الفصل 159 — ضيف من بعيد

لمّا رأتْ جì líng zé نَظَرات dòu yàn تُقلّبها، أومأتْ برأسها وابتسمتْ لها بثقة وطمأنينة، واغتنمتْ الفرصة لتتفحّصها بدورها تفحّصًا دقيقًا.

قامةٌ فارعة، ترتدي سُترةً قصيرةً من حرير هáng الأخضر الحبَريّ نصفَ جديدة، وتنّورةً على طراز «مَا مِيَن» بحاشية صفراءَ كبيض البطّ مطرّزةٍ بنقوش السحاب المنحوت، واقفةً كالصنوبر راسخةً، وعيناها تلمعان لمعانَ النجوم في ليلة صقيع، برّاقةً آسرة، كشجرة برقوقٍ تتفتّح في قسوة البرد، لا كالخوخ والكمثرى واللوز المشمشيّ الرقيق.

قلّ أن يكون لمثل هذه الفتاة هذا الحضور والبهاء.

فأثنتْ عليها jì líng zé في سرّها إعجابًا، ونشأ في قلبها تجاه dòu yàn ميلٌ عظيم.

ثم ثنتْ ركبتيها تحيّةً، وقالت ضاحكةً: «ضيفٌ arrived بغتةً، أعتذر عن الإزعاج، أعتذر!»

أيُّ شجاعةٍ تلك التي تجعل امرأةً تضرب بعرض الحائط بسمعتها وحياتها، وترحل مع فتى يكبرها بسنةٍ واحدة فقط!

مع أنّها تعلم أنّ dòu huái dé توقّف لأجلها عند أكاديمية هàn lín ولم يندم قطّ، ومع أنّها تعلم أنّ jì líng zé بعد زواجها من dòu huái dé عاشا زوجين متحابّين سعيدين، إلا أنّها حين اتّخذت ذلك القرار لم تكن ترى بلا شكّ ما يخبّئه لها الطريق أمامها.

كان في نفس dòu chū فضولٌ شديد تجاه تلك «زوجة الأخ الثاني عشر» التي لم تلقَها في حياتها السابقة إلا مرّاتٍ قلائل، ولم يُتح لها أن تعرفها عن قرب.

ولم يخطر ببالها أنّها في هذه الحياة ستتعرّف عليها في حفل بلوغها السنّ الذي تقيمه.

فاستقبلتْ بحفاوة العمّة السادسة وjì líng zé، وأخذتهما إلى حيث الجدّة.

أخذت الجدّة بيد jì líng zé تُثني عليها بلا انقطاع: «هذه الفتاة، ما أحسنَ طلعتها!» ثم سألتها كم عمرها، وكم لها من إخوة وأخوات في البيت، وبمَ تقضي وقتها في العادة من تسليات…

أما jì shì فقد قالت لـ dòu yàn بصوتٍ خفيض: «أنتِ عاليةُ المقام في العائلة، وليس لكِ في العادة أخواتٌ مقرّبات، فجئتُ بـ lìng zé عن قصدٍ لتكون شاهدةً على حفل بلوغك، فما رأيك؟»

لقد كانت العمّة السادسة تعاملها كأنّها ابنتها الصلبيّة!

فأخذت dòu yàn تُثني على الفكرة وتوافق.

قالت jì guǎn: «إذن سأخبرها في المساء.»

«شكرًا لكِ، عمّتي السادسة،» قالت dòu yàn تشكرها.

رَبَتَتْ jì shì على يدها، وقالت بتأثّرٍ بالغ: «كنتُ دائمًا أتساءل إن كنتِ بخيرٍ في zhēn dìng، فلمّا التقينا الآن أدركتُ أنّ قلقلي كان من وسواس نفسي. أحيانًا لا ينبغي للفتاة أن تبالغ في التصلّب، فحين يجب اللين فلْتَلِنْ.» وكان في نفسها كلامٌ لم تنطق به.

لها أبٌ وأمٌّ وأقارب، ومع ذلك تنمو وحدها كخضرةٍ برّيّة في الحقل. إنّ منظرها ليُدمي القلب.

«كلام عمّتك السادسة صحيح،» قالته الجدّة ضاحكةً، وقد كانت قد فرغت من حديثها مع jì líng zé دون أن يُدرى متى، «جاءت عائلة wèi لتقدّم لكِ هديّة بلوغك، فصرفتها بكلمة ‹شكرًا› وانتهى الأمر؛ فكيف يكون حال الماركيز إذا علم بذلك؟ أنتِ في العادة بهذه الفطنة، فكيف تحيرتِ في اللحظة الحاسمة؟»

ما دام قد تقرّر قطع الصلة بعائلة wèi، فالأجدر ترك العلاقة بين العائلتين تبرد من الآن.

فأخذت dòu xīn تُجامل الجدّة: «علمتُ، علمت!»

