الفصل 212 — الاعتراف

وفي هذه الأثناء كانت زوجة مَا جُون في الحجرة الداخلية لدُو مِينغ تتقاطر عرقاً غزيراً.

لم تكن تحلم في يوم من الأيام بأن دُو مِينغ قد تُقدِم على شنق نفسها.

فلو أصاب السيدة الخامسة سوءٌ وهي في عهدتها، فكيف تواجه السيدة الثانية الكبرى والسيدة الخامسة الأم؟!

وإذ نظرت إلى دُو مِينغ وقد أفاقت وإن كانت عيناها شاردتين ذابلتين كأن روحها قد انتُزعت، تسلّل الخوف إلى قلب زوجة مَا جُون، فصاحت بوجه جوقة الجواري المذعورات حولها وقد اربدّ لونها: «ماذا تقفن هكذا كالأبله؟ ألا تُسرعن لتنظرن ألم يحضر الطبيب بعد؟ فإن أصاب السيدة مكروه، فلا تحسبنّ واحدة منكنّ أنها ستعيش!»

فأجابت جاريةٌ بـ«حاضر» وانسلّت مسرعةً من الحجرة الداخلية.

وفجأةً رفّت أجفان دُو مِينغ، وأخذ بريقٌ خفيف يتجمّع في نظرتها.

فغمر زوجةَ مَا جُون فرحٌ ممزوج بدهشة، فانحنت تصيح «السيدة الخامسة»، وقد غصّ صوتها ببحّة الدمع.

فجلست دُو مِينغ.

فأسرعت زوجة مَا جُون بنفسها فوضعت وسادةً كبيرة خلف ظهرها.

غير أن دُو مِينغ كشفت الغطاء، وأدخلت قدميها في خفّيها تريد النهوض من السرير.

«يا سيدتي الطيبة،» رقّ صوت مَا جُون وتسرّبت إليه نبرة تضرّع، «ما زال بدنك ضعيفاً، فإن كان لك حاجة فأمرين بها جاريتك، فما حاجتك إلى أن تتكلّفي الأمر بنفسك…»

لكن دُو مِينغ دفعت زوجة مَا جُون دون أن تنبس ببنت شفة، وخرجت تترنّح في خفّيها نحو الباب.

«السيدة الخامسة، السيدة الخامسة…» تبعتها زوجة مَا جُون في لهفة، تريد أن تنصحها بالعودة إلى الفراش للراحة، ثم رأت فيها هيئة من يقول «لن يصدّني أحد»، وسمعت الجدال في الخارج، فتذكّرت التلميح الذي أسرّته إليها السيدة الخامسة الأم قبل المسير، فتعثّر خطوها، وتركت دُو مِينغ ترفع الستار وتخرج.

فنظرت دُو مِينغ إلى دُو وِنْتشانغ وقد امتلأت عيناه حزناً وغضباً، فجمُدت هنيهة، ثم لمحت من طرف عينها جِي يُونغ جالساً في الزاوية يحتسي الشاي في سكينة، فصرّت على أسنانها من الغيظ.

وما جاء به إلى هنا؟

ذاك الذي يفرح بالفرجة ولو كان الثمن سقوط السقف على أصحابها!

سيأتي يومٌ ترى فيه ما يسوؤه.

فصاحت في وجه وِي وَان وهو ما زال يتكلم بلا انقطاع: «كفى صخباً!»

عندها فقط انتبه الجميع إلى أن دُو مِينغ كانت قد خرجت من الحجرة الداخلية في وقتٍ ما، وهي تستند بجسدها الواهن إلى دِرفَة الحجرة، والدموع في عينيها.

وكأن سكيناً هوت فقطعاً، فانقطع الصوت داخل البيت وخارجه فجأة. وساد صمتٌ يُسمَع فيه رفيف جناح.

«كفّوا عن الصخب!» كانت دُو مِينغ تلهث لهاثاً خفيفاً، وجسدها النحيل يكاد يسقط لو هبّت عليه نسمة، والدموع تتهاوى من عينيها: «كفّوا عن الصخب. البارحة، سكر الماركيز، ولم أفعل سوى أن رعيتُه ليلةً كاملة، ولم يحدث شيء! أما زواجي بدلاً من أختي، فما كان من أمرٍ فأنا التي أتحمّله!» ثم التفتت بعينيها إلى دُو وِنْتشانغ: «يا ابن العم الأكبر، أنا التي ألحقت العار ببيت دُو وبك، وهذا خطئي. لا تُخاصم آل وِي من أجلي، فإن أرادوا قتلي أو جَلْدي فليفعلوا ما يشاؤون!» ثم نظرت إلى وِي فَان، فكانت عيناها اللوزيتان كجليدٍ عمره مئة عام، تنفثان برداً ينفذ إلى العظام.

فبهت وِي فَان.

وزاد وِي فَان عينيه اتساعاً، ونهض واقفاً بوقفةٍ مدوّية.

