الفصل 486 — اللقاء

نظر دو يان في الاتجاه الذي أشارت إليه الأميرة نينغهواي، فرأى فتاة في الخامسة أو السادسة عشرة، تلبس زي الجواري، ذات عينين لوزيتين ووجنتين كالخوخ، تنطوي على قدر من الجمال.

«لا أعرفها أنا أيضًا»، قالت ضاحكة، «لكنها ما دامت مع زوجة أخي، فلا بدّ أنها من خدمها. وكيف لفتت انتباهكِ هذه الجارية؟ أتريدين أن أسأل عنها؟»

«لا حاجة لذلك»، قالت الأميرة نينغهواي، «حين لم تكوني قد وصلتِ بعد، كانت مياو ملازمة لي، وقد بدا لي كلامها وتصرفها ليس كلام جارية عادية، غير أن مياو كانت تعاملها بفتور، فخمّنت أنها قد تكون تلك التي جلبت العار لبيت سونغ على قارعة الطريق. إن مياو ألين من أن تُحسن ضبط أمثال هؤلاء؛ فحتى إن لم تقدر على كبحها، ما كان لها أن تأتي بها إلى مجلس كهذا، أليس هذا من تقوية عدوّك وإضعاف نفسك؟ ولا عجب أن سونغ هان لا يلقي لها بالًا.»

استياء شديد.

لم تُجِبْ دو يان، واكتفت بأن ابتسمت للأميرة نينغهواي.

قطّبت الأميرة نينغهواي جبينها وكادت تقول شيئًا، لكن القاعة أخذت تمتلئ بالناس، وأقبل بعضهم يسلّم على الأميرة نينغهواي، فلم تجد وقتًا للحديث مع دو يان، وطُوي الموضوع على هذا النحو.

تنفّست دو يان الصعداء.

لازمت الأميرة نينغهواي حيث ذهبت، فجلست معها إلى المائدة، واستمعت معها إلى الأوبرا، وتأملت معها أزهار الأقحوان، ولم تنفرد بحركة دونها.

عجبت مياو تشي في سرّها، وسألت دو يان همسًا: «ألم تقولي إنكِ ستتأملين أزهار الأقحوان في قصر الأمير لياو على مهل؟ أتريدين أن أخدم الأميرة الكبرى عنكِ قليلًا؟»

«نحن ضيفات في نهاية الأمر»، قالت دو شين، «أمام الأقحوان فرص كثيرة، أما أن نُسيء الأدب أمام هذا الجمع من الكبار بدعوى الإعجاب، فذلك خفّة لا تليق، تجعل الناس يحتقروننا.»

أدركت مياو تشي المراد، فسارت على نهج دو يان، حتى ضحكت الأميرة الثالثة للأميرة نينغهواي قائلة: «انظري إلى زوجتي حفيدَيكِ، كم هما وقورتان تجاهكِ!»

ضحكت الأميرة نينغهواي ضحكة خفيفة، غير أن نظراتها إلى مياو تشي بدت باردة جدًا.

امتلأ قلب مياو تشي مرارة، لكنها مضت تلازم الأميرة نينغهواي على مضض؛ فليس لها سواها تعرفه، ولا في الناس من يرغب في معرفتها، بل لعلّ من يشير إليها بأصابعه من ورائها إذا استدارت.

وبعد عناء طويل، بلغت لحظة انفضاض المجلس. فأقبلت جارية صغيرة من قصر الأمير لياو وقالت لدو يان همسًا: «سيدتي، إن وليّ عهد دوق إنغليزهو يقول إنه ينتظركِ عند الباب.»

أومأت دو شين برأسها، وأجزلت للجارية عطاءً في ظرف أحمر. وبعد أن ودّعت الأميرة نينغهواي، استأذنت مياو تشي وانصرفت من باب الأزهار المتدلّية.

ودّعت مياو تشي دو يان بابتسامة مشرقة، غير أن عربة بيتها لم تكن في المكان، بينما كان الناس يغادرون واحدًا بعد آخر. فوقفت وحيدة عند باب الأزهار المتدلّية تنتظر طويلًا، ورأت جارية من قصر الأمير لياو تقف جانبًا بمكنستها تنتظر لتكنس الفناء.

فلم تتمالك أن قالت بغيظ: «لماذا تأتي متأخرًا إلى هذا الحد؟»

لم يجرؤ سائق العربة على الجواب، وتقدّم إلى مياو تشي متردّدًا خائفًا ليسلّم عليها، غير أن سونغ هان أطلّ برأسه من العربة وصاح بها: «من أين لكِ كل هذا الكلام؟ ألا تدخلين البيت؟»

فلم يسع مياو تشي إلا أن تجرع سخطها ومرارتها، وصعدت العربة بنفسها على درجة الركوب.

