الفصل 4330 — لقاء القراصنة مجددًا

تجمّد وي تشاو لحظةً طالت، ثم أطلق أخيرًا زفيرًا عكرًا، وعندها فقط أدرك تسلسل الأسباب والنتائج، فغمغم في نفسه: «لا عجب أنّ الألم استمرّ كلّ هذه المدة، ولا عجب أنّي ظللت عالقًا عند عتبة مرحلة الجوهرة الذهبية الأولى عاجزًا عن الاختراق؛ فكان الأمر كذلك إذن.»

بوصفه أقوى خبير في مرحلة الجوهرة الذهبية ممن اخترقوا اختراقًا كاملًا، كان من المفترض نظريًّا أن يرقى بسرعة كالسيل المنحدر في مرحلة الجوهرة الذهبية كلّها على الأقل، غير أنّ وي تشاو ظلّ عالقًا عند عتبة المرحلة الأولى.

وإن نحن أنعمنا النظر، فما راكمه وي تشاو من خبرة قتالية في هذه الفترة لم يكن بالقليل البتة؛ فمن المباراة الكبرى الداخلية في « pavilion الطبقات الثلاث » بجزيرة الشمال، إلى شتّى ما لاقاه بعد خروجه إلى جزيرة الجنوب، لم يكن يواجه إلّا خبراء مرحلة الجوهرة الذهبية أو خبراء مرحلة الجنين الأولي، وكلّهم أشدّ من سابقه.

ومن المنطقي أنّ العنق كان يجب أن يلين ولو قليلًا، ومع ذلك لم يبدُ منه طوال هذه المدة أدنى بادرة، ثم إذا بتناوله حبة من الجوهرة الذهبية من الطراز الرفيع يخترق دفعةً واحدة إلى مرحلة الجوهرة الذهبية الوسطى؛ فما أشدّ عبث القدر!

فكّر وي تشاو في سرّه أنّ السبب في ذلك أنّ النضج كان قد تمّ منذ زمن، ولم يكن ينقص إلّا الشرارة التي تُشعل الاختراق، وحين تناول حبة الجوهرة الذهبية الرفيعة صارت تلك الشرارة بحقّ، فضمّ إلى ذلك ما للحبة نفسها من أثر، فكان الارتقاء درجتين أمرًا داخلًا في المعقول.

أمام هذه الفرحة غير المتوقّعة، انتعش وي تشاو من رأسه إلى قدمه بعد أن كان قد أصابه بعض الفتور؛ فخبير مرحلة الجوهرة الذهبية الكامل يعلو أصلًا على نظرائه من الخبراء العاديين، وبقوّته الآن في مرحلة الوسطى، لو واجه مباشرةً خبيرًا عاديًّا من مرحلة الجوهرة الذهبية الكبرى، لكان قمعه له شاملًا من كلّ وجه بلا ريب.

وإن هو استعمل أقوى أوراقه الرابحة، أحسّ وي تشاو إحساسًا قويًّا أنّه قادر، ولو كان وحده، على أن يزلزل خبيرًا من مرحلة الجنين الأولي زلزالًا عنيفًا متجاوزًا مرحلةً كاملة.

وهو يتلمّس القوّة الفائرة المتجدّدة في جسده، نظر وي تشاو إلى حبة الجوهرة الذهبية الرفيعة المتبقية، فتحرّكت في قلبه رغبة؛ كان يثق أنّ موهبته كخبير في مرحلة الجوهرة الذهبية الكاملة كفيلة، إن واصل التناول، بأن ترفعه درجةً أخرى، غير أنّه كبت هذه الفكرة المُغرية في النهاية.

فالتقدّم خطوةً أخرى أمرٌ يُفرح، لكنّ طريق التهذيب يقوم على حدّ لا يُتجاوز، ومن يستغرق في طلب السرعة لا يجني إلّا نقيض ما يبتغي.

فمهما بلغت الحبّة من القوّة وخلوّها من الضرر، فهي في المحصّلة أداة إسناد فحسب، وما ينحت الماءُ الصخرَ عليه من ثمرات التهذيب هو وحده الرصيد الحقيقي.

ومع نجاحه في الاختراق إلى مرحلة الجوهرة الوسطى، لم يخرج وي تشاو من غرفته، بل ظلّ في النزل معتكفًا؛ فقد كان قد أوصى كلًّا من وانغ شينيِن وهوانغ شياوتاو خيرًا، وبَدَل أن يخوض المخاطر بحثًا عنهما، خيرٌ له أن يقيم على حاله في النزل مرسّخًا قوّته، فمتى قويت لاحقًا لم يعوزه لقاء.

وأيامًا عدّة ظلّ وي تشاو لا يبرح الغرفة، حتّى إذا أحسّ أنّ الطاقة الحقيقية في جسده عادت تطيعه طاعة الذراع لأصابعها، واستقرّت قوّته تمامًا، خرج أول مرّة من باب غرفته، مزجًا للجدّ بالراحة، مهيّئًا نفسه للخروج والتنفّس.

ولم يضع وي تشاو هذه المرّة قناع الخيوط الألفي على وجهه، فقد كان اختيار أكاديمية نجمة الصباح قد انتهى، وأهلها لا بدّ قد رحلوا جميعًا، فلا موجب له لأن يزيد على ذلك.

