الفصل 196 — الأمنية

ولمّا عاد دُو مِنج ووَانغ شُو يِنگ، ورأيا الهدايا مكوّمةً في قاعة الاستقبال، سألا بعفوية: «مَن أرسل هذه؟»

قال غَاو شِنگ باحترامٍ ووجل: «.» ثم فكّر لحظةً فرأى أن هذا الجواب لا يُنصف وِيه فان، فأضاف: «إنه زوج ابنتكم الكبرى، جاء بها بنفسه.»

فبهتت وَانغ شُو يِنگ لحظةً عند سماعها.

فقد كانت عودتها اليوم إلى زقاق شجرة الصفصاف لا لتهنئة أخيها الأكبر بولاية الألف أسرة بالوراثة فحسب، بل كان الأهم من ذلك رسالةً بعثت بها أمها: إن أباها كلّف زوجة أخيها الأكبر السيدة غَاو أن تطلب من أبيها غَاو يُوَان جِنگ، الأستاذ في الأكاديمية الإمبراطورية، أن يعرض على دُو مِنج زواجاً، وأرادت الأم أن تستشيرها في الأمر.

وكان الخاطب من أسرة تُدعى لِيو، اسمه بِی، وكنيته چِنگ تشُو، في الثانية والعشرين من عمره، من الناجحين في امتحان المقاطعة، يكبر دُو مِنج بثماني سنوات، فضلاً عن أنه فقد أباه صغيراً، وكانت حال أسرته ضيقة، لم يتابع دراسته إلا بمعونة خاله.

ومع أن الشيخ غَاو كان يُردّد أن هذا لِيو چِنگ تشُو ذو علمٍ بارز وخلقٍ قويم، وأن مستقبله سيكون باهراً بلا شك، فمن ذا الذي يستطيع الجزم بمثل هذا؟ ألم يكن أبوها هو نفسه مَن نال أعلى الدرجات وهو ما زال فتى؟ ثم ماذا كانت العاقبة؟ لقد عاشت أمها إلى جانبه نصف عمرٍ من التقلّب والتطواح، وكادت لا تُنجي أولادها، وبعد أن نهض أبوها من كبوته وأصبح من كبار الولاة، إذا بهما في الجنوب والشمال، لا يلتقيان إلا كل بضع سنين… حتى هي تحزن لأجل أمها إذا فكّرت في الأمر، فكيف ترضى لدُو مِنج أن تعيش هذا العيش؟ ثم كم من رجالٍ مثل أبيها يعرفون لزوجة الشباب تعبها، ولا ينسون شريكة الفاقة عند الغنى؟ أولئك الناجحون الذين يكدّون عشر سنين في الدرس، ما إن يُعلن اسمهم في القائمة الذهبية حتى يتسابقوا إلى اتخاذ السراري؛ فهل تترك مِنج في شبابها تكفل لذلك لِيو دراسته، حتى إذا ظفر لِيو چِنگ تشُو بما يريد، وصار جمال مِنج قد ذوى، جلست تنظر بعينيها إليه يتنعّم ويمرح؟

لم يكن في هذه الخطبة وجهٌ يُرضي وَانغ شُو يِنگ، غير أنها إذ رأت الفرح يغمر قلب أمها، استحت أن تعارضها صراحة، فاكتفت بقولٍ غامض: «في أمر زواج مِنج لا بد من مشاورة أبيها»، لتصرف الأمر إلى حين.

وإذ تذكّرت هذا، لم تملك إلا أن تلوم زوجة أخيها السيدة غَاو.

أليس مجرّد أن شيخ أهلها ساعد في عرض خطبةٍ على مِنج؟ فإذا بها كأنها هي مَن يريد أن يتزوّج، تُطري لِيو چِنگ تشُو حتى تشبّهه بالزهرة، وتُطرب الأم حتى يشرق وجهها؛ ولولا أنها أوقفتها بكلماتها لكانت الأم تتمنّى أن تكتب لها أبراج مِنج في الحال — أإلى هذا الحدّ من الحماس؟

فلمّا رأت الآن ما أرسله وِيه فان، وسمعت أنه جاء به بنفسه، اشتعل الغيظ في صدرها، ولم تنطق ببضع كلمات إلا بعد حين: «زوج ابنتنا الكبرى هذا، له قلبٌ لا ينسى!»

أما دُو مِنج فقد أطلقت ضحكةً باردة، واستدارت تعبر القاعة الوسطى إلى فنائها.

فلم تفهم وَانغ شُو يِنگ، وأسرعت تلحق بها.

«ما بكِ؟» سألت ابنتها الجالسة أمام طاولة المرآة تُزيل زينتها ووجهها مقطّب، «هل أساءت إليكِ أختك الكبرى مرة أخرى؟ حدّثيني، ما الذي جرى بالضبط؟ أأذهب إلى أبيك؟»

«وما يُجدي الذهاب إلى أبي!» قالت دُو مِنج بضحكةٍ ساخرة وهي ترمي المشط العاجي على الطاولة، «أنتِ لا تفعلين سوى أن تتجادلي مع أبي، فأيّ مرةٍ انتهى فيها الكلام إلى نتيجة، وأُنجز فيها الأمر على وجهه؟»

فتلّون وجه وَانغ شُو يِنگ حمرةً وصفرة.

