الفصل 238 — تحضير العروس

.

وقعت عيناه على سòng hàn الذي لم ينبس ببنت شفة منذ دخل قاعة الزهور.

كان sòng hàn يراقب أخاه بحذر شديد، فلمّا رأى sòng yàn يلتفت نحوه، احمرّت عيناه في الحال، وناداه بصوت مثير للشفقة: «أخي!» ثم ألقى نظرة خائفة نحو sòng cén الذي كان يبتسم بوجه كامل ويحدّث lù zhàn، وكأنه يقول: ليس أنني لا أشتاق إلى أخي، بل أخشى عقاب أبي، فما كان منّي إلا أن أتباعد عن أخي.

خفَتَ بريقُ عيني sòng yàn.

أخوه من نفس الأم والأب، قد صار إلى هذه الهيئة المتردّدة الخائفة!

في الثالثة من عمره، إذا ظُلم سالت عيناه بالدموع فأثار الشفقة؛ وفي العاشرة، إذا ظُلم سالت عيناه بالدموع فأثار البراءة؛ أمّا الآن، فقد بلغ الثالثة عشرة...

آخر مرة رآه فيها كانت في عيد الربيع حين زيارة القبور.

يومها كان sòng hàn لا يزال بمستوى صدره.

ولم يمضِ أكثر من نصف سنة حتى بلغ طول sòng hàn كتفيه، وبدا أطول قليلًا مما كان yàn في الثالثة عشرة. غير أنه نحيل نحولًا شديدًا، ووجهه يميل إلى الزرقة والصفرة، كأنه يعاني نقص الطعام والكساء، وروحه أيضًا ليست على ما يرام.

ولا بدّ أنه يتعذّب وهو بين أبيه وأخيه.

ثم نظر sòng kè إلى sòng hàn مرة أخرى.

أحيانًا، يكون الاهتمام المفرط سمًّا قاتلًا.

خير له أن ينظر إليه من بعيد هكذا، ويمدّ له يد العون عند الحاجة، فلعلّ ذلك أنفع له.

مشى sòng dàn بهدوء إلى جانب أبيه.

تلك الابتسامة، رقيقة ومشرقة، لا يُرى فيها ظلّ غمّ.

ومن الخارج جاء وقع أقدام سريعة متلاحقة.

ودخل غلام يلهث: «وصل سيّد الشابّة ابن كونت غuāng'ēn!»

ذُهل sòng cén لحظة، ثم نظر إلى sòng yàn.

ظلّ sòng yàn على حاله، لم يزد في ابتسامته شيئًا، كأنه يلبس قناعًا كاملًا لا نقص فيه، حتى إنك تعلم أنه زائف، فلا تجد فيه أيّ خطأ.

فسبّ في سرّه سبًّا خفيًّا.

ودخل dǒng qí بثوبه الرسمي القرمزي يبتسم.

«معذرة، معذرة!» وطاف بيديه على من في الغرفة مضمومةً: «إخواني، تأخرت عليكم! استحدثت سائقًا جديدًا، فإذا به لا يعرف قدره، ولم يقم بالتحضير المسبق، ولم ينبس بكلمة حتى ركبت العربة، فدار ودَار فلم يجد المكان، فعلمت أنه لا يعرف الطريق. ولولا أنني ركلته ركلة أنزلته، وأعلنت في الحال مكافأة عشرة ليرات فضّة لأستأجر من يُحسن السوق، لكان إلى الآن يدور في شارع آندìngmén!» ثم قال ضاحكًا لِsòng yàn وهو يصفّر إعجابًا: «يا سòng الكبير، بيتكم لعظيم، يشغل زقاقًا كاملًا، فلا عجب أن سائق عربتي لم يجد الباب حتى!»

أهكذا؟

ابتسم wāng yǔ ومن معه ولم ينطقوا.

أما gù yù وحده فقهقه ساخرًا: «ظننتك تدور في بعض الأزقّة الخفية، فإذا بك في شارع آنdìngmén. لكن طبعك لطيف حقًّا، ركلته ركلة أنزلته فقط، أمّا أنا لَجَلَدته بالسوط حتى الموت. حقًّا إن بيت كونت غuāng'ēn لذو خُلُق كريم!»

ضحك dǒng qí ضحكة خفيفة، غير أن في عينيه بريقًا باردًا، وفي قلبه عضّ على sòng yàn.

يتّخذني طبقًا يُزيّن به مائدته! لا يخشى أن يعجز عن حمل ذلك، وأنه لا حظّ له فيه!

لكنه يغيظني أنني لا أستطيع إلا الحضور، وإلا فحين نلتقي لاحقًا في خدمة الحرس الذهبي، ويسأل الزملاء، ظنّوا أنني أتعالى، فأتمّوا لِsòng yàn سمعة الكرم وسعة الصدر مجانًا.

