الفصل 343 — الشكّ

كان دو مينغ في حالة من الذهول التام، ولم يدرِ كيف عاد إلى مقرّ مركيز جينينغ.

وعندما دخل القاعة الرئيسية، رأى وي فان واقفًا في وسط البهو بوجه بارد كالجليد.

«أين ذهبتِ؟» كان صوته أبرد من ملامحه، «كيف رجعتِ مسرعة دون أن تقولي شيئًا، حتى بحثتُ عنكِ في كل مكان، ولولا أنني صادفتُ الخادمة جين لما عرفتُ أنكِ قد عدتِ…»

لم ترغب دو مينغ في قول أي كلمة، فمرّت بجانب وي فان بنظرة جامدة ودخلت الغرفة الداخلية.

فاستشاط وي فان غضبًا وتبعها إلى الداخل: «أنا أكلّمك! ما معنى هذا التصرّف؟ كيف تجرؤين على القول إن أمي مريضة؟»

فمدّت دو مينغ يدها وأشارت إشارة تطلب منه التوقّف عن الكلام، وقالت بنبرة فاترة: «عندما ذهبنا إلى مقرّ دوق جينغ، ألم تقل حماتي إنها تشعر بتوعّك؟ فهل كذبتُ في ذلك؟»

فانحبس الكلام في فم وي فان.

في عيد ميلاد زوجة دوق جينغ، أراد أن يقدّم هدية ثمينة لزوجة الدوق تكريمًا لأخته، غير أن اقتراب نهاية العام جعل المتهادين يكثرون، فارتفعت أسعار التحف والمجوهرات الجيدة بنحو ثلاثين بالمائة عن المعتاد، أما البضائع الرديئة فلم تكن تروق له. واتفق في ذلك اليوم أن فتحت دو مينغ المخزن وأخرجت بعض الخزف من مهرها لترتيب أثاث الغرفة، فأعجبه زوج المزهريات من خزف جوتشو، فاقترح إهداءهما لزوجة دوق جينغ بمناسبة عيد ميلادها، وقال: «حتى لو اعتبرتِها من مشترياتي، فاحسبي ثمنها بالفضة وسأرسل لكِ المبلغ مع الوكيل بعد قليل.»

فثارت دو مينغ في الحال واتهمته بأنه يطمع في مهرها.

ففكّر في نفسه: أنا لا أمنع المال، فإن كنتِ غير راغبة فقولي ذلك صراحةً، فما الحاجة إلى هذا الصراخ؟

فتخاصما.

ولتهدئة المعركة بينهما، تظاهرت أمه بعسر الهضم والتوعّك، فتمكّنت بذلك من تهدئة غضب دو مينغ.

والآن وقد عاد الحديث إلى هذا الأمر، وجد وي فان نفسه في مأزق بين أمرين، فلا يستطيع أن يجيب بـ‹لا› ولا بـ‹نعم›.

فخرج من الغرفة وهو يدفع الستارة بعنف.

واستلقت دو مينغ على السرير مستقيمة، فتساقطت دموعها كالمطر.

كانت أمها تخشى أن تطمع أسرة الزوج في مهرها، فبحثت لها عن أسرة رفيعة المكانة. لكنها لم تكن تتوقّع أن الأسر الرفيعة أشدّ دناءة من الأسر المتواضعة؛ فالأسر المتواضعة تطمع في المهر، لكنها على الأقل تفعل ذلك علنًا وبالسيف، أما الأسر الرفيعة فتطمع في المهر وتتذرّع في الوقت نفسه بكل هذه المبادئ السامية بوجه مفعم بالبراءة…

وغدًا على الأرجح ستأتي وي وان لتسألها عن أمر إضافة الجهاز، فماذا عساها تفعل؟

ثم هناك تلك الحقيرة غاو شنغ، التي تجرأت أمام والدها على توبيخها، وكأنها عادت لتطمع في ثروة عائلة دو جوان. لا بدّ أن تدبّر حيلة تجعل غاو شنغ يخسر خسارة كبيرة، ليعلم أن كلام السيّد لا شأن له به.

وما إن خطر لها هذا حتى صارت كمن يُقلى في قدر من الزيت، تتقلّب على الفراش ولا تنام.

غير أن وي وان جاءت أسرع مما تصوّرت.

فقبل أن تُضاء مصابيح المقرّ، وصلت وي وان مسرعة تحمل أكوامًا من الأشياء، وقبل أن تطأ قدمها العتبة سألت وي فان الذي جاء لاستقبالها بلهفة: «هل حقًّا لا شيء بأمنا؟ لا تخفوا عني شيئًا!»

