الفصل 184 — الأقارب

فأدخلت سُو شِين قُو إلى القاعة، ودعتها ضاحكة إلى الجلوس، وقبل أن يُحضر الشاي، خرجت دُو يَن وقد تجدّدت بغسلها.

فقامت قُو مسرعة، وقالت: «أيتها الأخت الرابعة، لقد وصلت السيدة الثانية الكبرى جميعاً، ولم يبقَ إلا أنتِ، فإذا جئتِ جلسنا إلى المائدة.»

فشكرتها دُو شِن، ومضت مع قُو إلى قاعة الطعام المزيّنة.

وأما سُونغ يَن في تلك الساعة، فكان جالساً متربّعاً على كرسيّ التأمّل في مكتبة قاعة يِي جِي، مغمضاً عينيه كأنه يستريح، يستمع إلى قُو يوي ومدبّر أعماله تشياو آن وهما يحسبان: «… حينها تكون الخمسون ألف تايل من وزارة المالية قد وصلت، والفضة لا تُخشى، غير أنّ الأكل منفرداً على هذا النحو… ألا يُخشى منه؟»

وبدت على تشياو آن علامات القلق.

فابتسم قُو يوي ابتسامة باردة وقال: «وأيّ أكلٍ منفردٍ هذا؟ إننا إلى جانب شِن تشينغ لفي منأى بعيد. فهو لا يرضى حتى أن يدفع فضة أجرة الحمّالين، ويجعل الحاميات على طول الطريق تعاونه في نقل الحجارة، ونحن نضطر إلى أن نستقبل حتى رؤساء الأقسام في وزارة الأشغال بأنفسهم ونُجلسهم إلى مجالس الشراب.» ثم أخذ يتذمّر: «وانغ يوي أيضاً مفرط في الحذر. وأنا أرى أنّ ما نزاوله تجارة بلا رأس مال، فمهما بالغتَ في المجاملة، متى انقطع هذا الرباط لم يعد أحدٌ يعتدّ بك؛ ومهما بالغتَ في قلّة الأدب، ما دام هذا الرباط قائماً لم يملكوا إلا أن يتجلّدوا…»

وقبل أن يُتمّ كلامه، فتح سُونغ يَن عينيه فجأة وقال: «كم من المال لبيت وِي عندنا؟»

فارتاع قُو يوي، ثم تمالك نفسه وقال: «نحو عشرين ألف تايل.»

فقال سُونغ يَن: «وكم تايلاً سُدّد لهم؟»

فطوى قُو يوي شفتيه وقال: «زوجة تشانغ يوان مينغ طامعةٌ جداً؛ في أول تسوية، رددتُ إليها رأس مالهم كما أمرتَني، فإذا بها تردّ رأس المال وتقول إنه يُحسب في الأسهم… فقلت في نفسي إنّ الأمر لا يزيد على القليل، وأنّي على أسوأ الفروض أقتطع لها شيئاً من نصيبي، فلم أذكر لك شيئاً. وهذان العشران ألف تايل تشمل رأس مال بيت وِي، ثلاثة آلاف تايل.»

فأومأ سُونغ يَن برأسه وقال ببرود: «احتجِز لي هذه الفضة كلها. ومتى قلتُ لك أن أدفعها لهم، حينها تسوّي معهم الحساب.»

ففغر قُو يوي فمه، ولم ينطق إلا بعد حين بصوت عالٍ: «حاضر!» وكان في صوته فرحٌ لا يُخفى.

وطأطأ سُونغ يَن رأسه وارتشف رشفة شاي، وتذكّر ما حدّثه به السيد يَن عند عودته ذلك اليوم عن أمرٍ جرى في معبد دَه شيانغ قُو.

※

إلى الإخوة والأخوات القرّاء، هذا تحديث يوم الأول من مايو.

o(n_n)o~

أواصل كتابة تحديث الثاني من مايو… ووقت التحديث غير مؤكد…

※