أما دو يان وسونغ يان فكانا قد كادا يبلغان الدار.

كان سونغ يان يمسّد كتف دو يان بيده وهو يتحدث: «أتعبتِ نفسك، أليس كذلك؟ حسنًا أنه لا بد أن يرحل عائدًا إلى لياودونغ في أول يوم من الشهر العاشر.»

كانت دو يان متكئة على ركبة سونغ يان، مغمضة عينيها في راحة، وقالت: «التعب ليس بشيء، إنما يضيق صدري من هذا التصنّع مع أهل قصر الأمير لياو. ثم سألت عن الأمير لياو: «لم نأتِ بيوان هينغ، فهل قال شيئًا؟»

«سأل عنه»، قال سونغ يان وهو يعدّل جلسته لتكون دو يان أكثر راحة، «فقلت إن الطفل صغير جدًا، وأخشى أن يفزع إذا جاء إلى مكان غير مألوف، فلم يقل إنه سيفعل.»

عندئذ اطمأن قلب دو تشيوي.

غير أنه لم يمضِ يومان حتى أخبر سونغ تسن سونغ يان ودو يان بأنه سيردّ الدعوة للأمير لياو في دار دوق إنغليزهو.

حدّق سونغ يان في سونغ تسن بوجه خالٍ من التعبير وقال: «أتدري ما تقول؟ الأمير لياو أمير إقطاعي، أفلا تخشى أن يضيق صدر وليّ العهد؟ أم تراك تظن أن دار إنغليزهو ستكون لي بعد اليوم، فخيرها وشرّها لا يعنيك؟ إن شئت، فاذهب الآن إلى القصر وقل للإمبراطور إنك تريد أن تنقل إليّ اللقب قبل أوانه، فحين تحلّ النحوس بدار إنغليزهو، لعلّك تنجو من المصاب.»

احمرّ وجه سونغ تسن من الغضب حتى بدا كأنه سيختنق، وصاح: «يا بنيّ العاق، الإمبراطور نفسه لم يقل شيئًا، وتنتفض أنت لتقول وتعلّق، وكأنك لا ترى هل في عيون الناس اعتبار لك! إن لم يعجبك الأمر فما عليك إلا أن تخرج من الدار.»

ولم يكن أمام سونغ جي إلا أن يرافق دو يان ويوان هينغ في زيارتهما إلى زقاق خلف المعبد.

وقد نال سونغ يان أيضًا بعض الأرز الدبق الذي جُلب حديثًا من تribute جنوب النهر، ورأى أن الشيوخ يحبون أطعمة الأرز الدبق، فأرسل نصفه إلى جدّته، وحين وصلوا كانت الجدة مع الخالة هونغ تصنعان كرات الأرز الدبق من الأرز المطحون حديثًا وسكر أزهار الأوسمان المملّح، فغسلت يديها، وخرجت لاستقبالهم وهي ترتدي مريولها، وأمرت الجواري والخادمات حولها بصوت عالٍ: «هيا، أسرعن وأحضرن الحلوى التي أرسلتها الزوجة السادسة أول أمس ليتذوقها يوان هينغ.»

فوجئت دو يان وقالت ضاحكة: «هل جاءت العمة السادسة؟»

«نعم!» قالت الجدة ضاحكة، «قالت إنها جاءت لتسلّم عليّ، وأحضرت معها طعامًا كثيرًا، وبعض الحلوى يُقال إنها من عطايا القصر، تبدو شهية، فأمرت بحفظها حتى تجيئوا فتخرج ليونغ هينغ.»

حلوى العطايا الملكية نادرة عند الناس، فما قيمتها عند يوان هينغ الذي يتردد على القصر كثيرًا؟ غير أن سرور الجدة كان يبعث الدفء في القلب.

تقدّم سونغ يان فأخذ بيد جدّته، وسار معها نحو القاعة وهو يسألها: «لم نزرك منذ أيام، فكيف حالك هذه الأيام؟ هل هناك ما تحتاجين إلى شرائه للبيت؟»

«كل شيء بخير، كل شيء بخير»، نظرت الجدة إلى سونغ يان والفرح يتدفق من عينيها.

إن سونغ يان على وفاق مع الكبار حقًا!

فكّرت دو تشي بغير حسد، وهي تحمل يوان هينغ وتدخل القاعة.

وفي المساء جاء دو هواي ينغ ودو هواي ده بعد أن بلغهما الخبر لتناول العشاء.

وظلّ الجميع يتحدثون ويضحكون حتى حلّ موعد إضاءة المصابيح.

غير أن ما لم تتوقعه دو يان وسونغ يان أن دار إنغليزهو لم تنفض مجلسها إلا في هذا الوقت.