«حقًّا لا شيء.» فكيف يطيب لوي فان أن يخبر أخته بمشاجرته مع دو مينغ؟ «لم تكن بحاجة أصلًا إلى العودة خصيصًا.» كانت زوجة دوق جينغ لا تحبّ وي وان، وسبب ذلك عدا ابنها أن وي وان كانت تعامل أمها كأنها بوذا تُقدّسها. لم يكن وي فان يعرف ذلك من قبل، لكنه بعد أن عمل في قيادة الحرس الخماسي وازداد قربًا من مقرّ دوق جينغ، بدأ يتبيّن بعض الأمور تدريجيًا.

وبينما كان يرافق وي وان إلى الجناح الغربي حيث تقيم السيدة تيان، سألها: «حضورك إلى هنا، هل يعلم به زوجك؟ وهل انصرف ضيوف مقرّ دوق جينغ؟»

«لم ينصرف الضيوف بعد، لكن زوجك يعلم.» عرفت وي وان قلق أخيها فقالت: «خرجتُ بذريعة أن زوجك طلب مني المساعدة في تغيير ملابسه وفتح المخزن لإحضار شيء — فالجميع يقولون إن الغناء في المجلس كان رائعًا وطلبوا أداء مقطوعتين إضافيتين.»

فتنهّد وي فان رغمًا عنه، وشعر بالذنب لأنه بصفته ابنًا جعل أمه تتظاهر بالمرض من أجل مشكلته.

ودخل الأخ وأخته جنبًا إلى جنب إلى قاعة الاستقبال حيث تقيم السيدة تيان.

كانت السيدة تيان متكئة على الكنبة الكبيرة قرب النافذة، وخادمتها المقرّبة تقرأ عليها السوترا البوذية.

وعندما رأت ابنها وابنتها يدخلان معًا، فوجئت فزعًا وسألت على الفور عمّا حدث.

«لا شيء، لا شيء.» قالت وي وان ضاحكة: «سمعتُ فقط أنكِ مريضة فجئتُ لأطمئن عليكِ.»

فرمقت السيدة تيان ابنها بنظرة، ثم أرادت أن تصرف ابنتها بكلام عام.

وعندما رأت وي وان أن أمها حقًّا بخير، اطمأنّ قلبها، وسألت وي فان عن أمر إضافة جهاز دو يان: «… هل تعلم بذلك؟»

كان وي فان قد سمع بعض الأحاديث في المأدبة، فأومأ برأسه، أما السيدة تيان فكانت تسمع بذلك لأول مرة، فنظرت إلى ابنتها وابنها مذهولة وسألت بلهفة عن حقيقة الأمر.

فسردت وي وان القصة من بدايتها، وبعد أن انتهت عبست وقالت: «كلتاهما ابنتان، فلماذا تفرّق عائلة دو بين دو مينغ ودو يان كل هذا التفريق؟» ثم سألت وي فان: «هل هناك أمر لا نعلمه؟»

فمنذ حادثة تبادل الأختين في الزواج، صارت تشعر دائمًا أن أخلاق دو مينغ فيها شيء ما.

وكان وي فان مضطرب المزاج فقال: «أي أمر يمكن أن يكون؟ لا تفكّري كثيرًا يا أختي.»

فدو مينغ الآن زوجة في عائلة وي، وإن تحدّث بلا دليل فسيُشوّه وجه أخيه، ثم إن أمه جالسة إلى جانبه، وإن كان هناك أمر مزعج حقًّا فسيقلقها ذلك.

فكتمت وي وان ما في نفسها مرارًا ومرارًا، وابتلعت الكلام الذي وصل إلى شفتيها، واكتفت بأن أوصت وي فان: «اذهب إلى بيت حميك كثيرًا في أوقات فراغك، فمن الواضح أن حماك رجل يحبّ ابنته حبًّا صادقًا، وما يتساقط من بين أصابعه أفضل مما لدينا.»

ولم يعجبه هذا الكلام فأجاب بذهن شارد.

فلم يسع وي وان إلا أن تتنهّد في صمت، وجلست مع أمها قليلًا ثم ذهبت إلى غرفة دو مينغ.

وكانت الخادمة جو قد تلقّت تعليمات دو مينغ مسبقًا، فاكتفت بالقول إن دو مينغ متوعّكة وقد استراحت.

ولم تجرؤ وي وان على البقاء طويلًا في بيت أهلها، فانصرفت بابتسامة باردة.

ووقف وي فان في الرواق طويلًا، ثم استدار وذهب إلى المكتب في الجناح الخارجي.

فقلقت الخادمة جو بعض الشيء وسألت دو مينغ بصوت خفيض: «هل نرسل بعض الطعام إلى المركيز؟»

«لا تهتمّي به.» كانت دو مينغ منشغلة بأمر مهرها، فتداورت مع الخادمة جو: «قولي لي، هل ينبغي أن أعود غدًا إلى زقاق هوتييه ليييه؟ بوجود جدّتي لأمي تسندني، لن أخشى مواجهة الأسئلة.»