فرأت دُو مِنج ذلك فلم تطق قلبها، ولانت نبرتها وقالت: «بماذا حدّثتكِ جدّتي لأمي؟ رأيتكِ تخرجين من غرفتها ووجهكِ ليس على ما يرام؟ هل عاتبتكِ جدّتي مرة أخرى؟ إنها كبيرة السن، فاسمعي ما تقوله ولا تأخذيه إلى قلبك. قلّما تعودين، فدعيني أطلب من تشُو لَاو أن تُدلّك ساقيكِ، أترى جاريات الضيعة يُحسنّ الخدمة؟ أتريدين أن أمنحكِ جاريتين تصطحبينهما إلى الضيعة؟»

كلمةً إثر كلمة، تسلّلت الدفء إلى قلب وَانغ شُو يِنگ.

فهزّت رأسها مراراً وقالت: «لا، لا. أبوكِ وإن كان قاسي القلب، لم يبخل عليّ بالمال قط، وأنا في الضيعة في خير حال.» ثم وقفت وقفةً وقالت: «وبالمناسبة، أنتِ لم تعودي صغيرة، وبعد أيامٍ سأعود إلى الضيعة، ولن أستطيع أن أفعل لكِ شيئاً في أمركِ. ابن خالتكِ تَان غِير من بيت زوجة أخيكِ الثاني، يُحسن إليكِ أكثر من نفسه، وقد رأيتِ بنفسكِ يوم شربنا في زقاق شجرة الصفصاف: أيّ شيءٍ تُطيلين النظر إليه، حتى يأتيكِ به في الحال…»

«أمي، كفى!» وإذا صوت دُو مِنج يصير في لحظةٍ حادّاً حدّ السنان، «لن أتزوّج وَانغ تَان!»

«يا لهذه الفتاة!» قطّبت وَانغ شُو يِنگ وقالت، «وَانغ تَان وإن كان يصغركِ بسنة، فما عنده لكِ كلام. ثم إنكِ ذاهبة إلى بيت جدّتكِ لأمك، أفَتُقصّر معكِ؟»

وإذا بدُو مِنج، على غير توقّع، تُغطّي أذنيها وتصرخ: «آه! لن أتزوّج وَانغ تَان، لن أتزوّجه أبداً!»

فذُعرت وَانغ شُو يِنگ ذعراً شديداً، وأسرعت تضمّها إليها وتقول بلهفة: «اخفضي صوتكِ، اخفضيه، لئلا يسمعكِ أحد.»

لكن دُو مِنج لم تبالِ، وظلّت تصيح بأعلى صوتها: «لن أتزوّج في بيت خالتي! خالي إذا رأى خالتي فكأنه رأى هرّة، ووَانغ تَان لا يعرف طول النهار إلا اللهو، لا يُجدّ في الدرس ولا في فنون القتال، يخدعه مَن يخدعه بآنيةٍ برونزية يزعم أنها من تحف شانغ وتشُو، فيدفع الفضة ببلاهة، ويُضحك عليه، ثم يتباهى في كل مكان بأنه اشترى رخيصاً…» ثم خفت صوتها، وأخذ وجهها يتغيّر إلى شيءٍ من الخيبة، «أما أنا، فإن تزوّجت، فتزوّج رجلاً من بيتٍ طيّب: حموٌ صارم، وحماةٌ حنون، وجدٌّ وجدّة يحنوان على الأصاغر، وزوجٌ رصين صادق، وأخو زوجٍ مرح، وأخت زوجٍ رقيقة لطيفة، وأسرة تعيش متحابّةً متوادّة، لا سراري ولا أبناء جوارٍ، ولا أقارب من هنا وهناك يُحدّقون في كيس نقودي طول النهار؛ أخرج فيقول الناس: هذه زوجة فلان، وينظرون إليّ نظرة ودٍّ ولطف، ويسلّمون عليّ، لا أن يتسارّوا خلف ظهري: هذه ابنة فلان…»

فأخذت وَانغ شُو يِنگ تبكي وهي تُغطّي وجهها.