«كلٌّ يتحمّل ما جنته يداه!» ابتسمت دُو مِينغ ابتسامةً باردة، وعلى طرف شفتيها مسحة من الاحتقار. «ماذا تريدون؟ قولوا ما بدا لكم، فما حاجتكم إلى إهانة بيت دُو هنا!»

وكان تشانغ يُوَانْمِينغ قد فكّر في أن محاولة دُو مِينغ شنق نفسها دون أن تموت قد تجعل موقف دُو جُوَان متشدّداً إلى أقصى حدّ، فعزم على أن يدع زوجته تخاصم آل دُو مشاجرةً عابثة برهةً ثم يحاسبهم بعدها، فيستعيد بعض ما فقده من موقع، ولذلك ظلّ صامتاً يراقب من بعيد؛ لكنه إذ رأى ما رأى، أفلتت من شفتيه لفظة «عجباً» خفيفة، وأخذ ينظر إلى دُو مِينغ نظرةً فيها شيء من الاعتبار، حتى جِي يُونغ انتصب جالساً وهو يستمع.

أما وِي فَان فقد كاد الغيظ يطيّره من مكانه.

أنتم يا آل دُو فعلتم فعلة تبادل الأختين في الزواج، ثم تريدون أن تكونوا على حق؟

وتقولون لي: افعل ما تشاء؟

أتظنّون أني لا أجرؤ على أن أنال منكم؟!

فأشار وِي فَان إلى دُو مِينغ بلا مجاملة وصبّ عليها جامّ غضبه: «ومن تحسبين نفسك؟ كلٌّ يتحمّل ما جنته يداه؛ وهل تطيقين أن تتحمّلي؟ وبأي حق تتحمّلين؟ لا تحسبيني لا أعلم؛ أمك ليست إلا سُرِّيّة رُقّيت إلى مقام الزوجة، ولولا أن جدّك لأمك صار ذا نفوذ، لما استطعتِ أن تخطبي إلينا نحن آل وِي، بل ولا أن تدخلي دارنا دار الماركيز في جِينينغ! وتقولين: افعلوا بي ما تشاؤون؟ إن كنتِ تريدين الموت حقاً فموتي حين لا يكون حولك أحد! أما أن تفتعلي هذا الآن، فلا تحسبيني أحمق…»

لم تنبس دُو مِينغ ببنت شفة، بل انطلقت نحو العمود القائم إلى جانبها.

فدوت أصوات «بوّم، بوّم، بوّم» كدقّ الطبول، تقرع القلوب.

«السيدة الخامسة!» وقبل أن يستوعب الحاضرون ما جرى، كان وِي فَان قد اندفع إليها فطوّق خصرها بذراعيه: «لا تفعلي هذا!» صاح بأعلى صوته: «أنا أصدّقك! أصدّقك!» وكانت محجرا عينيه نديّتين، وعلى وجهه هيئة من كاد يبكي.

فبهت وِي وَان، ثم انفجر يسبّ ويصخب: «يا هذا الأحمق، هذه حيلة نساء صغيرة، ألا تُسرع فتُفلتها! اطمئن، إنها لن تموت، لن تموت؛ إنها تنتظر أن تصير سيدة دار الماركيز في جِينينغ! أنظر إلى الكيان كلّه، هل فيه من صارت سيدة ماركيز في مثل صغرها؟ إنها في قرارة نفسها متبخترة…»

ولو كان الأمر كذلك، فما الضير فيه؟

تذكّر وِي فَان أول مرة كلّمته فيها دُو مِينغ، حين أخبرته بابتسامةٍ عذبة: «أمي سُرِّيّة رُفعت إلى مقام الزوجة، وعلاقتي بأختي ليست على خير»، وكان في عينيها وهي تقول ذلك كأنها تهوّن الأمر ما لا يخفي حزناً دفيناً؛ وتذكّر قولها له بابتسامةٍ وهي تميل رأسها: «اجتهد أنت، وأرضِ أبي جيداً، وإلا فلا تحسبنّ أنك ستنال أختي»، وكان في وجهها وهي تقول ذلك كأنها مرحة ما يواري شيئاً من الأسى؛ وتذكّر حين خرج من مكتب والدها بعد أن جفاه، وبدت له دُو مِينغ من خلف أشجار الزهر اليانعة بابتسامةٍ فيها مكرٌ خفيّ… وتذكّر أيضاً وقوفها لتصيح في وجوه الجميع، وهي تقول إنه لم يكن بينهما شيء، بذاك العزم الصارم؛ وقولها إن الزواج بدلاً من أختها كان فكرتها، بذاك الحزن والغضب — كل ذلك جعل قلبه كأنما انتُزع منه شقٌّ، فما استطاع إلى الألم صبراً.

