الفصل 4276 — بلوغ المقصد

«أنا تشانغ داو بينغ؛ إن رأيتماني جديرًا باحترامكما، فبادِراني بنداء الأخ تشانغ.» أومأ تشانغ داو بينغ برأسه إيماءة خفيفة، ثمّ التفت إلى الخمسة الآخرين وقال: «هيّا، عرّفوا كلّ منكم بنفسه.»

«اسمي تساو شي شي.» رمقت تلك المرأة الفاتنة الجالسة إلى جانبه وِي تشاو والفتاة نظرةً لم تُخفِ ما فيها من احتقار، لكن ما دام تشانغ داو بينغ قد أمر، فليس أمامهم إلّا الطاعة، فنطقت باسمها على مضض، ثمّ لم تُكلّف نفسها عناء المزيد.

«لو توه شيانغ.» ثمّ جاء دور ذلك الفتى الذي بلغ ذروة المرحلة الذهبية المتأخّرة، فبدا في هيئة متعالية تنمّ عن كبرياء من لا يعدّ وِي تشاو ورفيقته إلّا حشرتين تافهتين؛ وبالمقارنة معه، كان تشانغ داو بينغ، وهو خبير بارع في مرحلة الجنين الأصلي، أوسع خلقًا وأسمح صدرًا بكثير.

أمّا الثلاثة الباقون فلم يُطيلوا الكلام أيضًا، واكتفى كلٌّ منهم بذكر اسمه: هو يو لي، وفان دونغ جي، وفانغ مياو جين، رجلين وامرأة.

هؤلاء القوم بادروا من أوّل وهلة إلى السخرية من وِي تشاو وهوانغ شياو تاو وتهكّمهم، ولمّا كانوا الآن يهابون سلطان تشانغ داو بينغ، لم يجرؤوا على الكلام كيفما اتفق ولا على التجريح بالناس، غير أنّ انتظارك منهم أن يلقوك بوجه طلق، فذلك من قبيل المستحيل.

أمّا وِي تشاو وهوانغ شياو تاو فاكتفيا بإيماءة خفيفة بالرأس، لم يأخذا الأمر على محمل الجدّ، ولم يبدُ عليهما رغبة في الإكثار من الكلام؛ فليس من عادتهما أن يلصقا وجهًا حارًّا بمقعد بارد، وعلى أيّ حال، فالرأي في هذه الفرقة لتشانغ داو بينغ وحده، وأمّا علاقتهما بهؤلاء الناس، حسنًا كانت أو سيئة، فأثرها ضئيل.

لمّا رأى تشانغ داو بينغ ذلك لم يزد على ما قاله، فحرصه على ضمّ وِي تشاو ورفيقته إلى الفرقة له غرضه الذي يعرفه، وما دام قد يبلغ مراده، فلا يهمّه شيء بعد ذلك.

وأمّا كيف يتعاشر القوم فيما بينهم، فذاك أبعد ما يكون عن دائرة اهتمامه؛ فليكن الجوّ مشحونًا كيفما شاء، ما دام أحدهم لا يُغضب وِي تشاو وهوانغ شياو تاو فينفّرهما ويطردهما.

«حسنٌ، لننطلق.» أصدر تشانغ داو بينغ أمره، ثمّ تقدّم في المقدّمة، فلحق به تساو شي شي ورفاقها من غير أن ينبسوا ببنت شفة، وبقي في المؤخّرة وِي تشاو وهوانغ شياو تاو تبادلا نظرة، ثمّ سارا خلف الجميع.

كان تشانغ داو بينغ في المقدّمة يقود الطريق بسرعة فائقة؛ فمع أنّه كان يشقّ طريقه بين أشجار الغابة الكثيفة، ومع أنّ خطواته لم تكن تبدو شديدة العجلة، كانت سرعته سريعة إلى حدّ غريب: تراه في هذه اللحظة هنا، فإذا هو في اللحظة التالية على مسافة خمسة أضعاف قامة.

ولو لم يكن من خلفه من خبراء المرحلة الذهبية، بل كانوا من خبراء مرحلة تأسيس الأساس، بل من بلغ منهم قمّة تلك المرحلة، لَكادوا يعجزون عن مجاراة خطوات تشانغ داو بينغ، فضلًا عن سواهم.

وحتّى تلك الجماعة من خبراء المرحلة الذهبية، كانوا في هذه اللحظة يستهلكون باستمرار ما في أجسادهم من الطاقة الحقيقية كي يلزموا أثر تشانغ داو بينغ في الصدارة؛ وخلال المسير، التفت تساو شي شي ولو توه شيانغ ورفاقهما خصيصًا إلى وِي تشاو ورفيقته، وكأنّهم يتحيّنون الفرصة للسخرية منهما.

فمستوى الاثنين لم يتجاوز المرحلة الذهبية المبكّرة؛ وسرعة تشانغ داو بينغ كان هؤلاء أنفسهم يجدون في مجاراتها بعض المشقّة، فكيف بهذين المتخلّفين؟ لا شكّ أنّهما لن يستطيعا البقاء في الركب إلّا بعد أن يستنفرا كلّ ما لديهما من قوّة.

غير أنّهم ما إن رأوا ما على وجهي وِي تشاو وهوانغ شياو تاو من سكون وطمأنينة، حتّى صارت تعبيراتهم غريبة كمن ابتلع ذرقًا؛ فالاثنان يبدو عليهما من اليسر ما يفوق يسّرهم هم أنفسهم! وهل يكفي مجرّد الجلد والثبات لهذا؟ لا بدّ من قدرتهم الحقيقية وراء ذلك.

