الفصل 4308 — بدء الاختبار

إلى هنا ينتهي كل ما كُتب في الكتيّب، والحقيقة أنّه في التحليل الدقيق ليس سوى شرح للقواعد الثلاث للانتقاء، ووصفه بأنّه «أسرار اجتياز الاختبار» مبالغة لا محلّ لها، غير أنّه يظلّ كلامًا ذا مضمون، لا يجعل القارئ يشعر أنّه خُدع أو خسر.

ولا سيّما عند من لا يعرفون شيئًا مثل وِي تشاو وهوانغ شياوتاو، فما كُتب فيه شديد النفع، وإذا قيس بثمنه مئة روح-يشمانة بدا صفقة رابحة تفوق قيمته.

«ليس سيئًا، فبهذا الكتيّب نستطيع تعلّم الأساسيات، وهكذا حتى لو كنا مجرّد متفرّجين، فسنرى على الأقل ما وراء المشهد، ولن نقف حائرين لا نفهم شيئًا.» ضحك وِي تشاو ضحكة خفيفة في وجه هوانغ شياوتاو، ثمّ حوّل نظره إلى مقدّمة المنصّة العالية، حيث كان الانتقاء يجري واحدًا بعد الآخر بانتظام.

كان موظّفو الأكاديمية المختصّون يحرسون الممرّ، وكلّما اجتاز أحدهم الاختبار السابق نادى برقمه، ليقف من يليه من المشاركين في الانتخاب في الطابور منتظرين دوره.

يكفي أن يُطلق المرء قليلًا من هالته ليتّضح للعيان أنّه في مرحلة الجوهر الذهبي، أي أنّ الشرط الأوّل لا يحتاج في حقيقته إلى اختبار أصلًا، فحين يُنادى برقمه يصعد ويقف في الطابور مباشرة.

أمّا عند المرحلة الثانية، فإنّ أكثر من ثمانين بالمئة من المشاركين يُستبعدون فورًا ويغادرون خائبين، فشرط الجمع بين طبيعتي جذر روحيّ واحد بحدّ ذاته أمنية بعيدة المنال عند الغالبية العظمى، فما الحيلة والموهبة هكذا؟ ولا يلومنّ المرء إلّا نفسه على حظّه العاثر عند السماء.

مرّت عينا وِي تشاو على المشهد، فإذا برجل ذي ضفيرة صغيرة على رأسه، ذي طابع مميّز، يخضع في تلك اللحظة لاختبار طبيعة جذره الروحيّ.

لم تكن العملية معقّدة، إذ يكفي أن يضع المرء يده على لوح حجريّ للفحص مُعدّ سلفًا، ويشغّل تعويذة منهجه القلبيّ، ويضخّ فيه قليلًا من طاقته الحقيقية، ليظهر نتيجة الفحص على الفور.

تقدّم الرجل ذو الضفيرة إلى اللوح ووقف أمامه، وفرك كفّيه تردّدًا وتوتّرًا، ثمّ وضع كفّه على اللوح تحت إلحاح موظّف الأكاديمية، وأخذ يضخّ فيه طاقته الحقيقية ببطء.

بعد لحظات، وميض على اللوح فجأة وهج أرجواني أحمر، وكأنّ شيئًا من ألوان أخرى يختلط به خفيفًا، لكنّه كان خافتًا إلى حدّ يصعب معه التمييز من هذه المسافة.

«جذر روحيّ مزدوج: نار وخشب، ناجح! اذهب إلى الاختبار الثالث!» أعلن موظّف الأكاديمية بصوت جهوريّ في الحال.

عند سماع ذلك، انطلقت نظرات من حوله إلى الرجل ذي الضفيرة بحسد لا يخفى، فمن كلّ عشرة أشخاص في المعدّل لا تتاح الفرصة لدخول المرحلة الثالثة إلّا لواحد أو اثنين، وهذا يعني اقتراب خطوة من أكاديمية نجمة الصباح، وهو ما لا يستطيع الآخرون حتى أن يحسدوه عليه.

«ماذا؟ أنا ذو جذر روحيّ مزدوج: نار وخشب؟» لم تكن ردّته الأولى الفرح، بل ذُهل في مكانه، وتمتم بغير تصديق: «ألم أكن أذكر أنّني ذو جذر روحيّ منفرد من طبيعة النار؟»

لم يكن يعلّق على الأمر آمالًا كبيرة، فقد سبق أن فحص له أحدهم طبيعة جذره الروحيّ، ولم يظهر حينها سوى جذر روحيّ من طبيعة النار، دون أيّ أثر لجذر الخشب، فإذا به الآن يتحوّل من دجاجة إلى بطة، ويصير فجأة ذا جذر روحيّ مزدوج: نار وخشب، حتى وقف هو نفسه مشدوهًا فاغرًا فمه. يا لها من مفاجأة سارّة لم يكن يحلم بها!

وبالتأمّل، لا بدّ أنّ السبب يعود إلى اختلاف وسائل الفحص، فقد استُخدم آنذاك أبسط أداة لفحص الطبيعة، أمّا ما أمامه الآن فهو لوح الفحص الحجريّ الأكثر احترافًا، ودقّة كلٍّ منهما ليست في المستوى نفسه على الإطلاق.

