الفصل 4410 — مواجهة قطع الطريق على القوافل

بينما كان وِي جاو يتأمّل رايات مكاتب الحماية المتنوّعة المنتشرة في الساحة كلّها، ويُصغي في الوقت نفسه إلى شرح چِي وِن هان إلى جانبه، تسلّل إلى قلبه دهشٌ صامت؛ فمهرجان مكاتب الحماية في نان جاو، مع أنّ المكاتب الخمس الكبرى هي التي تتولّى رعايته، كان عدد المكاتب المشاركة فيه فعليًّا اثنين وثلاثين مكتبًا كاملة!

أي إنّ كلّ مكاتب الحماية في بحار نان جاو، أو كادت، قد حضرت إلى الميدان؛ فاسم مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو جديرٌ بحقّ بما يُقال عنه، لا مبالغة فيه.

ولم يكن لهذا المهرجان من غاية أخيرة سوى واحدة: أن تُحسم أسماء مكاتب الحماية الخمسة الأقوى؛ فاثنان وثلاثون مكتبًا تتنافس على خمسة مقاعد لا غير، والمرء يستطيع أن يتصوّر مشقّة ذلك.

كان وِي جاو قبل ذلك لا يفكّر إلا في وو باو ليانغ، ولم يكن قد ألقى بالا كبيرًا لمهرجان مكاتب الحماية هذا؛ أمّا الآن، وقد رأى ما رأى، فما يبدو أنّ «تشينغ تيان» تريد أن تحفظ مرتبتها بين الخمس الأولى سيكون، على الأرجح، أمرًا غير يسير.

وفي وسط الساحة نُصبت منصّة عالية مؤقّتة، ضيّقة المساحة، لا تحمل سوى خمسة مقاعد، غير أنّ كلّ من جلس عليها كان مستقيمَ الجلسة، ثابتَ السمت؛ فمهما كتموا ما في نفوسهم، فإنّ هيبة أولئك الخمسة وحدها كانت تكفي لإخضاع الساحة كلّها؛ وهكذا تبدو سيماء الأكفّاء جلّية لا تخفى.

وفي صدر هؤلاء كان والد چِي وِن هان، چِي مِنگ يوان، جالسًا في مكانه باديًا؛ ولا حاجة إلى كثير قول: هذه هي هيئة التحكيم المكوّنة من مكاتب الحماية الخمسة الكبرى.

«شكرًا لكم جميعًا على حضوركم؛ أنا هاي وو ليانغ، رئيس مكتب الحماية «الجهات الأربع»، أتحدّث باسم مكاتب الحماية الخمسة، وأحيّي بهذه التحيّة كلّ الأبطال والأشراف الحاضرين هنا!» فجأةً نهض الرجل الضخم الجالس في مقعد الصدارة وسط الخمسة، وضمّ يديه في تحيّة؛ فكان صوته كالجَرَس النحاسي، يدوّي كالرعد المتلاحق، حتى غلب ضجيج هذا الجمع الغفير، وسكنت الساحة على إثره.

وانجذبت أبصار الجميع من غير إرادة منهم إلى رئيس مكتب الحماية «الجهات الأربع» هذا؛ أمّا جموع الحُرّاس من المكاتب الاثنين والثلاثين فقد أخذ كلٌّ منهم يفرك كفّيه ويهتزّ شوقًا، ينتظر المواجهة الرسمية الآتية.

فهذه هي أفضل منصّة لهم لعرض ما عندهم. فمهرجان مكاتب الحماية في نان جاو لم يُقَم للتنافس على لقب المكاتب الخمسة فحسب، بل هو في الوقت نفسه أعلى منصّة يتنافس عليها الحُرّاس؛ ومن ثمّ فإنّ أهميته عندهم كأهميّة امتحانات الدولة قديمًا عند أهل العلم، يتعلّق بها مستقبلهم تعلّقًا مباشرًا.

فمن أحسن البلاء في هذا المهرجان، ولو كان قبلها مجهولًا لا يُذكر، فلا بدّ أن تعلو قيمته من بعده ارتفاعًا فاحشًا؛ بل ليس مستحيلًا أن يصير شخصيةً في مركز الأنظار، فيلج أوّلَ الأمر في صفوف المكاتب العليا.

«أعلن باسم مكاتب الحماية الخمسة افتتاح الدورة السابعة والثلاثين من مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو رسميًّا!» بدا هاي وو ليانغ من طبعه من يكره الكلام الفارغ؛ فحين تكلّم هو لم يكن في كلامه أيّ لفّ أو دوران، بل دخل في صلب الموضوع من غير تردّد.

فانفجرت الساحة في الحال بهتاف يزلزل الأرض، استحسانًا لهذا الأسلوب الحاسم الخاطف من هاي وو ليانغ؛ فهم، بصراحة، سوى حُرّاس المكاتب الاثنين والثلاثين، إنّما ازدحموا هنا من أجل أن يشهدوا حُرّاس المكاتب الكبرى يتناطحون، ومن أجل مشاهد الضرب الذي يسيل منه الدم، لا ليسمعوا هذيان رجال يُفترض فيهم العِظم.

