الفصل 4532 — منعطف غير متوقّع

متى كان هذا الشبحاني يندم على شيء من قبل؟ فحتى حين هوى إلى عالم الفانين وانتهى إلى هذه الحال البائسة، وحتى حين انتهزت العنقاء القرمزية الفرصة وانتزعت منه منصب شيخ التنين الأزرق، لم يخالجه قطّ ظلّ من الندم؛ أمّا الآن، وقد صار الأمر متعلقًا بوي تشاو، فقد لم يستطع إلا أن يضيق صدره ندمًا لا ينفكّ.

فلو لم يكن راغبًا في معرفة ما جرى لجماعة الوحوش الروحية بالضبط، لما واصل التقدّم نحو قلب منطقة آن لو بعد أن نجح في إخافة الطائفة القديمة في الجبال الغربية، بل كان حريًّا به أن يفتّش فورًا عن مخرج يهرب به من جزيرة الجنوب هذه التي يتربص بها الخطر من كل جانب، وحينها لما وقع وي تشاو في هذه الورطة التي تكاد تكون موتًا محقّقًا.

ويمكن القول إنّ وي تشاو لو لقي حتفه هنا اليوم، فإنّما قتله هذا الشبحاني بيده.

فلا تنظر إلى ما عُرف به الشبحاني من شموخ وطبع متحرّر، فأصحاب هذه الشمائل قلّما يفرّطون في أهلهم؛ وقد صار وي تشاو في عينيه من خاصّته، فإذا هو يقتله بيده بعد ذلك، فكيف لا يلوم نفسه ويتحرّق ندمًا؟

«أيها الأكبر، الحياة والموت بيد القدر، ولولا أنت لكنت قد أُلقيت في يد الطائفة القديمة في الجبال الغربية وصُنعت دميةً مسخّرة، ثم إنّ هذا المكان أنا من أراد المجيء إليه بنفسي، فلا تلم نفسك.» لقد خمّن وي تشاو ما يدور في خلد الشبحاني، فسارع إلى مواساته وهو يبتسم.

«أيها الفتى، لشدّ ما تنظر إلى الأمور بعين راضية...» لم يسع الشبحاني إلا أن يرفع وي تشاو في عينيه درجة أخرى؛ فمنذ لحظة كانت قد غشتهما رجفة وارتباك، وإذا بهما تلاشيا كالدخان وتركا مكانهما صفاءً وسكينة كأنّ شيئًا لم يكن، فهذا الفتى حقًّا مخلوق لمواقف الجلل.

وإذ سرت عدوى طمأنينة وي تشاو إليه، استعاد الشبحاني رباطة جأشه سريعًا، وقد أخذ ينظر إلى الأمر بعين الرضا هو الآخر: فما الضير في أن يجالد حتى الموت؟ لقد هبط إلى عالم الفانين وانتهى إلى هذه الهيئة الشبحية البشعة ولم يُهزم، وظلّ يقاوم بعناد حتى هذه اللحظة، أفبعد عودته إلى ديار جماعة الوحوش الروحية يليق به أن يلين ويستكين؟

وهكذا لم يعُد وي تشاو والشبحاني يضطربان، غير أنّ الخطر المميت لا يزال يطلّ عليهما من قريب؛ فاستهوان الموت شيء، ولكن بلوغ هذا الوعي لا يعني أنّهما لن يموتا.

انصبّت الضغوط المرعبة لعدّة حرّاس من الوحوش الروحية على رأس وي تشاو في وقت واحد، وقبل أن يقوم بأيّ حركة، إذا بالعشب تحت قدميه يغور فجأة مسافة غير قصيرة، وكلّ ما وقع عليه البصر في محيط ثلاثة قامات حوله قد سُحق في لحظة، وتحطّمت بقايا العشب والحصى بفرقعة إلى غبار لا تكاد تراه العين؛ تلك هي الضغوط المرعبة التي تعلو على عمالقة مرحلة فتح الجبال!

في وكالة الحراسة الأسرية تشينغ تيان سابقًا، أزهقت الراهبة الإلهية لمياه البحر الشرقي بنفَس ضغوطها وحدها حياة تشنغ تشي تيان من أواخر مرحلة Китай الذهبي؛ أمّا الآن فإنّ وي تشاو يواجه ورطة مماثلة لورطة تشنغ تشي تيان، بل إنّ شدّة الضغوط أعظم بكثير، فالأمر هنا يتعلق بكائنات تعلو على عمالقة مرحلة فتح الجبال، وعدّة حرّاس من الوحوش الروحية يتولّون الأمر معًا.

ولو كان في مقام وي تشاو الآن أيّ بارع من مرحلة الجوهر الذهبي، حتى من أمثال تشنغ هاو نان ذلك الممارس الشرّير الذي يكبت قوّته، لكان هلاكه محقّقًا، فإن لم يمت في الحال فلا أقلّ من أن يصاب بجراح بليغة؛ غير أنّ وي تشاو لم يُخرج حتى أنّة، بل صمد لهذا الضغط الجائر القاسي صمودًا كاملًا.

«إنّ هذا الفتى لصلب العود حقًّا!» الوحوش الروحية الحاضرة التي كانت تحتقر في الأصل وي تشاو هذا الصغير، ما إن رأت المشهد حتى أخذت تُثني عليه في سرّها إجماعًا؛ فهم يعرفون جيدًا قدر حرّاس الوحوش الروحية، وحتى هم أنفسهم يعسر عليهم تحمّله، فإذا بهذا الفتى الذي لا يملك إلا قوة مرحلة الجوهر الذهبي يصمد ويتجلّد.

