الفصل 4649 — وليمة عيد ميلاد الجزيرة الغربية

كانت هذه الآلية غير المكتملة لصهر الأدوات ذات أهمية حاسمة بالنسبة إلى وِي جاو والملك الخِرِب. صحيح أنّ المكوّنات الإلكترونية لم تصل بعد، لكن ذلك لا يعني أنّهما عاجزان عن فعل أي شيء. فصناعة الأدوات الأثرية عمل يتطلّب صبرًا طويلًا، وصنع آلية آلية لصهرها أشدّ احتياجًا إلى التأنّي؛ إذ إنّ كل قطعة تستحقّ أن تُدرَس مرارًا، وأن تُصقَل حتى بلوغ حدّ الكمال.

وبالطبع، كانت هان جينغ يي ونينغ شيويه فاي هما القوتين الرئيسيتين في إنجاز هذه الأعمال، أمّا وِي جاو وشانغوان لان إر فلم يكونا إلا مساعدين على الهامش. ومع أنّ وِي جاو لم يكن سوى صانع أدوات أثرية نصف متمكّن، فقد استطاع أن يفيدهما إلى حدّ ما، بينما كانت شانغوان لان إر تشارك لمجرّد التسلية وإثارة الحماسة. وأمّا الدب الصغير شياو جيوان جيوان، فقد صرفوه مباشرة إلى الغرفة الخارجية، وكانوا سيحمدون السماء لو أنّه اكتفى بعدم إزعاجهم.

وهكذا مرّت ثلاثة أيام في هدوء، حتى حلّ أخيرًا اليوم المنتظر منذ زمن طويل، يوم وليمة عيد الميلاد. ولم يكن الأمر مجرّد عيد ميلاد عادي، بل كان مراسم بلوغ نينغ شيويه فاي عامها الثامن عشر، وهو عيد عظيم يخصّ الجزيرة الغربية بأسرها.

فعلى الرغم من أنّ نينغ شيويه فاي أميرة الجزيرة الغربية، فإنّ عيد ميلاد عاديًا ما كان ليستدعي كل هذا البذخ. أمّا الجزيرة الشمالية، فلم يكن ليرافق شانغوان لان إر في أقصى الأحوال سوى حارسين بارعين، ولم يكن الأمر ليستوجب إرسال وفد كبير إلى هذا الحدّ.

كانت أرجاء قصر حاكم الجزيرة مزدانة بالفوانيس والزينة، والفرح يشرق على وجوه الجميع، وقد تجمّعوا في قاعة الولائم العابرة للجزر، القائمة في قلب القصر. وكانت تلك أكبر قاعة ولائم في الجزيرة الغربية، ومكانًا مقدّسًا مهيبًا منذ أقدم العصور، لا تُفتح أبوابها إلا في الأعياد الكبرى. أمّا مراسم بلوغ نينغ شيويه فاي، فمن الطبيعي ألّا تقلّ أهميتها عن أي عيد من تلك الأعياد.

كان لا يزال ثمّة بعض الوقت قبل بدء وليمة عيد الميلاد رسميًا، غير أنّ وِي جاو وصل مبكرًا إلى قاعة الولائم العابرة للجزر. وما إن دخل حتى اكتشف أنّ القاعة مقسّمة إلى مناطق عدّة، لكلّ منطقة منها لافتة واضحة تحدّد اسمها.

وكانت أوسع تلك المناطق بطبيعة الحال مخصّصة لضيوف الجزيرة الغربية نفسها، ثم توزّعت إلى جانبها، بالترتيب، مناطق الجزيرة الوسطى والقارة الجنوبية، بل وحتى القارة الشرقية.

ومن بين الجزر الخمس الكبرى في السلم السماوي، كانت القارة الشرقية مقامًا ساميًا متعاليًا؛ فعادةً ما كان القادمون من جزر السحاب الأخرى هم الذين يذهبون لزيارتها، ونادرًا ما كان أحد من القارة الشرقية يغادرها ليجامل الآخرين بحضوره. ومن ذلك يتّضح أنّ الجزيرة الغربية، رغم أنّ أهلها جميعًا من النساء المتدرّبات، لا يُستهان بها لا من حيث القوة ولا من حيث شبكة علاقاتها.

