الفصل الخامس والتسعون — حديث الليل
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
فزع الجميع وأخذوا يتأهبون، فرأوا على ضوء النار وضوء «عجلة السَّمسَرة» الذهبي، في عتمة الغابة العميقة حولهم، صوت «ششش» يعظم، والظلال السوداء تتحرك رويدًا وتزحف إليهم من كل الجهات.
ولما اقتربت الظلال، تبيّن «لين جينغ هونغ» ورفاقه الأمر بدقة، فحبسوا أنفاسهم مذعورين، فرأوا المخلوقات الزاحفة من الظلام حولهم كلها على شكل النمل، لكن كل واحدة منها بحجم ساق إنسان، وعددها كأنه لا نهاية له، وفي لحظة ملأ الصوت المقشعرّ هذا الفضاء الرحب في الغابة.
كان «تسانغ شو يان» ورفاقه رفيعي المرتبة في التهذيب، ومع ذلك اصفرّت وجوههم قليلًا، لكن ذلك النمل العظيم، لا يدري أهو يهاب الدائرة البُرجيّة التي أقامها «فا تشنغ» أم تلك النار المشتعلة في الساحة، فمع اقترابه لم يتجاوز نصف ذراع، لكنه أخذ يتدفّق من الظلام أكثر وأكثر، حتى بلغ ما لا يقلّ عن عشرات الآلاف.
الظلال السوداء تتراكب، ووجوه الأربعة تميل إلى الاصفرار، والريح الموحشة تمرّ بالغابة العريقة، كأنها تسخر من هؤلاء البشر الحمقى الذين أزعجوا سكينتها الأزلية.
وفي تلك الريح البعيدة كأن ثمّة أيضًا لحن ناي خافت يتهادى معها.
تغيّر وجه «لي شيون» مرة بعد مرة، ثم رفع صوته بغتة صائحًا: «أيّ شيطان من طائفة الشياطين يعبث هنا ويوهم الناس؟»
كان لصيحته وقع عظيم، حتى كأن الريح نفسها توقفت لحظة.
فلم يبهت «تسانغ شو يان» و«لين جينغ هونغ» فحسب، بل فزع «فا تشنغ» أيضًا، إذ كان قد خرج قبل قليل لإنجاد «لي شيون» فلم يرَ إلا نملًا عظيمًا لا يُحصى، ولم يكتشف أيًّا من أهل طريق الشيطان، فسأل في الحال: «ماذا، هذا النمل العظيم من دبر الشياطين؟»
أطلق «لي شيون» نفخة احتقار، ودار ببصره الحادّ حوله وهو يقول: «صحيح، عند حلول الليل صادفتُ فجأة قريبًا من هنا رجلًا غريبًا، ولمّا وبّخته انقلب عليّ في الحال وبدأ القتال، وكان يستعمل عينًا سحرَ طائفة الشيطان. أمّا هذه المسوخ، فذلك الوغد استعمل فيها على ما يبدو نوعًا من الحيل الشرّيرة الملتوية، حتى استطاع أن يسخّر أمثال هذه الوحوش الضارية...»
لم يكن «لي شيون» قد أتمّ كلامه حتى ضحك أحدهم ضحكة خفيفة في الظلام قائلًا: «ما قاله هذا البطل من أهل الطريق المستقيم منمّق ومحكم فعلًا، غير أنّي أذكر أنّك أنت من هجم عليّ أوّل الأمر، أليس كذلك؟»
كان الصوت صوت رجل، ويبدو أن سنّه ليست كبيرة، غير أنّ الصوت كان رخيمًا متهادِيًا تائهًا، فلم يستطع أحد أن يميّز في تلك اللحظة من أين يصدر.
تغيّر لون وجه «لي شيون»، لكنّه لم يُبدِ في مثل هذه الحال غير المواتية أيّ أثر للخوف، فقال بصوت عالٍ: «بما أنّك من شياطين طائفة الشيطان، فمن واجبي أن أستأصل الشرّ وأقهر الأبالسة. فإن كنت رجلًا فتقدّم، ولنتقاتل وحدنا ثلاثة مئة جولة، فما شأنك بهذه الدوابّ الجاهلة؟ وأيّ بطولة في ذلك؟»
ضحك الصوت الرجولي فجأة، ثم قال بهدوء: «البطولة لكم أنتم معشر أبطال الطريق المستقيم، وليست من نصيبي.»
ومع كلامه انبعثت نغمة الناي حانيةً، فانفرجت تلك الكتلة الهائلة من النمل فجأة وفتحت ممرًّا، وخرج من الظلام شابٌّ يتقدّم ببطء، فوقف خارج دائرة القلب الذهبي و«براجنا» واقفًا بابتسامة، ذا هيئة رصينة أنيقة.
إنّه «تشين وو جيو» من طائفة السموم العشرة آلاف!
بدا على وجه «فا تشنغ» الجدّ، وتأمّل الشابّ مليًّا، ثم قال فجأة: «صغير السنّ، عميق الدرب إلى حدّ لا يُسبر، ويقدر على تسخير آلاف الآلاف من الحشرات السامّة... أتراك السيّد «تشين وو جيو» من طائفة السموم العشرة آلاف، المعروف بـ‹السيّد السمّ›؟»
عبس «تشين وو جيو» قليلًا، ثم أدار عينيه وتأمّل «فا تشنغ» بدقّة، ثم ابتسم فجأة قائلًا: «آه، إنّك المعلّم «فا تشنغ» من معبد النغمات البراهمية، لا عجب أنّ عينك الفاحصة كالمشعل. أنا هو «تشين وو جيو».» ثم توقّف لحظة وقال في تؤدة: «يقول الناس إنّ أشهر تلاميذ الطوائف الثلاث الكبرى من أهل الطريق المستقيم اليوم، والمعترَف لهم مكانةً وسابقةً، إنّما هو المعلّم «فا تشنغ» من معبد النغمات البراهمية، عميق الحكمة رفيع الخُلُق؛ وقد رأيتُك اليوم، فإذا الشهرة لا تكذب. «تشين وو جيو» يحيّيك بكل احترام.»
ولمّا فرغ من كلامه أومأ برأسه إيماءة خفيفة، والابتسامة على وجهه.
عبس «فا تشنغ» قليلًا، وفي تلك اللحظة عينها تقريبًا سمع نفخة خفيفة تخرج من فم «لي شيون» بجانبه، فانتفض قلبه حذرًا.
كان «تشين وو جيو» يحمل البسمة على وجهه، أمّا في قلبه فكانت الأفكار تتقافز سريعة. فهو يختلف عن الآخرين، إذ ينحدر من طائفة السموم العشرة آلاف التابعة لطائفة الشيطان، ودخوله إلى هذه المستنقعات الداخلية التي تحفل بأعداد لا تُحصى من الوحوش الضارية والحشرات السامّة، كان عند الناس طريقًا مهيبًا مخيفًا، أمّا عنده فكأنّه دخل فجأة إلى جبل من الذهب، ففرحه فرح عظيم.