فصادفوا سونغ تسن وسونغ هان وهما يودّعان الأمير لياو عند الباب.

فتقدم الأمير لياو فلكم كتف سونغ يان وقال ضاحكًا: «أيها الفتى، حتى إن لم نكن كما كنا، فما كان لك أن تتهرّب مني بهذا الوضوح. لقد أحزنتني حقًا. غير أنني لم أتلكأ إلى الآن من أجل انتظارك، بل تأخرت لأن أمي الملكة سألتني في القصر عن كل شيء، فلا تظنّنّ سوءًا!»

في حياته السابقة، رأى دو يان الأمير لياو مرة واحدة من بعيد.

ومع أنه لم يتبيّن ملامحه جيدًا، فإن الأمير لياو في ذلك الزمان أوحى لها بالمهابة والجبروت، وبغموض لا يُعرف له مذهب في الفرح والغضب. أما الأمير لياو الآن فشاب، سمح، طريف الحديث، يبعث في النفس نسيمًا رقيقًا.

فاختلست إليه نظرة سريعة ثم أطرقت على الفور، وثنت ركبتها تحية، ثم وقفت خلف سونغ يان.

بدا سونغ سوي متحفظًا. فقدّم للأمير لياو تحية بإجلال وقال: «كنت في ذلك الحين قليل التجربة، أما الآن فقد علمت أن السيد سيد دائمًا والعبد عبد دائمًا، فلا يسعني إلا أن أشعر بشيء من الهلع. أنت تعرف طبعي، وأنا أشدّ الناس نفورًا من هذه الخصومات، فلم أجد بدًا من التوارِي.»

«كفى!» ضحك ملك لياو ضحكة عالية، ثم قال: «أأنت ممن يخشون الأمور؟ أظنك إنما تحمل عليّ شيئًا في نفسك.» وقال ذلك وهو يمدّ يده ليطوّق كتفي سونغ يان.

فاستدار سونغ سوي فجأة، وأمر دو يان: «لم تحضر زوجة الملك، فخذ يوان هينغ وارجع إلى الغرفة أولًا!» فأخطأ ذراع ملك لياو الممدودة في اللحظة الحاسمة.

بدا الأمر وكأنه مجرد مصادفة، لكنه كان مصادفة أكثر مما ينبغي.

فتقدم سونغ تسنّ بنظرة حانقة، وهمس بصوت خفيض: «سونغ يان تانغ»، وكان في نبرته تحذير صريح.

«كفاك، كفاك، لا توبّخ يان تانغ أيضًا،» لوّح ملك لياو بيده غير آبه إطلاقًا، متظاهرًا بسعة الصدر، وقال: «أعلم أن اليوم ليس كالأمس، وأن بعض الأمور لن تعود أبدًا كما كانت.» ثم أظلم وجهه وهو يقول: «لم يكن ينبغي لي أن أعود أصلًا هذه المرة.»

«لقد أساء الملك الفهم!» سارع سونغ تسنّ إلى القول: «إن جلالة الإمبراطور والإمبراطورة كلاهما يتطلعان إلى مجيئكم إلى العاصمة لرؤيتهما...»

«دعنا من هذا كله.» قطع ملك لياو كلام سونغ تسنّ ضاحكًا، واستعاد سريعًا مرحه السابق، وأشار إلى يوان هينغ الذي غلبه النعاس فنام في حضن مرضعه، وقال ضاحكًا: «هذا ابنك الأكبر، أليس كذلك؟ سمعت أن اسمه في الطفولة يوان هينغ، وأنه وُلد قبيل الابن الثالث للإمبراطور وبعيده، وأن جلالة الإمبراطور الأب هو من اختار له اسمه. إنك لصاحب حظ سعيد. لم أره ذلك اليوم،» ثم فكّ قطعة يشم من خصره ومدّها إليه، «فليكن هذا هدية اللقاء الأول ليوان هينغ. لا ندري متى سنلتقي بعد اليوم، فاشرب معي بضعة كؤوس.» واستدار فدخل دار أمير Ying Zhenguo، «فإن عندي ما أريد أن أسألك عنه وعن باي سون، فقد كثر اللغط حتى بلغ مسامع أمي الإمبراطورة.»

تفكّر سونغ يان لحظة ثم دخل الدار في أثره.

فما إن رأى سونغ تسنّ وسونغ هان ذلك حتى سارعا إلى الالتفاف حولهما.

وألقت دو يان نظرة سريعة، فرأت ليو تشانغ واقفًا بين الخدم، مطأطئ الرأس، خافض الطرف.

فرمقت ليو تشانغ بنظرة، وانصرفت نحو قاعة ييتشي.