«فحص اللوح الحجريّ لا يمكن أن يخطئ، التالي.» لم يكلّفه الموظّف أيّ تفسير، بل انتقل مباشرة إلى المشارك التالي.

بقي الرجل ذو الضفيرة وحده شاردًا برهة، ثمّ وثب فجأة من الفرح، وأشار إلى طرف من الجمع في الخارج ببهجة غامرة قائلًا: «هه، إذن أنا حقًّا عبقريّ، هذه فرصة عظيمة حقًّا، فحين أنضمّ إلى أكاديمية نجمة الصباح، لنرى من يجرؤ بعدها على الاستهانة بي! يا لو ياويانغ، حسابنا معًا يحتاج إلى تسوية عادلة، وسآتي بعد قليل لأدوسك تحت قدمي! هاهاها!»

كان هذا الشعور كمن استفاد ثروة طائلة بين ليلة وضحاها، فلم يخفِ الرجل ذو الضفيرة زهوّه وصلفه قيد أنملة، وانطلق يضحك بملء صوته راكضًا نحو منطقة الانتقاء الثالثة.

وفي هذه الأثناء، في الاتجاه الذي أشار إليه في الجمع، كان رجل في منتصف العمر يرتدي ثوبًا أسود يرتجف غيظًا من رأسه إلى قدمه، وفي غضبه بدا وكأنّ فيه شيئًا من الذعر والحيرة، ولا بدّ أنّ هذا هو لو ياويانغ الذي قصده الرجل ذو الضفيرة.

لم تخلُ نظرات من حوله إليه من شيء من الشفقة، فبمقياس القوّة الظاهرة يبدو أنّ هذا لو ياويانغ أعلى منه، لكن إن اختير ذلك الرجل ذو الضفيرة فعلًا في أكاديمية نجمة الصباح، لصار الفارق في المكانة بينهما كالفارق بين السماء والأرض، وحين يقع الصدام بعد ذلك، لن يكون للو ياويانغ هذا أدنى أهلية للمقاومة، وفجأةً يُداس الخصم تحت القدم، فالرجل جدير بالرثاء.

وفي أثناء ذلك كان الرجل ذو الضفيرة قد ركض بفارغ الصبر إلى منطقة الانتقاء الثالثة، وأخذ يستحثّ مهارته القتالية بكلّ ما أوتي من قوّة، حتى بذل أقصى طاقته دون أن يبقي شيئًا، مهاجمًا تشكيلة الاختبار بجنون.

دوّى! بدت مهارته القتالية مهيبة باهرة، لكن حين أصابت تشكيلة الاختبار لم يُسمع سوى هذا الدويّ، ثمّ لم يحدث بعدها أيّ شيء على الإطلاق.

«هذا… هل يُعدّ هذا نجاحًا أم فشلًا؟» سأل الرجل ذو الضفيرة الممتحن الذي بجانبه بذهول، وفي الوقت نفسه لم يستطع إلّا أن يلتفت إلى المنصّة، فقد كان قد سأل من قبل: إن كان الأداء بارزًا، فإنّ كبار الأكاديمية على المنصّة سيطلبونه بالاسم مباشرة، أي أنّه متى نال رضا أيّ واحد منهم دخل أكاديمية نجمة الصباح التي يحلم بها.

«ضعيف جدًّا، لا يتجاوز ما يناسب قوّتك الحالية، لا شيء فيه يستحقّ الذكر، خارج!» جاءه فجأة صوت الممتحن البارد من جانبه، أمّا أولئك الذين كان الرجل ذو الضفيرة ينتظرهم على المنصّة العالية، فلم يرفعوا جفونهم من البداية إلى النهاية قيد أنملة.

في لحظة، كأنّما هوى الرجل ذو الضفيرة في حفرة ثلجية، فتحوّل وجهه المزهوّ المتفاخر فجأة إلى وجه كالح، وفي هذه اللحظة، في وسط الجمع، تنفّس لو ياويانغ، الذي كان قد ناداه وتبجّح عليه قبل قليل، الصعداء، ونهض ضامًّا كفّه في قبضته بابتسامة باردة، وكان المعنى واضحًا.

وما إن رأى الجمع هذا المشهد حتى انفجروا في ضحك جماعيّ، فذاك الرجل ذو الضفيرة فرح قبل الأوان، فها هو ذا يجلب لنفسه الشقاء، وقد استحقّ ما جرى له!

وتحت إلحاح ممتحن الأكاديمية البارد، خرج الرجل ذو الضفيرة وكأنّه نائحة في مأتم، تائهًا مذعورًا، وقبل أن يعود إليه وعيه، إذا بلو ياويانغ يتقدّم نحوه في طريقه ويطبق على رقبته.

مراعاةً لنظام المكان لم يبادر لو ياويانغ إلى الضرب مباشرةً، بل جرّ الرجل ذو الضفيرة هكذا إلى زاوية جانبًا، ولم يكن للرجل ذي الضفيرة أدنى قدرة على المقاومة، أمّا ما سيحدث بعد ذلك من مشهد، فحتى بأصابع أقدامهم كان الجمع يستطيع تخيّله. (يُتبع…)