الفصل 4787 — سقوط النجوم

«بُفّ!» كاد وِي تشاو ينفجر ضحكًا، فرسم على وجهه ابتسامةً خبيثة ثم قال عبر قناة تواصل الين-شِن: «أيّها الشيخ، هذا الشيء يبحث عنك، أتريد أن تخرج وتُسلّم عليه؟»

«...» أُخرس الكائن الشبح هنيهة، ثم قال بعد أن غصّ لسانه: «لو خرجتُ لخشيتُ أن أُفزعه حتى الموت، فالأفضل أن أترك أمره لك أيّها الشابّ. إنّ ما صادفتموه هذه المرّة ليس بالهيّن، بل إنّه على قرابةٍ ونسبٍ بي!»

«قرابةٌ ونسب؟ أهو إذن وحشٌ روحانيّ؟» فزع وِي تشاو.

«ليس ذلك، بل هو وحش بحريّ صريح، ومن قال لك إنّه لا قرابة بيني وبين وحوش البحر؟» قال الكائن الشبح وهو يقلب شفتيه بازدراء.

«إذن... عشيرتك واسعة المعارف فعلًا، حتى وحوش البحر لها عندك أقارب، يُعجبني ذلك، يُعجبني.» هزّ وِي تشاو رأسه عاجزًا عن الكلام، ثم قال: «فماذا أفعل الآن، أذهب بك لتتعرّف على أقاربك؟»

«إن أردتَ الموت فاذهب كما تشاء، فلن أمنعك بالطبع.» ضحك الكائن الشبح ضحكةً صاخبة، ففضلًا عن أنّ ذاك وحشٌ بحريّ لا صلة له به من قريبٍ أو بعيد، فإنّه في حالته الراهنة لا يجرؤ حتى على الاعتراف بأقاربه من بني الوحوش الروحانية، لعلّه يصير لهم غذاءً مكمّلًا.

«فما العمل إذن؟ أتستطيع مصفوفة سقوط النجوم أن تتغلّب على قريبك ذاك؟» سأل وِي تشاو.

«قوّتها بالكاد تُجزي، لكن لا بدّ أن تتولّى أنت قيادتها حينها، وإلّا فأضمن لك أنّهم لن يصيبوا حتى شعرةً واحدة، وبعد ثلاث ساعاتٍ عليكم أن تنتظروا الموت.» قال الكائن الشبح باستهانة.

«أنا أقودها؟» ذُهل وِي تشاو لحظة، ثم نظر إلى أوتيدا با وهو يدور في مكانه كالدوّامة فهزّ رأسه مرارًا: «أنا لست قائد سفينتهم، فتُلقى إليّ مسؤوليةً قاتلةً كهذه وأنا رجلٌ غريبٌ عن الأمر لا أعرف عنه شيئًا؟ الأمر مستحيل إلّا أن يكون عقلهم قد امتلأ ماءً!»

فقبل ذلك كان أوتيدا با ينظر إليه شزرًا على كلّ حال، ينتظر زلّته لينهال عليه باللوم، ومع أنّ موقفه قد تغيّر الآن بعض الشيء، فإنّ إعطاءه سلطة القيادة ضربٌ من ضروب الخيال، فإن جرؤ وِي تشاو على النطق بذلك فمصيره في لحظةٍ أن يُقذف خارجًا طعامًا لوحوش البحر.

«هههه. أنا لم أقل لك إنّك ستذهب الآن لتطالب بسلطة القيادة، فحين يتجرّعون مرارة الفشل ولا يجدون حيلةً، حينها تفتح فمك وينتهي الأمر.» قال الكائن الشبح ضاحكًا.

«حسنٌ إذن.» أومأ وِي تشاو، وأخذ يراقب خطوة أوتيدا التالية، وقد بدا أنّ الرجل قد حسم أمره.

«ما دام قد رفض أن يخرج، فسأخرجه أنا بقوّة هذا القبطان، استمعوا إلى أمري. حدّدوا الهدف: أربعة وحوش بحرية من مرحلة فتح الجبال. مصفوفة سقوط النجوم، أطلقوا!» ما إن سقطت كلمة أوتيدا حتى مرّر أصابعه الأربعة برفقٍ في قرص النجوم الضوئيّ أمامه، فتعاظم ضوء النقاط النجمية الأربع التي جرّها.

«دَوِيّ!» هبطت أربعة أعمدة ضوءٍ هائلة من السماء مرّةً أخرى، وانقضّت في لحمةٍ واحدةٍ على تلك الوحوش الأربعة من مرحلة فتح الجبال، ضياءٌ أبيض يبلغ الآفاق، وأمواجٌ تطاول السماء، وبهرجةٌ من الضخامة حتى إنّ السفينة الحربية العتيقة اهتزّت ذهابًا وإيابًا، فأحسّ وِي تشاو للمرّة الأخرى بارتجاجٍ لم يعرف له نظيرًا.

تلاشى الضوء، وحدّق أوتيدا با ورفاقه في سطح البحر أمامهم بقلق، غير أنّ نتيجة هذه الضربة جعلت قلوبهم جميعًا تتقبّض، فوحوش البحر الأربعة لم تلقَ ما توقّعوه من مصير الحوت الجبليّ؛ فما خلا السلطعون الطاغي ذا الألف قدم، الذي لم يزد في سرعته كثيرًا عن الحوت الجبليّ وقد تحوّل إلى حطامٍ متناثر، فقد بقي الثلاثة الآخرون جميعًا سالمين.

فسواء أكان القرش المتوحّش في الأعماق، أم الأمّ الشبحية في العالم السفليّ، أم السمكة الغولية الجاذبة للأرواح، فسرعتها في البحر من طراز الأشباح؛ فالحوت الجبليّ والسلطعون الطاغي لم يستطيعا تفادي ضربات سقوط النجوم، أمّا هنّ فاستطعن!