غير أنّ الأمر لم يثر في وِي جاو إلا قدرًا يسيرًا من الدهشة، ولم يصبه بالذهول حقًا. فالجزيرة الغربية تهيمن على ناحية بأسرها، ولم يكن غريبًا أن تمتلك مثل هذه المكانة الراسخة. لكن عندما وقعت عيناه على لافتة منطقة أخرى، تجمّد في مكانه فجأة؛ فقد كُتبت عليها بوضوح كلمتان: الجزيرة الجنوبية.

لم يتمالك وِي جاو نفسه، فاستدار وألقى نظرة على اللافتة السابقة التي كُتب عليها اسم القارة الجنوبية. ألم تكن القارة الجنوبية موجودة بالفعل؟ فلماذا ظهرت الآن جزيرة جنوبية مستقلة عنها؟

»أيمكن أن يكون...« خطرت في بال وِي جاو فجأة إمكانية ما. فالقارة الجنوبية والجزيرة الجنوبية تبدوان للوهلة الأولى مكانًا واحدًا، لكنّ مدلولهما يختلف اختلافًا جوهريًا عند التدقيق. فالقارة الجنوبية اسم شامل للجزيرة الجنوبية والمياه المحيطة بها، وفي تلك المنطقة عدد هائل من البشر المتدرّبين، أمّا الجزيرة الجنوبية فتشير تحديدًا إلى موطن قبيلة الوحوش الروحية!

وفي تلك اللحظة، لم يكن وِي جاو وحده الذي شعر بالذهول، بل إنّ غوي دونغ شي لم يستطع هو الآخر كبح روعه. فبحسب هذا المشهد، لم يكن الذين قدموا هذه المرة إلى الجزيرة الغربية لحضور المراسم من البشر المتدرّبين في مياه القارة الجنوبية فحسب، بل إنّ أفراد قبيلة الوحوش الروحية قد حضروا أيضًا؟

ألم تكن قبيلة الوحوش الروحية تتجنّب دائمًا التعامل مع البشر المتدرّبين؟ فكيف نشأت بينها وبين الجزيرة الغربية صداقة متينة كهذه؟ كان وِي جاو وغوي دونغ شي يعجّان بالأسئلة، لكن لم يكن في وسعهما أن يسألا أحدًا في تلك اللحظة، إذ إنّ الفتيات اللواتي كنّ برفقتهما طوال الوقت لم يكنّ موجودات إلى جانبه.

أمّا نينغ شيويه فاي فلا حاجة إلى ذكرها؛ فهي بطلة وليمة عيد الميلاد هذه، ولا بدّ أنّها منشغلة الآن بتصفيف شعرها والتزيّن. وكذلك كانت هان جينغ يي وشانغوان لان إر، بوصفهما أقرب صديقتين إليها، ترافقانها بطبيعة الحال في كل لحظة. ولذلك لم يبقَ الآن سوى وِي جاو وحيدًا.

كان مستوى هذه الوليمة أضخم بكثير مما تخيّل، ويبدو أنّها تستعدّ لجمع نخبة الشخصيات من مختلف أنحاء الجزر الخمس في طبقة السحاب. وكانت تلك أول مرة يشارك فيها وِي جاو في احتفال فخم كهذا، ولا شكّ أنّها فرصة جيدة لتوسيع آفاقه.

وبعد أن جال في المكان قليلًا، اختار وِي جاو مقعدًا في منطقة الجزيرة الشمالية، ثم جلس ينتظر بدء وليمة عيد الميلاد رسميًا.

وبعد نحو الوقت اللازم لاحتراق عود من البخور، غصّت بوابة قاعة الولائم العابرة للجزر بالضجيج والحركة، وبدأ الضيوف من مختلف أنحاء جزر السحاب الخمس يدخلون الواحد تلو الآخر. رفع وِي جاو رأسه وألقى نظرة عابرة، ثم أعاد إغماض عينيه. فلم يكن القادمون في هذه المرحلة من الشخصيات البارزة، ولم يكن في دخولهم ما يستحقّ المشاهدة.

أمّا كبار الشخصيات الحقيقيون، فكان من المحتم بحكم مكانتهم وهوياتهم أن يظهروا في النهاية ليقدّموا تهانيهم بعيد الميلاد. غير أنّ ما أثار شيئًا من حيرة وِي جاو أنّ كبار القوم، وإن لم يكونوا قد ظهروا بعد، كانوا قد بدأوا يشغلون المقاعد في مختلف المناطق، وحدها منطقة الجزيرة الجنوبية بقيت خالية تمامًا، ولم يكن فيها شخص واحد.