وكيف لا تدرك الجدّة ذلك؟ هزّت رأسها بعجزٍ وقالت: «يا هذا الولد!»

فوقفت jì líng zé إلى جانب الجدّة تُطمئنها: «أختي صغيرة السنّ، سريعة الخجل، فلا تُطالبيها بالكمال والتمام، فبعد عامين أو ثلاثة ستتحسّن.»

فأخذت الجدّة تُثني على jì líng zé وتصفها بتمام العقل.

فانفرجت أسارير jì líng zé استماعًا بابتسامةٍ مشرقة، وتدفّق منها رَصانة بنات الأسر الكريمة ووقارها.

قال في نفسه:

هل يُدرى متى وقع قلب dòu huái dé في حبّ jì líng zé في الحياة السابقة؟

قبل فرارهما لم يكن ثمة أيّ بادرةٍ أو علامة.

فهل سيحبّ كلٌّ منهما الآخر في هذه الحياة أيضًا؟

أخذت dòu yàn تشرّد قليلًا، وقالت على غير وعيٍ منها: «يا ابنة الخالة jì، كيف لم يعد أخي الثاني عشر معك؟» وما إن أتمّت كلامها حتى استشعرت خطأها، فأخذت تتفحّص سحنة العمّة السادسة وjì líng zé.

لم تظهر على أيّ منهما أيّ بادرةٍ غريبة، ولا سيّما jì líng zé، إذ قالت ضاحكةً: «أخوكِ الثاني عشر كان عازمًا على العودة، لكن زوج عمّتها لمّا سمع أنّ jiàn míng وصل إلى العاصمة، واستأجر بيتًا قرب مدرسة shùn tiān fǔ للدراسة بجدّ، ذهب ومعه أخاكِ الحادي عشر والثاني عشر، ليدرسا هناك أيضًا.»

فأسرعت dòu yàn بالإيماء موافقة.

قالت jì líng zé ضاحكةً: «سمعتُ من عمّتي منذ زمن أنّ هنا بيتًا للزهور، لا يُحسِن فيه الشاي فحسب، بل فيه أزهار lán و牡丹 من الأصناف الغريبة الشأن. فهل يُمكن أن نذهب لنرى؟»

ولأنّ بيت الزهور هذا كان من إنشاء dòu zhī wēi، أحبّت الجدّة أكثر ما أحبّت أن يُثني الناس عليه.

فما إن سمعتِ العجوز ذلك حتى غاصت عيناها الضاحكتان في وجهها: «هذا ما تُربّيه shòu yuán على سبيل التسلية، فما يستحقّ منكِ هذا الثناء. وإن كنتِ متشوّقة، فدعي shòu yuán ترافقك.» ثم نادت dòu yàn: «اذهبي مع الآنسة jì تتنزّهان، وأيّ زهرةٍ أعجبتها فانقليها إليها.»

عادت الجدّة تهدي الزهور.

تتمنّى لو أنّ كلّ من نال زهرةً منها أثنى عليها بكلمتين.

فابتسمت dòu yàn بفمٍ مطبق، ومضت مع jì líng zé إلى بيت الزهور.

مع أنّ الربيع قد أقبل، كان الجوّ لا يزال قارسًا، أما بيت الزهور فكان ناضرًا مورقًا، ملآنًا بالأشجار والأزهار الخضراء، وبضعُ شجيراتٍ من زهر الربيع المبكّر وأزهار الـmūdān قد زيّنته بأجواء الربيع، حتى لتسرّ النفس رؤيتها.

«ما أحسنَ ما تزرع ابنة الخالة dòu من الزهور!» قالت jì líng zé واقفةً أمام شجيرة chì dān لمّا تُطلق براعمها بعد، «تلك الشجيرة ‹العالِم الثمانية عشر› التي أهدتها عمّتي إلى الجدّ الأكبر لا بدّ أنها من صنع يديكِ؟»

«أربّيها على سبيل التسلية، ولم أظنّها ستعيش حقًّا،» قالت dòu yàn بتواضع.

فضحكت jì líng zé وقالت: «إذن يتبيّن أنّ في الدنيا ما يُلجِم كلَّ طاغيةٍ بضاغطه، ولكلّ شيءٍ ما يُذلّله.»

فبهتت dòu chū ولم تفهم ما تعنيه بكلامها.

كانت jì líng zé قد أخذت تسألها عن كيفية زراعة الزهور: «… هذه الشجيرة من الأزالية عندكِ تتفتّح تفتّحًا بديعًا، وعندي في البيت واحدةٌ تنمو في فوضى، وإن قصصتُها نبتت لها براعمٌ لا يُعرف أين تقع، فلا أدري هل عندكِ حيلةٌ في ذلك؟ دَعيني أتعلّمها لأتفاخر بها أمام كبار العائلة في بيتنا!»