غير أنّ نظرة الاستحسان من الوحوش لن تغيّر مصير وي تشاو؛ فما جدوى الصلابة، فمن أغضب الشيخة العنقاء القرمزية لا يُفلت في النهاية من الموت، ثم إنّ جواب هذا الفتى مريب حقًّا، فقتله أمر طبيعي منسجم.

ولمّا رأى حرّاس الوحوش الروحية أنّ العنقاء القرمزية والتنين الأزرق، وهما الشيخان الأعلى شأنًا، لا يبديان أيّ تحرّك، أدركوا في التوّ أنّ المقصود هو القتل احتياطًا بدل الإفراج، فمع أنّ احتمال كون هذا الفتى من مرحلة الجوهر الذهبي جاسوسًا بشريًّا ضئيل إلى أبعد حدّ، فإنّ ما أُعلن اليوم أمر جلل، وإن تسرّبت الأنباء قبل أوانها فمن السهل أن تقع فوضى، ولا بدّ من الحذر.

ما دامت العنقاء القرمزية والتنين الأزرق على هذا الرأي، فحرّاس الوحوش الروحية لن يعصوا رئيسيهما الأعلى من أجل وي تشاو لا يعرفونه، فأظهروا في الحال نيّة قتل كثيفة، وتأهّبوا لإزهاق روحه في الحال.

غشّى ظلّ الموت جسد وي تشاو كلّه، فكأنّ دمه جمد في لحظة ولم يقدر على الحركة؛ أمام خصم كهذا، وبقوة وي تشاو الحالية، لا مجال للكلام عن المقاومة والفرار، بل إنّه في الحقيقة عاجز حتى عن الحركة؛ كان يمكنه أن يقاوم الطائفة القديمة في الجبال الغربية بخطوة الفراشة الفائقة، أمّا الآن فذلك محض أمنية عبث، وليس أمامه إلا أن ينتظر الموت مكتوف اليدين.

وعدم الرضا يعتمل في الصدر! فما من أحد يموت هنا بلا سبب إلا ويأبى ذلك في قرارة نفسه، ووي تشاو ليس استثناءً؛ غير أنّ التفاوت في القوة بلغ هذا الحدّ، فأيّ حيلة له غير انتظار الموت؟

وعندما كان الموت على وشك أن ينزل به، إذا بصوت أجشّ ينبعث فجأة من فوق المنصّة، فيتوقّف حرّاس الوحوش الروحية في حركاتهم على الفور.

«دعوه يذهب، إنّي أرى أنّه من أبناء قبيلة الأسد الناري العظيم، وهو فعلًا يقيم في نواحي غابة لو فنغ، ثم إنّ يومًا عظيمًا كهذا اليوم لا يجلب الشؤم أن يُعتدى فيه على أبناء القبيلة بلا سبب؛ فلنعد جميعًا إلى صلب الموضوع لنتشاور في الشؤون المهمّة، ولا نُهدر وقت الجميع في تفاصيل لا شأن لها.» فالمتكلّم لم يكن سوى ملك الوحوش الروحية الذي ظلّ صامتًا طوال الوقت.

فمن حيث الاسم، هو ملك الوحوش الروحية الجديد، ومن حيث النظرية، هو البطل المطلق لجماعة الوحوش الروحية؛ غير أنّ هذا الملك منذ اللحظات الأولى وحتى الآن لم يُحسّ له بأيّ حضور يُذكر، إذ ظلّت كلّ الأنظار وكلمة الفصل في يد العنقاء القرمزية والتنين الأزرق، فكان كائنًا أشبه بالدُّمْية.

ومع ذلك، فإنّ مجرّد دُّمْية صامتة كهذه، إذا به يتكلّم فجأة في هذه اللحظة، بل ويهمّ بالعفو عن وي تشاو، وهذا ما لم يكن في حسبان أيّ واحد من الوحوش الحاضرة!

ذُهلت العنقاء القرمزية والتنين الأزرق، بل ذُهل وي تشاو والشبحاني أيضًا.

فما كان بينهم وبين ملك الوحوش الجديد هذا من معرفة سابقة، بل إنّ الشبحاني كان يشكّ في أنّه دجّال ليس من دم ملك الوحوش على الإطلاق، وإنّما هو مجرّد صورة زائفة جلبته العنقاء القرمزية لتخدع به الناس، ولم يكن يتوقّع أنّ هذا الكائن الملفوف بالشكوك إذا به يتكلّم فجأة على هذا النحو ليساعد، فأيّ حالة هذه؟

«بلى!» كانت العنقاء القرمزية أوّل من استفاق، وقد مرّ في عينيها الفينيقيّتين الضيّقتين خيط خفيّ من الغيم، غير أنّها أظهرت في وجهها خشوعًا وإجلالًا: «نمتثل لأمر الملك، فانصرفوا أنتم.»

تبادل حرّاس الوحوش الروحية النظرات؛ فكلام ملك الوحوش الدمية هذا يمكنهم أن يضربوا به عرض الحائط، أمّا كلام العنقاء القرمزية فلا سبيل أبدًا إلى عصيانه، فانحنوا في الحال نحو المنصّة، ثم تفرّق كلّ منهم في جماعته، وتلاشت معهم تلك الضغوط المرعبة التي كانت تنهمر على رأس وي تشاو كالسيل الجارف. R1152