قالت الخادمة جو: «سأرسل بطاقة دعوة إلى زقاق هوتييه ليييه أول شيء غدًا في الصباح.»

أومأت دو مينغ برأسها.

لكنها لم تعلم أن هذا الأمر قد أثار شكوك السيدة تيان.

فأرسلت دون أن تُبدي شيئًا خادمةً من خواصّها إلى تشن دينغ، وحين عادت تلك العجوز من تشن دينغ كان أواخر شهر الحادي عشر قد حلّ، وأخذت كل أسرة تعدّ لوازم مآتم العام.

فأسرّت العجوز في أذن السيدة تيان همسًا طويلًا.

فشحب لون السيدة تيان، وأمسكت صدرها وصرخت باكية: «يا لسوء حظّ هذا البيت! أن يدخلَ دارنا امرأة منزوعة الشرف!» ثم أُغمي عليها.

فتركت وي وان كل ما يشغلها من شؤون دار الأمير جينغ وأسرعت إليها، ولم تكن السيدة تيان قد فتحت عينيها إلّا وكانت وي فان ودو مينغ واقفتين عند رأس الفراش.

فألقت السيدة تيان على دو مينغ نظرة ثم أدارت وجهها عنها وقالت ببرود: «اخرجي يا دو مينغ، فلي كلام أقوله لهما، للأخت وأخيها.»

فاستشاطت دو مينغ غيظًا، لكنها رأت من السيدة تيان إصرارًا، وفي الغرفة وقفت جماعة من الخادمات والعجائز، فخافت أن تنطق السيدة تيان بكلام تُظهر فيه نفورها منها فتهدر كرامتها، فثنت ركبتها وحيّت، وانصرفت بالخادمات والعجائز من الغرفة.

وما لبثت السيدة تيان أن انتفضت جالسة، وأمسكت يد وي وان قائلة: «أتعلمين؟ كانت تلك السيدة وانغ قد وَلدت دو مينغ قبل أن تدخل بيت آل دو! وبهذا السبب أيضًا استطاعت أن تدخل دار آل دو، بل دفعت والدة دو تشيوي، السيدة تشاو، إلى حتفها! ولذلك قُسّم لآل دو الغربية نصيب من الأملاك قبل أن تدخل السيدة وانغ. وما يُضجّ به الحديث الآن من هدايا الزفاف ليس في الحقيقة إلا نصيب دو تشيوي من أملاك آل دو يوم قسموها.»

نصف أملاك دو الغربية!

أي أن ما يتردّد في الخارج صحيح — فتحت اسم دو يان مهرٌ يبلغ ما بين مئتي ألف وثلاثمئة ألف تايل من الفضّة.

فخفق قلب وي وان خفقانًا عنيفًا.

وقالت بصوت خفيض: «لو أن بَي جين تزوّج دو يان يومها، لآلت أملاك دو يان إلى آل وي!»

فأومأت السيدة تيان إيماءة مضطربة، والدموع تتدفّق من عينيها وهي تقول: «يا لِغو تشيو المسكينة، كانت لي كأخت، وها أنا أُدخل بيتي ابنة عدوّها، وأربّيها كما أربّي ابنتي. لو علمت غو تشيو تحت التراب لَمقتني مقتًا لا حدّ له. لقد عشت عمري كلّه نظيفة الصفحة، مشرقة السريرة في معاملتي نفسي والناس، وها أنا في آخر عمري أقع في مثل هذا الأمر فيذهب بشرف شيخوختي!»

غير أن وي وان كانت تجد في قلبها وجعًا يرجف لها البدن.

ثم رفعت بصرها إلى أخيها.

فرأت وي فان في هيئة ضائع قصيّ.

أخوها أيضًا يتوجّع على تلك الفضّة التي مرّت بمحاذاته؟

اللوم كلّه عليّ، لقد احتقرت آل دو، ولو فتّشت الأمر تمحيصًا لما خفي عليّ شيء على الأرجح، ولأسرعنا في إتمام العقد. والآن صارت دو يان زوجة أخي…

لكن الخاطرة لم تلبث أن مضت، وكانت قد برّأت وي وان نفسها.

تلك السيدة وانغ امرأة قلبها قلب أفعى، وحتى لو كان الأمر كذلك فقد تجد لها سبيلًا إلى تزويج دو مينغ، وإن كان في الأمر خطأ فالخطأ كلّه خطأ السيدة وانغ. ثم دو مينغ: لو لم ترضَ، فمن كان يستطيع أن يقحمها في محفّة العروس قهرًا؟