تضحك ولا تتكلّم، تتذوّق ما في يدها على مهل؛ وربّما تحت تأثير ذلك المظهر الأحمر الزاهي للزعرور، بدا على شفتيها أيضًا مسحة من حمرة زاهية.
جلس «تشو يي شوان» برهة أخرى، فأحسّ أنّ قوّته تعود إليه شيئًا فشيئًا، فعزم على أن ينادي «شياو وان» ليكملا المسير، غير أنّه لمّا أدار رأسه لمحت عينه من طرفها أمامه قدمين بشريّتين ظهرتا فجأة.
فزع «تشو يي شوان» فزعًا شديدًا وقال في نفسه: أتراه في هذه الغفلة انتهز ذلك «الكلب البرّي» الفرصة وهجم علينا؟ هذا خطب جلل! يبدو أنّ كلام الصبيّة لا يجوز أن يُؤخذ به على علاّته؛ فأنا أجوب الدنيا منذ أكثر من مئة عام، أفأتعثّر اليوم وتنقلب بي السفينة في الماء الراكد؟
وبينما هو غارق في هذه الأفكار يريد أن ينهض ويصيح بـ«شياو وان»، إذا بصوت الرجل الذي أمامه يأتيه هادئًا رقيقًا يقول بلا تكبّر: «هل ما زلتَ تقرأ الوجوه للناس؟»
نهض «تشو يي شوان» و«شياو وان» ورفعا أبصارهما، فرأيا أمامهما رجلًا في منتصف العمر، حاجباه رقيقان ووجهه مربّع، وعيناه ذواتا وقار، ونظراتهما متوقّدة، وجبينه عريض، وفيه من الوقار الأدبي ما يبعث على الهيبة دون غضب. كان يرتدي ثوبًا علميًّا، وعلى وسطه قطعة يشب بنفسجيّة فاتحة، رقيقة شفّافة، يتراءى منها نسيم يمن وسعد، جميلة جدًّا، ليست من متاع العامّة.
غير أنّ عند صدغيه وعلى جانبَي جبينه شعرًا أبيض كثيرًا لا يتناسب مع هيئته، فبدا عليه شيء من أثر السنين.
تغيّر وجه «تشو يي شوان» تغيّرًا عجيبًا، فقد حدّق في الرجل الذي أمامه تحديقًا شديدًا، وتحت كُمّيه حيث لا يُرى، كانت يداه قد انقبضتا بشدّة على شكل قبضتين؛ غير أنّ على وجهه، بعد الدهشة، ما يشبه شيئًا من الاهتياج والرضا وأثرًا من تقلّبات الدنيا.
دارت عينا «شياو وان» على وجه الرجل ثم عادتا إلى جدّها، فلمحت في الحال أنّ وجه «تشو يي شوان» ليس على ما يرام، فأرادت أن تقول شيئًا، فإذا بـ«تشو يي شوان» يقول فجأة: ««شياو وان»، اذهبي إلى جانبك قليلًا، وانتظري حتى أناديك.»
بهتت «شياو وان»، فلم يحدث لها هذا من قبل؛ غير أنّها رأت وجه «تشو يي شوان» جادًّا لا يمزح، ورأت هيئة الاثنين تدلّ على معرفة قديمة، فأجابت واستدارت تُرتّب الرزمة ترتيبًا عابرًا ثم مضت إلى الوراء.
وبينما هي تسير كانت تلتفت بين الحين والحين، فرأت جدّها والرجل في منتصف العمر ما زالا واقفين وجهًا لوجه، وكأنّهما لم يتكلّما بعد. فتسارع إلى قلبها شيء من القلق؛ ذلك الرجل رأته أوّل مرّة الآن، ومع ذلك أحسّت نحوه في تلك اللحظات القصيرة بشيء من الهيبة، وانتابها خوف لا تعرف سببه.
طوال هذه السنوات العشر كانت تلازم «تشو يي شوان»، ولم تكن تعلم قطّ أنّ جدّها يعرف رجلًا بهذه الهيبة والسطوة!
وبينما هي تفكّر، ساهمةً لا تدري أنّها مشت مسافة، إذا بها ترى فجأة ظلّ إنسان أمامها، فوقفت مسرعة وكادت تصطدم به، فلمّا تأمّلته وجدته «الذئب البرّي»، فقالت مسرعة: «المعذرة، يا شيخ.»