الفصل 1336 — خطة العلاج

لم يرَ «الطبيب» الذي اعتنى به هذه الأيام ولا الأخت الراهبة التي أحضرته سابقًا — بل ظهر أمامه شيخ صغير غريب.

كان يرتدي ثوبًا قصيرًا للباحثين يبدو متسخًا، وكأنه خرج للتوّ من المختبر، ولحيته وشعره أبيضان بالكامل ويبدوان وكأنهما لم يُعتنَ بهما منذ زمن طويل، وكان نحيلًا منحنيًا، وعلى وجهه ابتسامة مرحة، أما طبيعته… فرغم أن ويكليف لم يكن يحب تقييم الغرباء بالمظهر، لكن بصراحة، كان من الصعب جدًا ربط طبيعة هذا الشيخ الصغير بـ«الهيبة» و«الرصانة»…

لكن ويكليف أدرك أنه ما دام قد ظهر هنا، ويتحرك على السفينة الطبية بهذه الهيئة المهملة، فهو ليس شخصًا عاديًا.

وقد أثبتت الأحداث صحة حكم هذا الملك البشري.

«صباح الخير، جلالة الملك ويكليف — يبدو أن صحتك تتحسن جيدًا،» تكلّم الشيخ الصغير بنبرة مرحة صاعدة وابتسامة مشرقة، «أنا مسؤول هذه السفينة الطبية، يمكنك أن تناديني بي يون…»

تجمّد ويكليف لحظة — حدسه كان صحيحًا، فهذا حقًا شخص غير عادي.

لكنه لم يتوقع أن يكون غير عادي إلى هذا الحد.

مسؤول هذه القلعة الطبية الجوية الضخمة جدير بالتقدير بالتأكيد، فاستقامت ملامح ويكليف فورًا، ونهض مرحّبًا: «سعيد بلقائك، سيد بي يون — أعتذر، فحالتي الآن قد لا تسمح بلياقة كاملة.»

«لا بأس، لا تهتم، فلياقة أمري أنا أيضًا ليست كاملة عادةً،» أشار بي يون بيده فورًا، ثم وضع يده الأخرى خلف ظهره وتقدّم بتمهّل إلى سرير ويكليف، ومدّ رأسه لينظر إلى الذراع اليمنى الفارغة لهذا الملك البشري، «جئت فقط لأتفقد حالتك — أساسًا للتأكد من مدى تعافي قوتك وطاقتك.»

«أشعر أنني أفضل بكثير الآن،» قال ويكليف فورًا، «شكرًا لعلاجكم، فتلك العقاقير وأجهزة الشفاء فعالة جدًا.»

«جيد إذن،» أومأ بي يون برأسه، ورفع يده يفرك لحيته المتناقصة على ذقنه، «بما أن قوتك وطاقتك تعافتا تقريبًا، حان وقت التفكير في أمر ذراعك هذه، فعلاج ترميم الأطراف هذا يُفضّل تعجيله لا تأجيله. باختصار، لديّ خطتان لك.

«الخطة الأولى، تجديد اللحم والدم، وكما يدل الاسم، استخدام تقنيات الدرويد لإعادة إنماء طرفك مباشرة — سيكون هناك عدة تدخلات بشرية وتعديلات جراحية في الأثناء. ميزة هذه الخطة أن الطرف المتجدد نهائيًا سيكون تقريبًا بلا فرق عن جسدك الأصلي، وكأنك لم تُصبّ أبدًا، أما عيوبها… فالدورة طويلة جدًا، فذراعك الجديدة تحتاج إلى علاج وتعديل طويلين لتنمو وتصل إلى مستوى قابل للاستخدام، كما أن الذراع المولودة حديثًا ستكون أضعف بكثير جدًا من ذراعك الأصلية التي دُرّبت طويلًا وتكيّفت مع الطاقة السحرية، وستتراجع قوتك تراجعًا كبيرًا. فمن السهل فهم هذه العملية: فوق-بشري قوي ينمو له ذراع إنسان عادي.

«أما الخطة الثانية فأنا أميل إليها أكثر، وهي تقنية جديدة طوّرناها بالتعاون مع قسم الهندسة الميكانيكية، وتعتمد على بناء ذراع جديدة لك مباشرة باستخدام آلات سحرية وأسلاك عصبية اصطناعية وما شابه — يبدو الأمر غير معقول؟ لكنه قابل للتطبيق فعلًا. يمكننا أن نصنع لك طرفًا فولاذيًا قويًا.

ميزة هذا الحلّ أنه سريع؛ فصناعة طرف صناعي في المختبر أسرع بكثير من أن تنبت لك ذراع من نفسك، فتُثبَّت عليك القطعة الجاهزة وتصبح صالحة للاستعمال في الحال، وكل ما عليك أن تبذله من وقت هو في جوهره فترة التأقلم مع الطرف الجديد. ثم إن لهذا الشيء صلةً ما بالتقنية الواردة من جهة تارلوند، وله آفاق جديرة بالانتظار؛ فما دامت المواد متوفّرة، يمكن أن تكون ذراعك الجديدة بذاتها سلاحًا قويًّا — تستعيد قوّتك في وقت قصير جدًّا، بل يمكنك أن تعود إلى ساحة المعركة من جديد. ومن عيوبه بالطبع أنه ليس لحمك ودمك الأصليَّين، ولذلك قد تحتاج إلى…

«أختار الحلّ الثاني.» قطع ويكليف ثرثرةَ الشيخ الصغير أمامه بنبرة هادئة ووجه مطمئنّ.

وبدا أنه كان قد حسم أمره منذ زمن بعيد.

«هل أنت واثق؟ دعني أنبّهك، فهذا الشيء ليس مما يُستبدل كيفما اتفق؛ سنجري معالجة بالغة التعقيد على ‹الواجهة›، إذ سيُستبدل جزء من أعصابك وعظامك بواجهة غرس، ولن يكون تغيير ذلك لاحقًا بالأمر الهيّن… فباستثناء أولئك التنانين في تارلوند الذين ظلّوا يثبّتون على أجسادهم شتّى أنواع الغرس منذ ولادتهم، فإن كثيرين عندنا لم يستطيعوا بعد تقبّل هذا الأمر.»

«أفهم ذلك، لكني حسمت أمري،» قال ويكليف بجدّية، «مملكتي وشعبي يغرقان في نار الحرب، وليس لديّ وقت لأنطرح على فراش المرض أتلقّى ‹العلاج› على مهل — عليّ أن أعود إلى ساحة المعركة وأنظّم الهجوم المضاد. سيّد بي يون، أرجوك أن تجعلني أتعافى في أقصر وقت ممكن.»

(انتهى هذا الفصل)