والنزل الذي نزل به وي تشاو لم يكن نزلًا محضًا، بل كان في الحقيقة مطعمًا ليس بالصغير، له في مدينة تشِن دوان كلّها صيت لا يُنكر؛ فطابقاه الأرضي والأول لشراب الطعام، ولم يُجعل الطابق الثالث إلّا للاستراحة والمبيت.

فطلب وي تشاو بضعة أطباق من أطباق المطعم المشهورة، وجلس إلى نافذة، يبصر المناظر من ورائها حينًا ويأكل من الأطباق حينًا، فكانت ذلك استراحة نادرة حقًّا.

ولا بدّ من القول: طعمُ أطباق هذا المكان طيّب عن صدق، وتشتهر بخلط ضروب المأكولات البحرية، وهي من أطباق بحر تشِن دوان بناحية الجنوب، تختلف عن كلّ ما ذاقه وي تشاو من نكهات اختلافًا تامًّا؛ حارّة لاذعة طريّة عاطرة، تترك في الفم عبقًا لا ينقضي.

جلس وي تشاو وحده، وإلى غير بعيد خلفه جلس رجلان يتعاطيان الشراب، فرمقهما وي تشاو مرمة عابرة، وأحسّ من غير وعي منهما بألفة، غير أنّه لم يدرِ في الحال أين رآهما.

قال أحدهما، وهو بثوب أخضر يلعنه ويتذمّر: «يا أخي الكبير، أهل أكاديمية نجمة الصباح لا بدّ قد رحلوا الآن، فما بال المرسى ما زال مشدّدًا؟ حتّى حالت سفينتنا بحمولتها هنا، وقد حُبست في أيدينا شهرًا كاملًا تقريبًا، يا له من نحس قذر!»

قال الآخر في ثوب أسود وهو يرتشف الشراب ويتحسّسه: «في هذا أيضًا عجبٌ عندي؛ فقد ذهب القوم، فلماذا كلّ هذا التشدّد العبث؟ غير أنّي أُقدّر أنّ المرسى سيفتح خلال هذين اليومين…»

وما إن سمع وي تشاو صوتيهما المألوفين بعض الشيء حتّى انتفض قلبه، ثم جعل يتفحّص قوّتهما في سرّه، فإذا هما ذروة مرحلة الجوهرة الذهبية المتأخّرة، لا ريب؛ فهذان هما القراصنة أنفسهم الذين سلبوا السفينة ذلك الحين!

كان سالبو السفينة أربعة خبراء في ذروة الجوهرة الذهبية المتأخّرة، وهذان اللذان خلفه اثنان منهم!

ومع أنّ وي تشاو لم يقاتلهم فلم يكن أثرهم في نفسه عميقًا، فإنّ العهد لم يطل، ولم يكن ليبلغ به أن يجلس بهذا القرب ثم لا يعرفهم؛ ثم إنّ ما بين كلماتهما من المعاني يكشف أنّ حمولة السفينة التي سلبوها آنفًا لم تُصرّف بعد؟

لكنّ وي تشاو يذكر جيّدًا أنّ هؤلاء القراصنة، بعد أن طرحوهم على المرسى، كانوا قد غادروا مدينة تشِن دوان حينها، فكيف عادوا الآن؟

وبيقوّة وي تشاو اليوم، لا يقول بشأن خبيرين في ذروة الجوهرة الذهبية المتأخّرة، بل لو أقبل عليه الأربعة جميعًا لما عجز عنهم، فلم يكن في قلبه الآن ذرّة خوف، بل مضى يأكل في هدوء دون أن يبدي شيئًا، ويصغي إلى حديث الرجلين.

قال الأخضر وهو يجرع حسوة كئيبة، وقد بدا على وجهه الانقطاع: «تِبًّا، هذه المرّة أُنجز الأمر بسرعة، وأولئك الأربعة الجبناء أدركوا الواجب فلم يقاوموا البتة، لكنّ الحظّ بعدها كان في الحضيض؛ فقد أبحرنا فعلًا، فإذا بريح عاصفة تردّنا قهرًا، وحين طاب الجوّ أخيرًا هجم أهل أكاديمية نجمة الصباح فأغلقوا المرسى…»

فكان هذا الكلام جوابًا لحيرة وي تشاو؛ فعلى ما يبدو أنّ العاصفة هي التي أعادتهم، لا عجب إذن أنّهم بعد ذهابهم صاروا محصورين هنا.

قال الأسود ضاحكًا يواسيه: «كفاك يا ثانيَنا، لم تعدُ تكرّر هذا الكلام عشرات المرّات حتّى تقرّحت آذاني منه؛ أفتدري ما معنى أنّ خير الأمور أبطؤها؟ متى سلّمنا هذه الحمولة إلى التاجر وي، وتذكّرنا المكافأة الموعودة، آهٍ آهٍ، فليس تأخّر شهر، بل تأخّر نصف سنة، بذاك الثمن!»

التاجر وي؟ أتراه وي تشاوتونغ تاجر غرفة تجارة آل هونغ؟ انتفض وي تشاو انتفاضة عند سماعه، لكنّه عاد فوجد الأمر غير ممكن؛ فهذه البضاعة إنّما أوكلها وي تشاوتونغ نفسه إلى دار حراسة تسينغ تيان، ولا يعقل أن يكلّف من يسلب بضاعته، فلا بدّ أنّه مجرّد تشابه في الكنية. (يُتبع)