الفصل الرابع والعشرون — الخواطر

أفلتت دو شين شعر دو مينغ ضاحكةً، ثم نقرت وجهها بإصبعها.

صعد قلب وانغ شويينغ إلى حلقها، فأسرعت قائلة: «أختك ما زالت صغيرة، لا يجوز أن تنقري وجهها!» وكان في صوتها حدّة لا تخفى.

فمضت دو شين تعبث بكفّ أختها الصغيرة.

لا بدّ أنها فعلتها عن عمد!

اشتاطت وانغ شويينغ غيظًا.

فمن الأفضل لها أن تفعل ما تفعل على مرأى من الجميع، لا أن تؤذي الطفل من وراء ظهره فيُوبّخها الكبار بأنها «مشاغبة»، فحينئذٍ تكفي كلمة «لا تعي ما تفعل» لتُلقي بها كلّ التبعة عن كاهلها...

ترى ماذا أنجبت تشاو قوتشيو؟ ليس طفلًا، بل شيطانًا متمرّدًا!

لمح البصر، حتى وهي تحاول أن تحفظ رجاحة مزاجها، لم يستطع وجه وانغ شويينغ أن يخفي بعض التيبّس: «شويوان، لا تعبثي بكفّ أختك أيضًا!»

سمع دو هواييينغ ذلك فاعتراه بعض الضيق.

ما أرادت شويوان إلا أن تدنو من أختها وتأنس بها، ولو كان ثقل يدها ناجمًا عن عدم إدراكها، لكان الطفل قد بكى وتضوّر ضيقًا من تلقاء نفسه. غير أن الطفل كان مستلقيًا هانئًا في حضن المرضعة، ومن ثمّ كان فعل شويوان بالغ اللطف.

ورأى أن وانغ شويينغ تُعظّم ولدها أكثر من اللازم، وتقسو على شويوان شيئًا ما.

ووافقتهما على ذلك زوجة العمّ الثالث والسيدة دينغ. غير أن أيا منهما لم تجد ما تقوله — فالأولى إنما كانت تتولّى مؤقتًا، بطلب من دو دوه، الإشراف على شؤون بيت دو الغربي، ولا يليق بها أن تتدخّل في شؤون بيتية كهذه؛ والثانية كان مقامها يمنعها، إذ لم يحن بعد دورها لتتكلم. لكن ذلك لم يكن يعني أنهما بلا رأي ولا موقف. ولا سيّما زوجة العمّ الثالث، فهي زوجة أصلية بعد كلّ شيء. أمّا في مواجهة آل تشاو فكان لا بدّ لها أن تناصر آل دو، لكنها إذا أُغلق الباب كانت تحتقر أشدّ الاحتقار تلك المحظيّة التي دخلت البيت بوسائل دنيئة كوانغ شويينغ.

أطلقت في سرّها نخرة ساخرة، ثم تقدّمت بوجه باسم فاحتضنت دو يان، وأزاحتها عن جانب دو مينغ في هدوء دون أن يلحظ أحد: «يا طفلتي الساذجة، لا تكوني مشاغبة، واحذري أن تؤذي أختك!»

فما زاد عن الحدّ انقلب إلى ضده.

كانت وانغ شويينغ اليوم في توتر شديد يكفي.

فهي في النهاية طفلة لم تتجاوز الثالثة، ولو استُفزّت وانغ شويينغ حتى النهاية، وخشيت ألّا تأبه بشيء فتستعمل معها القوة، لما كان ذلك بالأمر الرابح!

فطوّقت دو شين عنق زوجة العمّ الثالث ضاحكةً بعينيها المغمضتين.

فأثنت عليها زوجة العمّ الثالث قائلة «يا مؤدّبة»، ثم قالت لدو هواييينغ: «قد اطمأنّ أمر هذه السيدة وانغ، وأنا راجعة الآن. وإن عرض لك شيء فأرسل إليّ مَن يخبرني.»

كانت وانغ شويينغ قد أخذها المخاض في منتصف ليل أمس، وظلّت زوجة العمّ الثالث والسيدة دينغ في انشغال حتى هذه الساعة.

فأكثر دو هواييينغ من شكرها، وودّعها هو والسيدة دينغ إلى الباب.

وأوصت وانغ شويينغ خادمتها الخاصة هو مومو: «لا تدعي شويوان تقترب من الصبية بعد اليوم، بل لا تدعيها تكون مع الصبية على انفراد أبدًا.»

فبهتت هو مومو، ثم قالت متردّدة: «أليس هذا بالحسن؟ فالسيدة الرابعة في النهاية سليلة أصلية شرعية لبيت دو، ولو استطاعت أن تلعب مع الصبية لكان ذلك خيرًا ما يكون...»