تُرى، هل يخفي هذان الريفيّان من أهل المرحلة الذهبية المبكّرة أوراقًا رابحة قويّة؟ على الأقلّ، لا بدّ أنّهما ليسا بهذه البساطة التي يظهران عليها.

والحقيقة أنّ هذه السرعة الحالية لم تخرج عن طاقة الاثنين؛ ففضلًا عن وِي تشاو، حتّى هوانغ شياو تاو التي قضت سنين طويلة تؤدّي مهامّ الاختبار في الغابات الكثيفة كانت قادرة على التكيّف معها تمامًا؛ فلا تنسَ ما لها من مهارات قتالية وقدرة، فالغابة العذراء هي ميدانها الأمثل بلا منازع.

بطبيعة الحال، السير بهذه السرعة، إذا طال أمده، يُنقص من مخزون الطاقة الحقيقية بقدر لا يُستهان به؛ غير أنّ وِي تشاو ظلّ ممسكًا بيدها، يستطيع أن يمدّها بالطاقة الحقيقية في أيّ وقت، فلم يكن ثَمّة ضغط البتّة.

وهكذا ظلّا يسرعان على هذا المنوال نحو ساعتين أو ثلاث، حتّى توقّف تشانغ داو بينغ في المقدّمة أخيرًا، وأشار إلى الجماعة بأن يستريحوا قليلًا.

أومأ القوم برؤوسهم صامتين، وجلس كلٌّ منهم متربّعًا يستعيد طاقته الحقيقية؛ أمّا تشانغ داو بينغ فلم يتكلّم هو الآخر، وكان ذلك نمطًا يخالف تمامًا ما أبداه قبلًا من دماثة ولطف، فبدا الجوّ كئيبًا ثقيلًا.

ومع أنّ طاقة وِي تشاو وهوانغ شياو تاو كانت فيّاضة، جلسا هما أيضًا يتربّعان ويستعيدان، كيلا يلفتا الأنظار.

«أخي تشانغ، عندي سؤال: لقد كنت أنت من يقود الطريق طوال هذه الرحلة، ويبدو أنّه لم يكن لنا فيها من دور، فلماذا أصررت على دعوتنا للانضمام، وتركتنا نتقاسم الخير مجّانًا؟» لم يتمالك وِي تشاو نفسه فسأل.

فالمرء لا يُدعى للانضمام إلّا إذا أظهر ما يستحقّ به ذلك، وعندها فقط ينال ما يكفيه من المكانة وحقّ الكلام؛ أمّا الوضع الآن، فمهما نظر إليه وِي تشاو أحسّ أنّ وجوده هو ورفيقته فضلة لا أكثر، وكأنّما دُعيا ليستفيدا من حليب حبر النجوم بلا مقابل.

وما خرج عن المألوف لا بدّ أن تنطوي عليه حكمة خفيّة؛ فالأمر مهما قلّبت فيه ظهرًا لبطن بقي في نظره مشوبًا بالريب!

«انتظرا، وسوف تعلمان.» أجاب تشانغ داو بينغ إجابة باردة، لكنّه لم يزد على هذه العبارة، ثمّ عاد يغمض عينيه ويستريح، ولم يعد يعير وِي تشاو ورفيقته أيّ التفات.

كان وِي تشاو يودّ أن يستفسر أكثر، غير أنّه لمّا رأى موقف تشانغ داو بينغ، وهو انقلاب كامل بمئة وثمانين درجة عمّا كان عليه حين استمالهما قبل قليل، أدرك أنّه لا رغبة له في مجاوبته، وأنّ الكلام بعد ذلك لا يجدي نفعًا.

بيد أنّ سرعة هذا الرجل في تقليب وجهه كتقليب صفحة كتاب جعلت ذلك القلق اليسير الذي كان في صدر وِي تشاو يتضخّم في الحال؛ فالرجل على ما يبدو ليس بموثوق، فإذا ما نكث بوعده بعد قليل، فما أظنّنا إلّا واقعين في مأزق.

غير أنّ الريب، وإن كان ريبًا، لم يظهر منه شيء على محيّا وِي تشاو، فظلّ كما كان ساكنًا هادئًا؛ فبقوّتهما المشتركة هو وهوانغ شياو تاو، إن انتهى الأمر إلى الشقاق والقتال، فلا يُدرى من سيكون الأخير في الضحك.

وفضلاً عن ذلك، يُفهم من عبارة تشانغ داو بينغ أنّه ما حرص على ضمّهما إلّا لغرض خاصّ لا بدّ منه، وأنّه قبل أن يستفيد منهما لن يُقدم على نقض العهد بيسر.

الشيء الوحيد الذي ينبغي الحذر منه هو أن نرى هل ستكون استفادته منهما على نحو ما فعل تشو بو باي من قبل، حيث قايض أرواح خبراء المرحلة الذهبية؛ فهذه نقطة يجب التنبّه إليها بحرص.

بعد استراحة دامت نحو مدّة عودين من البخور، انطلق تشانغ داو بينغ بالجماعة من جديد، فكان الإسراع على المنوال ذاته؛ وبعد مسير دام ساعتين أخريين، توقّف تشانغ داو بينغ في المقدّمة، فأحسّ القوم فجأة، ومن غير سابق إنذار، بانفراجٍ في الأفق، حتّى خُيّل إليهم أنّهم خرجوا من الغابة العذراء.

فما كانت عليه الحال قبل قليل غابة كثيفة يكسوها العشب والشجر، وتصعب فيها كلّ خطوة إلى الأمام؛ أمّا الآن فأمامهم فضاء رحب: مدى واسع أقفر لا شجر فيه من ذاك الذي بلغ عشرات أضعاف القامة، ولا عشب كثيف ولا شجيرات؛ كلّ ما تراه العين أرض جرداء خالصة. (يتبع…)