أَلِهذا كانت ابنتها تُحبّ أن تلعب مع وَانغ نَان منذ صغرها؟ وتقول إنها تريد أن تكون ابنة السيدة غَاو؟

يومها ظنّت أن ابنتها نشأت في بيت جدّتها لأمها، فقرُبت من زوجة خالها؛ والآن علمت أن ابنتها كانت تغبط ذلك الأصل…

※※※※※

وسرعان ما علمت وَانغ شُو يِنگ بأمر الوزير الأعظم، فسألت تشُو لَاو مذهولة: «أفَهذا يعني أن الآنسة الرابعة تضرب عن الطعام والشراب من جرّاء هذا الأمر؟ فكيف حالها الآن؟ ألم تخرج السيدة الخامسة لتتدخّل؟»

لكن تشُو لَاو لم تكن تعرف التفاصيل، وكان الأجدر بها ألا تُصدر حكماً، فقالت: «قبل أيامٍ كان السيد مستبشراً يُعدّ جهاز الآنسة الكبرى، وهذه الأيام سكن الأمر، وأنا لم أسمع إلا همساً؛ والآنسة الخامسة تسكن زقاق شجرة السنط، وتمرّ علينا أحياناً، فتبدو كما هي دائماً، فلا أدري أهذا صحيحٌ أم لا.»

فإن طلبت الأسرة الزوجة فسخ الخطبة من نفسها، وجب عليها أن تُردّ ما قُدّم عند الخطبة الأولى مضاعفاً.

فتأمّلت وَانغ شُو يِنگ وقالت: «أما زالت الأشياء التي أرسلها بيت وِيه موجودة؟»

فهمت تشُو لَاو ما تعني، فقالت بصوت خفيض: «لا تزال! ولم يذكر أحدٌ ردّها.»

إذن فهم يشعرون أن دُو مِنج لطمتها على وجهها، وسيبكون ويصرخون حتى يستعيدوا ماء وجوههم!

فضحكت وَانغ شُو يِنگ ساخرةً وقالت: «انظري إليهم، فبعد أيامٍ سيعود السيد مستبشراً يُعدّ جهاز ابنته للزفاف.» ثم تذكّرت كيف استطاعت دُو مِنج أن تُقيم صلة كلامٍ مع ذلك وِيه فان، فانقبضت أساريرها، «ومِنج أيضاً، ما لها تتورّط في أمر دُو تشِيه وِي؟ أليس هذا من باب البحث عن المشاكل؟ أفلا كان عليكِ أن تردعها قليلاً؟»

فابتسمت تشُو لَاو ابتسامةً مُرّة.

لم يكن قبل الأمر أيّ نذير، وحين علمت به كان قد استعر. فكيف كان لها أن تتوقّاه؟

※※※※※

وفي المساء عاد دُو خُوَاي يِنغ، فلمّا رأى أن بيت وِيه أرسل هدايا العيد، أمر غَاو شِنگ أن يردّها مضاعفة.

فعلم وِيه وَن بذلك وقال لتِيان بشماتة: «ألم أقل لكِ إن بيت دُو لا يطيقون فسخ الخطبة معنا، إنما أرادوا أن يُخيفونا.»

فتنفّست تِيان الصعداء.

ففسخ الخطبة ليس بالأمر الحسن على أي حال؛ فإن عادوا لطلب الزواج، سيحرص أهل الخاطب الجديد على التحقيق في سبب الفسخ، وإن كان السبب سيئاً ذهب الزواج أدراج الرياح. بل قد تنتشر أقاويل عن عيبٍ خفيّ أو مرضٍ دفين، وحينها يصعب عقد الزواج.

أما وِيه فان فلم يجرؤ على النطق.

فأمر وِيه وَن أهل قصر مركيز جِينِنگ: «لا تعيروهم اهتماماً.»

فأخذ أهل قصر مركيز جِينِنگ يتهاونون ببيت دُو بعض التهاون.

فلمّا سمعت وَانغ شُو يِنگ ذلك تحرّك في قلبها شيء.

فسألت خادمةَ السيدة الكبرى: «في ذلك اليوم في معبد بُوجِي، هل ذهب زوجُ ابنتكم الكبرى أم لا؟»

فأجابت: «لا بدّ أنه ذهب، على ما أظن؟» ولم تكن واثقةً تماماً.

فقد استُدعي في ذلك الحين كل من كان يخدم إلى جانب دُو مِنج للاستجواب، وكادوا يبيعونهم لتاجري الرقيق.

ولو لم يكن قد ذهب، فكيف كانت الزوجة الخامسة لتغضب كل هذا الغضب؟

فقالت وانغ شُو يِنج لخادمة السيدة الكبرى: «أرسلي جاريةً تُبلّغ زوج ابنتنا الكبرى رسالةً شفوية، قولي له إن السيدة الخامسة تطلبه في أمر.»

فذُعرت الخادمة.

فابتسمت وانغ شُو يِنج وقالت: «إلى أين ذهب بكِ الخيال؟ إنما أريد أن أراه أنا، ولا أريد أن يعلم بذلك.»

فأحسّت الخادمة في سرّها بشيءٍ من الريبة، غير أن ملامح وانغ شُو يِنج أظهرت امتعاضاً، فأرسلت إلى وِي فان كلمةً كما أمرتها.

ولم يمضِ نصف ساعة حتى كان وِي فان قد وصل مسرعاً.

فدار مقرّ مركيز جينينغ عن هذا المكان لا يبعد أكثر من نصف ساعة سيراً.