ولو كان هاي وو ليانغ قد بدأ بتقرير نصف ساعة، لانصرف عن الساحة أكثر من نصف الحاضرين، ولتملّك النعاس حتى حُرّاس المكاتب أنفسهم.

«أُقيم مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو دورات كثيرة، وغايته واضحة جليّة، وأظنّ الحاضرين جميعًا يعرفونها: أن نغتنم هذه الفرصة النادرة لنختبر معًا مهارات الحُرّاس في مكاتب الحماية الكبرى، ونرتقي بها معًا!» توقّف هاي وو ليانغ لحظة، ثمّ استدار إلى جموع الحُرّاس وقال بصوت جهوري: «حماية القوافل هي عملكم الأساسي، وهي أساس استقراركم في الحياة؛ فإن عجزتم حتى عن هذا، فأيّ وجه يبقى لكم تُسمّون به حُرّاسًا، وبأيّ حقّ تقفون في بحار نان جاو؟ لذلك ستكون جميع المنافسات في هذا المهرجان دائرة حول حماية القوافل؛ وأظنّ لا أحد يخالف في هذا؟»

فأومأ الحُرّاس من المكاتب الاثنين والثلاثين تحت المنصّة رؤوسهم بالموافقة؛ فهذا مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو، وحُرّاسًا كانوا، فما يتنافسون عليه لا بدّ أن يكون حماية القوافل؛ وإلّا فليس من المعقول أن يتنافسوا في الهيئة والطبع والتطريز، فما هم بمتنافسين على لقب «الشرقي الذي لا يُهزم»!

«حسنًا؛ يتولّى من بعدي رئيس مكتب الحماية «الريح الإلهية»، جاو بو فان، إعلان قواعد الجولة الأولى للجميع.» فأومأ هاي وو ليانغ برأسه إيماءةً خفيفة إلى الرجل في منتصف العمر الجالس إلى يمينه، ثمّ جلس عائدًا إلى مقعده.

«أيّها السادة، بعد مشاورة هيئة التحكيم المكوّنة من مكاتب الحماية الخمسة الكبرى، تقرّر أنّ محتوى الجولة الأولى من مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو هذا العام هو محاكاة موقف وثيقة الصلة بحمايتكم للقوافل في أيّامكم: مواجهة قطع الطريق على القوافل!» تابع جاو بو فان كلام هاي وو ليانغ.

فانتعشت أرواح الحاضرين في الحال؛ مواجهة قطع الطريق على القوافل — مجرّد سماع هذا الاسم يكفي للتخمين بأنّها، مع كونها المباراة الأولى، لا بدّ أن تكون غير يسيرة.

غير أنّهم كانوا قد هيّأوا أنفسهم نفسيًّا من قبل؛ ففي كلّ دورة من دورات مهرجان مكاتب الحماية في نان جاو الماضية كانت المنافسة دامية قاسية إلى أبعد حدّ، ولم تخلُ دورة من قتيل؛ وهذا هو الطبع المطّرد في بحار نان جاو.

وإلّا فمهرجانُ مكاتب حمايةٍ تلتفت إليه الأنظار هذا الالتفات، ثمّ ينتهي إلى مناوشات صغيرة لا دم فيها، وتنافسٍ هشّ في بيوت زجاجية لا يصمد لأيّ اختبار — فماذا يُجدي أن يُدرج اسمه في المكاتب الخمسة الكبرى آخر الأمر؟ وهل يُرهب ذلك قراصنةً عتاةً لا يعرفون رحمة؟

في بحار نان جاو، لا يمنحك الكلمة المسموعة حقًّا إلا شيئان: القوّة، والدم؛ ومن فقد أحدهما فلا يرجُ أن يُخضع أولئك القراصنة الذين لا قانون لهم، بل لن يكون إلا أضحوكةً محضة.

«القواعد بسيطة: يخرج كلّ مكتب حماية بحسب ترتيب القرعة، فيرسل أربعة حُرّاس من مرحلة «جين دان» يسيرون بالقافلة؛ أمّا المكتب الذي تخرج عليه القرعة المقابلة فيرسل هو أيضًا أربعة حُرّاس من مرحلة «جين دان» لقطع الطريق على القافلة،» أعلن جاو بو فان.

وهي، بصراحة، مواجهة جماعية أربعةً مقابل أربعة؛ غير أنّ ما أثار فضول وِي جاو قليلًا هو: لِمَ يُشترط أن يكونوا من أكفّاء مرحلة «جين دان»؟

«هذه القاعدة في الحقيقة طبيعية جدًّا؛ فحتى مكتب الحماية «الجهات الأربع»، وهو الأقوى مالًا وعدّة، معظم حُرّاسه من أكفّاء مرحلة «جين دان»؛ لا لأنّه لا يقدر على استئجار من هم في مرحلة «يُوان يينغ»، بل لأنّ القوافل العادية، إن كلّفت نفسها إخراج حارس من مرحلة «يُوان يينغ»، لم يبقَ للمكتب منها ربح، ولا حاجة إلى ذلك أصلًا،» أوضح چِي وِن هان من جانبه. (يتبع…)