فتقدّم وسلّم على sòng cén، وقال ضاحكًا: «علم أبي أنني آتي إلى بيت العمّ لأشرب كأس العرس، فأوصاني خاصّةً أن أحمل هديّة تهنئة. وقال أيضًا: إذا فرغ العمّ من زواج yàn táng، فلا بأس أن يمرّ ببيتنا ليشرب كوب شاي. ما زال أبي حتى اليوم يحتفظ بذلك النبيذ الذهبي الذي أهداه إياه العمّ في تلك السنة!»

فرفع sòng cén حاجبيه رفعًا يكاد لا يُرى، وقال بلطف: «أشكر لك أباك نيابةً عنّي.» ثم استدار يسأل táo jūn: «كم بقي حتى الساعة المباركة؟» ولم يزد كلمة مجاملة واحدة.

تجمّدت نظرة sòng yàn قليلًا.

كان يعلم أن بين بيت sòng وبيت dǒng شيئًا من العداء، لكن ما هو ذلك العداء بالضبط، وكيف نشأ هذا الحقد، لم يسمع به أحد قطّ. فشؤون الدنيا، ما اجتمع منها طويلًا انفصل، وما انفصل طويلًا اجتمع. وكذلك صداقة هذه البيوت العريقة. وكان يرى أنه ما دام قويًّا بما يكفي، فلن يجد بيت dǒng سبيلًا إليه. أمّا إذا لم يكن قادرًا على النهوض بهذا البيت، فحتى لو مدّ وجهه لِيَضربه بيت dǒng، فلعلّهم لا يتركون بيت sòng. كلّ شيء يُحسم بالقوّة، فلم يجعل هذا الأمر في قلبه.

كان أبوه ممّن يعتزّون بالسمعة، ولذلك يقف هنا يُحادث أصدقاءه. وقد حمل dǒng qí إلي أبيه مثل هذا الكلام من كونت غuāng'ēn، فأعطى أباه درجة ينزل بها، وكان حريًّا بأبيه أن ينزل عليها ويصفّي هذه العداوة مع بيت dǒng، فذلك أحسن التدبير، غير أن هيئة أبيه تدلّ على أنه قد عقد العزم على ألّا يتعامل مع كونت غuāng'ēn، والغيظ في قلبه عظيم.

أيكون قد أخذ هذا الأمر ببساطة أكثر من اللازم؟

ثم تذكّر sòng yàn أن كونت غuāng'ēn يبدو أن بينه وبين خاله أيضًا شيء من الجفاء.

فلم يستطع إلا أن ينظر إلى dǒng qí نظرة.

كانت هيئة dǒng qí هادئة جدًّا، فمن الواضح أن موقف أبيه كان في حسبانه.

يبدو أنه ينبغي أن يرسل من يتقصّى هذا الأمر تقصّيًا حسنًا!

وبينما هو يفكّر، ذهب táo jūn ينظر إلى الساعة الرملية، ثم عاد يبتسم ويخبر: «بقي نصف ساعة حتى الساعة المباركة.»

فلمّا سمع wāng yǔ علم ما في النفس، فقال ضاحكًا لِshěn qīng ومن معه: «إذن فلنمضِ جميعًا إلى هناك؟»

وكان shěn qīng قد نال فرصة نادرة كهذه ليتباهى، فلبس ثوب «fēiyú» من الحرير المنقوش، ذهبيًّا لامعًا، كأنه ديباج يتحرّك.

فلمّا سمع، تحرّكت فيه الرغبة، وحثّ القوم: «لا تفوّتوا على sòng الكبير ساعته المباركة!» وتقدّمهم خارجًا من قاعة الزهور.

وانطلقت الرفقة في موكب حاشد نحو زقاق يàndàng.

الثوب الرسمي أحيانًا خير دليل على الهوية.

فوقف المارّة في الطريق يتفرّجون، ويرسلون آهات الإعجاب والحسد.

لم يتمالك شěn qīng نفسه من الزهو، ورأى أن هذه هي الحياة التي تليق بالإنسان حقًّا.

نظر يمنة ويسرة، فلم يجد من يقاربه سنًّا سوى gù yù وsòng hàn.

أما gù yù… فلم يكن على وفاق معه قطّ، فلا داعي لأن يفكّر فيه.

فسأل sòng hàn بصوت خفيض: «هل خطبتَ بعد؟ حين تتزوّج، سآتي أنا أيضًا لأساعدك في استقبال العروس! ما رأيك؟»

كان sòng hàn شارد الذهن طوال الوقت، فأومأ برأسه إيماءةً جامدة.

فاستاء shěn qīng قليلًا.