«أنت لا تفهمين!» قالت وانغ شويينغ وقلبها ما يزال يرتجف: «تلك الطفلة... فيها شيء غريب. فاحذري إذا صادفتها أن تكوني أيضًا متيقظة.» ولمّا رأت أن هو مومو لم تُعر الأمر كبير اهتمام، تذكّرت أن شؤون غرفتها كلها بيد هو مومو تدبّرها، فمكثت لحظة في تفكير ثم أخبرتها بما قالته دو جيوي: «... قولي لي، كيف لطفلة في الثالثة أن تعرف كلّ هذا؟»

فتأمّلت هو مومو وقالت: «ربما أخبرها أحدهم؟»

«مستحيل!» قالت وانغ شويينغ: «فقد مضت تشاو قوتشيو، فمن ذا في هذا البيت يضيّع وقته في عبث كهذا!»

غير أن خواطرها عادت بها إلى ما مضى.

فقد فُسخ عقد زواجها، بينما كانت تشاو قوتشيو على وشك الزفاف.

لم يكن بيتها ليقدر على ردّ هدايا آل تشاو، فاستحيت أمها من الذهاب، فأرسلتها بهديّة قدرها عشرة ليرات فضية. فرأت ذلك هزيلًا جدًا، فانتقت من مهر آل لي ثوبين من الحرير الجيد، أحدهما أحمر والآخر أصفر، وعمدت إلى تطريز منديلين على عجل وحملتهما معها.

كان الفرح باديًا في عيني تشاو قوتشيو وأطراف حاجبيها، لا يخفيه شيء، وما كان في وجهها أثر من قلق أو وجيعة فراق لوشوك زفافها.

فأخذ القوم يمازحون تشاو قوتشيو.

غير أنها قالت بلا ذرة خجل: «أنا أترقّب كلّ يوم أن أُزفّ إليه، وقد نلت اليوم ما تمنّيت، فحقّ لي ألّا أحزن!» فأضحكت القوم حتى مالت رؤوسهم إلى الوراء، فتملّكها الحسد وأخذ حظّ من الفضول.

ولمّا جاء آل دو ليجيئوا بالعروس، تسلّلت خفيةً لتشهد المراسم.

فرس أدهم طويل القامة يحمل العريس المغلّف بالثوب الأحمر، ووجهه كاليشم الأبيض وعيناه كنجمتَي الفجر، وبهجته لا يستطيع شيء أن يحجبها تندلع من وجهه فتلتصق بأعماق قلبها.

وبعد ذلك ازدادت أحوال البيت عسرًا، ولم يكن لزواج أخيها من سبيل، وكان من يأتي لخطبتها إمّا أرمل ماتت زوجته، وإمّا عاطل متشرد، وإمّا جماد به علة... فتذكّرت مشهد زفاف تشاو قوتشيو، فازدادت احتقارًا لنفسها، وازداد قلبها كآبة.

حتى كان يوم جاء فيه الخه جورن من البلدة، وقد اتخذ القاضي وسيطًا، ليطلبها لابنه الأحمق الذي جاوز العشرين وما زال يبلّل فراشه، فإذا بها تصادف دو هواييينغ...

كان كما تصوّرته، رقيق الخلق، دمث الطبع، لطيفًا في رعايته.

فما لبث قلبها يخفق خفقانًا لا يهدأ.

فبدلًا من أن تُزوّج رجلًا يغثي نفسها بمجرد النظر إليه، خير لها أن تتبع دو هواييينغ.

فدو هواييينغ على الأقل جميل الطلعة، رقيق القلب، وإن هي تبعته لم تخشَ أن يهجرها بعد أن ينال منها، وتشاو تشيو قو قد نشأت في راحة بين يدي أخيها وزوجة أخيها، قليلة التجارب، ليست من أهل الخبث والدهاء، وبيت دو الغربي قليل الذرية، وليس في حرمه حماة عريقة في دهاء الدنيا تحكمه، فإذا هي أنجبت ذكرًا وأحسنت تربيته وسعت به نحو الجاه، أمكنها بمحتدها وأدبها أن تناضل تشاو قوتشيو على قدم المساواة، فحينئذٍ أيّ فرق بينها وبين تلك الزوجة الشرعية؟

كلّ شيء دبّرته، وكلّ شيء حسبته، وما خطر ببالها قطّ أن تكون تشاو قوتشيو بهذه الصلابة!

وأكثر من ذلك ما لم يخطر لها أن الأمور بعد موت تشاو قوتشيو أخذت تأتيها بالغرائب واحدة بعد أخرى، فباتت كلّ يوم كمن يجلس على الجمر، في رعب لا يفارقها، حتى اقتربت ولادتها قبل موعدها، وظهر أمرها مع دو هواييينغ كما لا يمكن للورق أن يحجب النار، مكشوفًا لأعين الناس...