«أختي!» صاح صيحةً عالية قطع بها كلام وِي وَان: «فمهما بلغ سوءها، فإنها لم تكذب!» وتذكّر طفولته، حين كان ينظر إلى دار عائلة تشانغشينغ الماركيزية المجاورة وقد ازدانت أنوارها، وأخته تشتري له حزمة كبيرة من عصيّ السكر المغلّفة، وتضمّه إليه وهو لا يعي من الدنيا شيئاً، وتشير إلى دار الماركيز: «فيما بعد سأتزوج زوجاً عظيم الشأن، يكون بستانه أكبر من بستانهم، وأنواره أكثر من أنوارهم، فيرى أهل الكيان كلّهم ذلك فيتملّقونك، ولن يُعرَض بنا بعد اليوم» — فازداد صوته علوّاً، واعتدل جسده أقوم، «وإنها تريد أن تدخل دار الماركيز في جِينينغ، فأين الخطأ في ذلك؟ الماء يجري إلى المنخفض والناس تصعد إلى الأعلى. وقد تزوجنا على سنة الله، ودخلنا الخلوة، فصرنا زوجين؛ فلا تعُد أنتَ إلى سبّها…» وكان في هيئته من يريد أن يعترف بهذا الزواج؛ غير أنه ما لبث أن بدت عليه في نظر وِي وَان المتّقدة بالغضب مسحةٌ من الوجل، وخفت صوته.

وكان تشانغ يُوَانْمِينغ، العارف بطبائع أخي زوجته، على غير ما كان عليه؛ أما دُو وِنْتشانغ وجِي يُونغ فقد بدت على وجهيهما دهشةٌ لا تصدَّق، بل لعن جِي يُونغ في سرّه وقال: إن دُو مِينغ لذات حظٍّ عجيب، فبمثل هذا استطاعت أن تستعطف وِي فَان؟ الحمد لله أن دُو يًا لم تتزوج وِي فَان، وإلا فكيف تعيش يوماً بيوم مع وِي فَان الذي دماغه كالعصيدة!

ومضت الفكرة في رأسه، فتملّكه شيء من الزهو.

حين تعلم دُو مِينغ أنه أوقف خطوبتها، لا بدّ أن تُسرّ سروراً عظيماً!

ولكن حين يذهب جدّه الأكبر لخطبتها له، فأي وجهٍ ستحمل حينها؟

أدهشةٌ، أم غيظ، أم ستصيح به غاضبةً فتدعوه إلى مجلس عتاب، وتسأله أكان له يد في مسألة تبادل الزواج بين الأختين؟

وإذ مرّت هذه الخواطر في ذهنه، تمكّنه شيء من العجب.

ففي أمر الزواج هذا، لمَ لم يخطر له قطّ أن دُو يًا ستحمرّ خجلاً؟

ربما كان هذا ما يراه حسناً في دُو يًا؟

لا يتردّد ولا يتلعثم، يطلب ما يريد ويترك ما لا يريد بوضوحٍ تامّ وبيانٍ لا لبس فيه، لا كبنات عمّه وبنات خالاته اللواتي يقلن نصف الكلام ويضمرن نصفه الآخر، حتى جì لينغ زي التي لطالما كانت بذكائها الحاضر وطلاقة لسانها واسطة عقد بنات العمّ والخال، يبدو أنها تعاني هي الأخرى هذا الداء.

نظر إلى دُو مِينغ وهي منطرح’ على الأرض تجرّ طرف ثوب وِي فَان وتنحب بكاءً خافتاً، فأحسّ في نفسه خِفّة لم يعرفها من قبل.

※※※※※

غير أن مزاج سونغ تسن كان في غاية السوء.

أمس تزوّج البو تشو شاوتشوان ابن عائلة دونغ لين. وهنّأه شن داغوي بو تشو بضحكةٍ عريضة على وجهه: «إن ينغ تانغ عندكم لعجيب حقاً، فهو يُستدعى إلى حضرة الإمبراطور كل يوم في قصر المصيف، ويُقال إنه عندما يجتمع كبار الوزراء للتباحث، يكون ينغ تانغ عندكم جالساً في قاعة لي تشنغ يواصل نسخ ‹وصف أشكال أقاليم الدولة› للإمبراطور. إن تقدّم ينغ تانغ في دراسته على هذا النحو لجديرٌ بالتهنئة والغبطة!» ثم أردف بحسدٍ ظاهر: «إنه لشرفٌ كهذا لا يناله إلا بيتكم!»

حسناً كان حال بيت الأمير ينغ جنغ أو سوءاً، وما شأنه هو بذلك؟

أحسّ سونغ تسن بضيقٍ في صدره.

إن استمرّ الأمر على هذا المنوال، فبعد بضع سنين لن يجد سبيلاً إلى كبح سونغ يان بعد اليوم.

فاستدعى خادمه الصغير: «اذهب واطلب من السيد تاو أن يحضر لنتحدّث.»

فمضى الخادم يلبي النداء.