وإذ نظر أوتيدا با إلى تلك الوحوش الثلاثة من مرحلة فتح الجبال تتلألأ ذهابًا وإيابًا على سطح البحر، شحب لونه شحوبًا مريعًا؛ فقوّة سقوط النجوم لا شكّ فيها، لكن بها ثغرةً واحدة، وهي أنّها تحتاج إلى وقتٍ لتجميع القوّة.

وحتى لو كان هذا الوقت قد ضُغط إلى أقصى حدّ، حتى صار أقصر من أن تتفاعل معه عامّة وحوش البحر، فالثغرة ثغرة، وما دامت موجودة فسيأتي يومٌ يُستغلّ فيه.

«كيف يعقل هذا؟ لا يمكن لوحشٍ بحريّ من مرحلة فتح الجبال، مهما بلغت سرعته، أن يتفادى الضربة، لم يحدث مثل هذا قطّ من قبل!» هزّ أوتيدا با رأسه مرارًا في عدم تصديق؛ فكم من المرّات سابقًا تعاملت مصفوفة سقوط النجوم مع وحوش مرحلة فتح الجبال ولم تخفق قطّ، أمّا هذه المرّة فقد أخطأت ثلاثًا في ضربةٍ واحدة، وهو أمرٌ عجيب حقًّا.

أما الآخرون فقد رأوا الأمر أيضًا غير معقول، ولم يكن يهزّ رأسه في صمتٍ إلّا وِي تشاو؛ فعدم الإخفاق سابقًا كان لأنّ خلف تلك الوحوش لم يكن شيءٌ أقوى يوجّهها، أمّا هذه المرّة فالوضع مختلف، ونجاتها الثلاثة إنّما كانت في الأغلب لأنّ ذاك الشيء في الخلف كان يتحكّم بها فيوجّهها إلى التفادي قبل الوقت.

«هذه المصفوفة لا تجدي، فمصفوفة سقوط النجوم هذه، وهي على ما هي عليه من الجودة، قد وقعت في يديه فلم يُخرج حتى عُشر قوّتها، إنّه وغدٌ حقًّا!» قال الكائن الشبح فجأةً باستهانة.

«ها؟ أليست هذه أقوى قوّة لسقوط النجوم؟» ذُهل وِي تشاو في الحال، أتراها تكون أقوى من هذا، بعشرة أضعاف ما رأى؟!

«هي أقوى قوّة، وليست أقوى قوّة.» قال الكائن الشبح بكلامٍ غامض.

«أيّها الشيخ، ألا يمكنك أن تتكلّم بكلامٍ مفهومٍ بعض الشيء؟» قال وِي تشاو عاجزًا.

«إن نظرنا إلى قوّة العمود الضوئيّ وحده، فهي بلا ريب في أقصاها، وإلّا فلو كانت أقوى من ذلك فهل تُبقي هذه الوحوش البحرية حيّةً؟» ابتسم الكائن الشبح، ثم أردف: «غير أنّ الأسف أنّ شيئًا بهذه القوّة وقع في يد وغد، فمهما بلغت قوّته وأنت لا تصيب الهدف فما الذي تنفعك؟ لو كان يسيّرها خبيرٌ لكانت مصفوفة سقوط النجوم هذه تُرهبني حتى في أوج قوّتي، لكن للأسف يسيّرها الآن وغدٌ لا يقوى حتى على بضعة وحوش من مرحلة فتح الجبال، ولو لم يكن مصمّمها قد مات لكان الآن يبكي في المرحاض حتى يُغمى عليه.»

«ولماذا؟ إنّ وقت تجميع القوّة هذا ثغرةٌ واضحةٌ حقًّا، فما دام الخصم قويًّا بما يكفي وسريعًا بما يكفي، ويدرك الأمر فيتفادى في حينه، فأمره لا يبدو صعبًا؟» قال وِي تشاو متعجّبًا.

«ثغرة؟ اسمع جيّدًا أيّها الشابّ، لقد كانت مصفوفة سقوط النجوم في العصور القديمة تُلقّب بأقوى مصفوفة قتلٍ بلا ثغرات، غير أنّ أحدًا اليوم لا يعرف كيف يستعملها، فتُركت درّتها مغطّاةً بالغبار.» قال الكائن الشبح متأسّفًا.

«أقوى مصفوفة قتلٍ بلا ثغرات؟ ومن أين جاء هذا؟» كشر وِي تشاو عن أسنانه، فما دام بها وقتٌ لتجميع القوّة، فكيف تكون أقوى مصفوفة قتلٍ بلا ثغرات؟

«انظر إلى قرص النجوم ذاك، ألا يبدو لك أشبه برقعة شطرنج؟» سأل الكائن الشبح بدلًا من أن يجيب.

فحدّق وِي تشاو فيه بعد سماع ذلك، فلم يكن قد فكّر في هذا الجانب سابقًا، لكن بعد تنبيه الكائن الشبح انقدح في ذهنه فجأةً أنّه رقعة شطرنجٍ فعلًا، رقعة شطرنجٍ بالغة التعقيد والإتقان.

«يُروى أنّ أوّل مصمّمٍ لسقوط النجوم كان بارعًا منقطع النظير في لعبة الشطرنج، وأنّ المصفوفة استلهمها من رقعة الشطرنج؛ فكلّ سقوط نجمٍ هو وضع حجر، وقبل وضع الحجر لا بدّ من حساب كلّ طريق انسحابٍ للخصم، فإذا أُغلقت كلّ طرق الانسحاب، فما جدوى وقت تجميع القوّة بعدها، وهل يبقى مفرّ؟» أشار الكائن الشبح موضّحًا. (يُتبع.)