فماذا يكون من بعد؟

ما إن تستحضر وانغ شويينغ هذا حتى تحسّ كأن ألف إبرة تنخس صدغيها.

فمن ذا يكون ذلك الشخص حقًا؟

وإذ بها ترى في خيالها عينَي دو يان تلمعان فجأة، فيهما سطوع، وفيهما شيء من التهكّم.

أتُراه شو يوان؟

لا، لا يمكن!

هزّت وانغ شو ينغ رأسها.

ما زالت طفلة في الثالثة من عمرها... أو هل تكون تشاو قو تشيو من دفعها إلى ذلك؟

مستحيل، مستحيل!

تمتمت وانغ ينغ بينها وبين نفسها.

لقد قال الأب يومًا إنّ حديث العفاريت والجن والأرباب ليس إلا أوهامًا تنشأ في نفس مضطربة.

رأت الخادمة هو أنّ هيئة وانغ شو ينغ تشبه من أُفزع، فبدا وجهها شاحبًا قبيحًا، فأسرعت تقول: «سيّدتي، هل تذكّرتِ شيئًا؟ هل عرفتِ من يريد بكِ سوءًا؟»

اهتزّت ملامح وانغ شو ينغ.

تشاو قو تشيو قد ماتت، فكيف تُخيف نفسها بنفسها!

لمّا خطر لها ذلك، جمعت شتات قلبها وقالت: «لا تجري على لسانك هذه الأقاويل. على أيّ حال، ما أوصيتك به يجب أن تحفظيه حقّ الحفظ. إيّاكِ أن تدعي شو يوان والصبيّة يختلطان معًا.»

أومأت الخادمة هو بحيرة.

عاد دو هواي ينغ.

ارتدت وانغ شو ينغ ابتسامة رقيقة: «هل ذهبت الزوجة الثالثة والسيدة دينغ؟»

أجاب دو هواي ينغ بصوت خفيض: «همم. شو يوان ما زالت صغيرة، لا تعرف إلا أنّ ما يعجبها تلمسه وتضمّه، فلا تُكثري من التهويل بعد اليوم.»

«أنا...» كادت وانغ شو ينغ تتكلم ثم أمسكت.

لم يعرف دو هواي ينغ في حياته من قبل صدمات أو نكبات، ومثله لا يُستمال إلا بالرفق والملاطفة.

«إنّما كنتُ شديدة التوتّر.» اعترفت بخطئها بسماحة، وأمرت المرضعة أن تحمل إليها ابنتها: «انظر يا سيّدي السابع، أليس حاجبا الصبيّة يشبهانك؟»

تأمّل دو هواي ينغ وجهها جيدًا ثم قال مبتسمًا: «إنهما يشبهانها فعلًا بعض الشبه.»

تنهّدت وانغ شو ينغ، وربتت برفق على شعر ابنتها الخفيف، وقالت وعيناها محمرّتان: «لا تعلم كم كان الخطر جسيمًا قبل قليل... لقد كانت الصبيّة على وشك أن لا تبقى على قيد الحياة! والحمد لله أنّ الزوجة الثالثة كانت هناك... سيّدي السابع، أرجوك أن تسأل الجدّ الكبير أن يختار للصبيّة اسمًا للتحبيب، لتستقي من يمن طالع الجدّ الكبير.»

أومأ دو هواي ينغ برأسه وقال بنبرة حانية: «علمتُ ذلك. لا تشغلي بالك بهذه الأمور، واستريحي حقّ الراحة، فالعافية أهمّ. فالصبيّة عندها من أرسلتهم الزوجة الثالثة، وعندها أيضًا السيدة دينغ، فلن يمسّها سوء!»

أومأت وانغ شو ينغ برأسها في طاعة.

نهض دو هواي ينغ قائلًا: «لقد تعبتِ أنتِ أيضًا، فاستريحي أولًا! وأنا عائد إلى المكتب.»

ذهلت وانغ شو ينغ قليلًا: «أنت، ألن تجلس هنا بعض الوقت؟»

«ما زال عليّ دروس لم أُتمّها، وسأعود إليكِ بعد حين.»

لم يكن أمام وانغ شو ينغ إلا أن طلبت من الخادمة هو أن تُوصِل دو هواي ينغ إلى الباب.

وقف دو هواي ينغ على باب دار تشي شيا، لا يدري إلى أين يذهب.

كلّما رأى وانغ شو ينغ تذكّر كيف ماتت قو تشيو.

ولم يكن ليقوى على أن يمازح وانغ شو ينغ ويضحك معها كأنّ شيئًا لم يكن.

فليذهب إذن إلى أبيه يطلب لهذه الابنة الثانية اسمًا للتحبيب!

مضى دو هواي ينغ إلى قاعة هه شو.

كان دو دُو مستلقيًا في مكتبه على كرسيّ السكير، وفي يده مجلّد يحدّق فيه بذهول.