الفصل الخامس والخمسون — الموت معًا
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
رمق جو يي شيوان ذلك الاتجاه ببضع نظرات، فلمّا رأى أن لا أحد حولهما همس لـ وان قائلًا: «لم أكن أظن أن تلك الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة، مع أنها تحمل مرآة النار الأسطورية، ستُقتل على أيدي هؤلاء القوم.»
كانت بيد وان باقة من عصيّ السكر المثلّج المشتراة حديثًا، تأكلها بشهية، وقالت: «لو كان ذلك الكنز الروحي بهذه القوة كما تقول، فكيف كان يصيب تلك الثعلبة مكروه؟ أراني لا أظن هذا الـ‹مرآة النار الأسطورية› وأمثاله إلا اسمًا بلا حقيقة.»
عبس جو يي شيوان وقال: «مرآة النار الأسطورية أداة روحية من العصور الغابرة، ولا شكّ في ذلك، وأظنّ أن السبب أنّ قدرة تلك الثعلبة الروحية لم تكن كافية لاستنطاق كامل قوة المرآة. ثم إنه جاء ليل أمس شخصان خطيران من وادي فان شيا، فلا بدّ أنها لم تنجُ من محنتها!»
نظرت إليه وان طرفة عين وقالت: «قل لي، من الذي ظفر بمرآة النار الأسطورية تلك؟»
هزّ جو يي شيوان كتفيه وقال: «الأرجح أن تُلمّها الرجلان من تلاميذ وادي فان شيا إليهما من جديد، فلنترك هذا. آه! كنت أريد أن أدخل لأرى إن كان في المكان شيء نفيس، لكن لم أشأ أن…»
أطلقت وان نفخة صغيرة، فألفت حبّة من عصا السكر المثلّج من فمها، وقالت: «فإلى أين نذهب الآن يا جدّي؟»
تأمّل جو يي شيوان هنيهة ثم قال: «سمعت أن أهل طريق البرّ وطريق الشيطان يذهبون في هذه الأيام أفواجًا نحو البحر الشرقي، ولا أعرف ما السبب. وأنظر الآن إلى الاتجاه الذي مضى فيه هؤلاء الثلاثة، إنه الشرق نفسه، فما رأيك أن نسير في أثرهم لنرى!»
ضحكت وان بخفّة وقالت: «إذن فلنمضِ! فما يهمّ أين نذهب، فالمكان عندنا سواء.»
بعد ذهاب تشانغ تشينغ يويه ورفاقه، عادت بلدة تشي شياو تشي إلى سكينتها السابقة، ولم يعد من ذلك الكهف الحجري الأسود وحش يخرج للناس بالضرر. على أن العجيب أنه بعد قليل لم يلبث أن ظهر في الغابة خارج الكهف الأسود عدد كبير من الوحوش البرّية من حيث لا يُدرى، وبينها غرائب الشكل، لم يعرف أهل البلدة لها نظيرًا من قبل.
في الأيام التالية، من دخل تلك الغابة عن غير قصد لم يخرج منها تسعة من كل عشرة. غير أن لهذه الوحوش صفة واحدة، هي أنها لا تبرح تلك الغابة أبدًا. حتى انتبه أهل البلدة إلى ذلك، فلم يعد أحد يذهب إلى هناك.
وطالت الأيام والسنون، فتلك البقعة تزداد قفرًا وموحشة، لا عمران فيها ولا أنيس، ثم لم يبقَ من يذكر ما كان قد جرى في تلك الغابة.
أما أهل بلدة تشي شياو تشي، فقد بنَوا بعد ذهاب تشانغ تشينغ يويه ورفاقه، مع تنفّسهم الصعداء وتحسّرهم، معبدًا للخالدين في الجهة الشرقية من البلدة، يقدّس فيه ثلاثة من الخالدين: في الوسط رجل ضخم طويل كأنه من حجارة الجلمود، وإلى جانبيه رجل وامرأة. أما المرأة فكانت بديعة الجمال، وأما الرجل فكان أعجب من العجب، يمسك بيده شيئًا كأنه هراوة من حديد أسود.
ثم تعاقبت السنون، ونسي الأخلاف ما جرى في هذا اليوم، غير أن معبد الخالدين في البلدة ظلّ نيّر البخور. ومع أن بعض الفضوليين اجتهدوا في البحث والتنقيب، فما اهتدوا قطّ إلى أيّ الخالدين في السماء هو، وإن قالوا إنهم من آلهة الأرض في بلدة تشي شياو تشي، فما أشبه ذلك بالحقّ.
لا ندري ألعلّ استمرار البخور وطول الأمد أوجد فيه روحًا، فقيل إن من يقصد هذا المعبد للدعاء والنذور يستجاب له استجابة بيّنة. ولما شاع ذلك، أقبل الناس من القرى والرساتيق حولها على عشرين فرسخًا لزيارته، فمن طالب بالغنى، ومن راغب في المنصب، حتى إن الحبالى من النساء كنّ يأتين ليسألن الولد، فيتقدّسن لتماثيل شي توه وأصحابه.
تُرى لو بلغ الثلاثة خبر هذا، فماذا كان يكون شعورهم؟
حاشية أولى: من «حكايات العجائب والجنّ — باب الوحوش الشاذّة» — العلقة السوداء الكبرى: جنس غريب من العصور الغابرة، يسكن الكهوف المظلمة. جسده ضخم، شاهق عشرة أذرع، ذو أذرع ممتدّة يبلغ طولها أذرعًا عدة، يأكل اللحم، ولا تكاد تقترب منه نفس إلا اختطفها واكتسحها طعامًا، فلا يُرى لها عظم.