لمّا سمعت dòu yàn ظُرف حديثها، نسيت ما كان يشغلها آنفًا — فما دام لا يُفهم فما الجدوى من إطالة التفكير؟ سيأتي وقت معرفة ما يجب معرفته.

قالت وهي تبتسم وتتقدّم مع jì lìng zé نحو أزهار الأزالية: «لا توجد حيلة تُذكر، ليس الأمر إلا تشذيبًا نجريه بعد الإزهار في شهري أيار وحزيران من كلّ عام.»

أخذ jì lìng zé يومئ برأسه بلا توقّف.

وبينما هما يتحدّثان، اندفعت إلى الداخل وصيفة صغيرة متلهّفة: «السيدة الرابعة! السيدة الرابعة! زوجة الخال قد وصلت ومعها الابنة الثالثة للخال!»

فبهت dòu yàn حين سمع، وكاد لا يصدّق فقال: «ماذا تقولين؟»

قالت الوصيفة بلسان طلق: «زوجة الخال الآتية من أقصى الشمال الغربي قد عادت ومعها الابنة الثالثة للخال لتشهد حفل بلوغكم عقد الأنوثة! وهي الآن تجالس السيدة cuī العمّة وتتحدّث معها!»

«آه!» رفّ قلب dòu yàn خفقانًا، وكاد الفرح يُخرجها عن وقارها، فخطت خطوتين مسرعة إلى الأمام، ثم تذكّرت أنها ما زالت في صحبة jì lìng zé، فاستدارت عاجلة.

ولحسن الحظّ كان jì lìng zé ذكيًّا لطيفًا، فقال مسرعًا: «ما دام الضيف العزيز قد جاء من بعيد، فالأجدر بنا أن نسرع إلى استقباله.» ثم أخذ ذراع dòu zhī wēi بيده وانطلق بها إلى الخارج.

ولم تتلطّف dòu يي معه، بل خرجت من بيت الزهور بخطوات حثيثة نحو جدّتها.

«shòu yuán،» ما إن رأتها زوجة الخال داخلة حتى عانقتها والدموع في عينيها، «كيف حالك؟ أأنت بخير؟»

«بخير!» لم تفلح dòu في أن تُخرج الكلمة الأولى حتى تساقطت دموعها متتابعة.

فقد مضت عشر سنوات لم ترَ فيها زوجة خالها.

وانكبّت الاثنتان تبكيان في عناق مرير.

وكان من حولهما يمسحون دموعهم في صمت، حتى اندفعت zhào zhāng rú نحو أمّها وdòu yàn قائلة: «أمر يفرح، فكيف صار عندكنّ بكاءً!» تقول ذلك ودموعها لا تقلّ عن دموع dòu yàn.

فضحكت dòu yàn ضحكة مكتومة، ووجهها كلّه دموع، ونادت zhào zhāng rú: «الابنة الثالثة للخال!»

تلك الفتاة الصغيرة صارت شابة يانعة، رشيقة القدّ، جميلة المحيّا. لو لقيتهما في الطريق لما عرفتها dòu yàn أبدًا. أما زوجة الخال فلم تتغيّر كثيرًا، بل بدت أصغر من قبل لتحسّن حالها.

وتظاهرت zhào zhāng rú بالضيق وألقت بمنديل إلى dòu yàn: «ألا تمسحين دموعك بسرعة! لحسن الحظّ لم تكوني متحلّية بالمساحيق، وإلّا لسال كلّ شيء!»

ذلك الطبع المرح، وذاك النبر الأنيق المبهج، كما كانا في الصغر.

وكأنّ الزمن قد عاد إلى ما كان عليه.

تشدّها بيدها لتنظر كيف تنقل النمل بيوتها.

أمسكت dòu chí بيد zhào zhāng rú.

فضحكت zhào zhāng rú ضحكة صافية.

ودعتهنّ الجدّة ضاحكة إلى الجلوس للحديث.

وأبدلت الوصيفات الشاي والحلوى.

وكانت عند dòu yàn كلمات لا تُحصى، لكنها لم تعرف من أين تبدأ، فاكتفت بأن أمسكت بيد zhào zhāng rú بكلّ قوّة.

فنظرت إليهنّ jì shì ضاحكة: «shòu yuán، أبشّرك بخبر سارّ: خالك قد رُقّي إلى حاكم qìng yáng!»

«حقًّا!» نظرت dòu yàn إلى زوجة خالها بدهشة وفرح.

فأومأت زوجة الخال برأسها إيماءة خفيفة وقالت بتواضع: «خالك مجدّ في خدمته، وهذه المرة رُقّي إلى qìng yáng.»

ولم تملك dòu yàn نفسها من الفرح في صدرها.

في الحياة الماضية، لم يُرقَ خالها إلى حاكم qìng yáng إلا بعد أن جاوز الخمسين. ثم لم يلقه بعدها أيّ تقدّم.