وقال في سرّه: رجلٌ في مقام sòng dà، إذا لقيني يلاقيني بالبشاشة والسماحة، وأنت يا هذا الصغير الذي لم تنبت لك لحية بعد، تجرؤ على أن تعاملني بجفاء؟

حقًّا إن ملكَ الموت يُرى وجهُه، أما شيطانُه فصعبُ المراس!

فلم يبقَ له حينها رغبة في محادثة sòng hàn، فالتفت إلى zhāng xùmíng وأخذ يتسامر معه في شؤون الأهل والأحوال.

ولم يمضِ إلا نحو ثلاثة أرباع الساعة حتى بلغوا مدخل زقاق معبد صياح الكراكي.

وكان gāo xìng قد وقف هناك منذ وقت طويل، فأخذ هو وعدّة من الخدّام يُطلقون البخور النارية على نحو متلاحق.

فاجتمع لهذا المشهد خلقٌ لا يُحصون يتفرّجون.

وحمل الناس صناديق التحف الحمراء المذهّبة الموضوعة فيها خنزير كامل وخروف كامل، التي أرسلتها أسرة sòng، وسط نظرات الفضول، وعلى وقع أصوات البخور النارية المدوّية وقشورها الحمراء المتطايرة في الأفق، ودخلوا بها من البوابة الكبرى لبيت dòu juàn.

فأخذ ديوان المراسم عند dòu juàn يعلن الهدايا بصوت عالٍ، فيما كان gāo shēng يوجّه الخدّام إلى ترتيب صناديق التحف التي أرسلتها أسرة sòng.

أما wāng yǔ ومن معه، فقد قادهم مشرفو المراسم في بيت dòu ليؤدّوا التحية إلى dòu huáiyīng الواقف على درج القاعة الرئيسة.

نظر dòu huáiyīng إلى هؤلاء الشباب الرفيعي الشأن، الذين جاءوا لدفع هدايا التحف، بعضهم في ثياب التنّين الممنوحة من البلاط بمرتبة تفوق الأولى، وبعضهم في حلل ضبّاط الحرب من المرتبة الثالثة الرسمية، فأومأ برأسه راضيًا.

وكان wèi fán، الذي وقف بجانبه على الدرج بصفته صهرًا له، يتطلّع إلى هذه الوجوه المألوفة، فاعتراه شيء من الذهول.

كيف اجتمع هؤلاء جميعًا في مكان واحد؟

ولم يستفق wèi fán إلا حين تقدّم wāng yǔ ومن معه لتأدية التحية إلى dòu huáiyīng، فناداه قائلًا: «أخي الكبير wāng!» ثم قال متعجّبًا: «كيف جئتم أنتم لدفع هدايا التحف؟»

«كبيرُ آل sòng أصدر أمره، فكيف لا نأتي؟» رفع shěn qīng رأسه ونصب صدره، وتنعّم بزهو بنظرات الإجلال والهيبة والحسد التي رماها به جواري بيت dòu، فبادر بالجواب قبل wāng yǔ، ثم أبدى دهشته قائلًا: «أنت… ماذا تفعل هنا؟» ونظر مرتبكًا إلى dòu huáiyīng الواقف إلى جانب wèi fán.

أما wāng yǔ فكان يعرف صلة wèi fán ببيت dòu، فضحك قائلًا: «marquess jìníng هو صهر dòu juàn الثاني.»

«وا عجباه!» كادت مقلتا shěn qīng تندلعان من مكانهما، «إذن فقد صار نسيبًا لـsòng dà!» ثم قال وهو كأنما اكتشف أمرًا عظيمًا، وقد اعتراه الحماس فصاح: «pèijǐn، عليك إذن أن تنادي sòng dà بـ‹الأخ الأكبر›!»

فالتفت المدعوّون للحضور وخدمُ البيت وجواريه في بيت dòu كلّهم نحوه، حتى إن بعض من لم يفهم الأمر أخذ يسأل همسًا عن سببه في الحال.

فاحمرّ وجه wèi fán، ومرّ في أساريره وميض من الخجل.

وحسب القوم أن ذلك لأنه أكبر سنًّا وسيلزمه من بعد أن ينادي sòng yàn بـ‹الأخ الأكبر›، فاستحيا، فلم يعيروا الأمر اهتمامًا. أما shěn qīng وحده فوجد في المسألة طرافة، فضحك قائلًا: «غير أن مكانة sòng dà تفوق مكانتك. ولولا ذلك، لكان في وسعك بحكم رتبتك، لو كانت السيدة الرابعة من آل dòu قد تزوّجت رجلًا عاديًّا، أن تقف لك ولزوج الابنة الكبرى في dòu juàn كلٌّ بمنزلته. فمن كان يظنّ أن تصادف sòng dà؟ pèijǐn، يا لك من سيّئ الحظ!»