وبعد لحظات أخرى، اندفعت فجأة من البوابة جموع غفيرة من الحارسات الملكيات، فتحوّل جوّ المكان في لحظة إلى حماسة عارمة. لقد ظهرت بطلة الحفل!

وبينما كانت النساء يتزاحمن حولها، لمح وِي جاو نينغ شيويه فاي من النظرة الأولى. صحيح أنّ هذه الفتاة أميرة الجزيرة الغربية، لكن ملابسها في السابق لم تكن تختلف كثيرًا عن ملابس عامة الناس.

أمّا اليوم فالأمر مختلف. فهذا يومها الكبير، وحتى لو لم تكن راغبة في ذلك، كان لا بدّ أن تتزيّن بعناية وتبذل جهدًا في مظهرها. ولذلك، حين رأى وِي جاو فجأة نينغ شيويه فاي في هذه الهيئة الآسرة المترفة، رغم أنّه اعتاد مخالطتها، لم يستطع إلا أن يُفتن بجمالها لحظة كاملة. لقد كان وصفها بأنّها فاتنة كجمال السماء والبلاد مطابقًا للواقع تمامًا!

وكانت هان جينغ يي وشانغوان لان إر تقفان إلى جانبي نينغ شيويه فاي في تلك اللحظة. وقد وقفت الفتيات الثلاث معًا، لكل واحدة منهنّ سحرها المميّز، فاسترعى حضورهنّ أنظار الضيوف من كل صوب، وأخذ الجميع يردّدون في دهشة: كيف يمكن أن يوجد في الدنيا مثل هذا الجمال؟ لقد كان المجيء إلى هنا مستحقًا للعناء حقًا!

وعلى الرغم من أنّ الفتيات الثلاث اجتذبن أنظار الجميع دفعة واحدة، فقد كانت إلى جوارهنّ امرأة أخرى لا تقلّ عنهنّ شيئًا. بدت في الثلاثين من عمرها، وكانت ملامحها بين حاجبيها تشبه نينغ شيويه فاي إلى حدّ يقارب سبعة أعشار، غير أنّ جلالها المترف وهيبتها النبيلة كانا يتجاوزان نينغ شيويه فاي بمراحل.

كانت هي الأخرى من فاتنات البشر، لكنّ نينغ شيويه فاي ورفيقتيها كنّ يبعثن على الدهشة، في حين أنّ هذه المرأة كانت تزلزل النفوس. ففي كلّ التفاتة من التفاتاتها وكلّ ابتسامة، كانت تنبعث منها مهابة بطولية ضاغطة، تجعل المرء يرغب من تلقاء نفسه في أن يخرّ خاضعًا عند طرف ثوبها. وكان أول ما خطر في بال وِي جاو حين رآها هو الإمبراطورة وو تسه تيان، تلك المرأة التي غدت أسطورة في العالم الدنيوي.

وكانت هذه المرأة تحديدًا من كبار الشخصيات المعدودين على أصابع اليد في أرجاء جزر السحاب الخمس، حاكمة الجزيرة الغربية التي تمسك وحدها بزمام قوة جزيرة كاملة: نينغ شانغ خه.

كانت تلك أول مرة يرى فيها وِي جاو حاكمة الجزيرة الغربية الأسطورية. وقد رسم في مخيّلته قبل ذلك احتمالات كثيرة حول هيئتها، لكنّه ما إن رأى شخصها الحقيقي حتى أدرك أنّ كلّ تلك التصوّرات كانت ضيّقة وساذجة أكثر مما ينبغي. كانت امرأة فاتنة لا يضاهيها عصر، لكنّها لم تكن، بأي حال، مجرد امرأة.

لقد اجتمعت فيها القوة والمكانة والسلطة والجمال في آن واحد. كانت امرأة تجعل جميع رجال الدنيا يفتتنون بها ويتعلّقون بها، ثم يدبّ في قلوبهم في الوقت نفسه شعور بالرهبة والاحترام، فلا يجرؤ أحد منهم على إبداء أدنى مساس بقداستها. كانت امرأة حقيقية تقف على قمّة العالم.