الفصل 1242 — الهدية

«... عجبًا لك كيف عشتِ سالمةً حتى الآن،» لم يستطع غاو يانغ إلا أن يمسح العنبرة بنظرة غريبة من أعلاها إلى أسفلها: «هل تعتمدين في عيشك سعيدةً كل هذه السنوات على سعة الصدر فحسب؟»

«وإلّا؟» فتحت العنبرة عينيها وسألت بثقة أكبر: «هل أعتمد على المال والقوة؟ أتراني أبدو كمن كانت له هاتان الشيئان منذ الصغر؟»

تمتم غاو يانغ في نفسه، فوجد أنه فعلًا لا يستطيع دحض كلام هذه الإوزّة...

لكن حسنًا أنّ العنبرة تعرف هي نفسها أنّ بعض الأمور لا يصحّ المزاح فيها، فسرعان ما لوّحت بيدها، وقالت بعد تفكير قصير: «أعرف أنّ وجودًا عالي المقام مجهول الهوية كهذا أمر يبعث على التوتر، فهناك في هذا العالم أشياء كثيرة لا يستطيع الفانون مواجهتها، وعلينا أن نخطو كل خطوة بحذر، لكن ثمّة أمر واحد أستطيع الجزم به، وهو أنّ ‹إلهة الظلّ› التي أعرفها... هي على الأقل ودودة.

«بالطبع، الحكم على كون وجود عالي المقام ودودًا أم لا بمدركات الفانين، قد يكون هذا الأمر نفسه غير موثوق بعض الشيء، لذا فشعوري عندك ليس إلا مرجعًا.»

ظلّ غاو تشي يتأمّل، وبعد تفكير طويل لم يفعل سوى أن أومأ برأسه دون أن يجزم: «فهمت.»

لم يكن من النوع الذي يستطيع في موقف كهذا أن يفتح فمه بسهولة ويقول «أثق بك»، فطبيعته لا تسمح له بذلك، وموقعه أشدّ منعًا له من إصدار حكم على أمر كهذا ببساطة.

«سأطلب من مختبر التحليل الإلهي أن يرتّب في أسرع وقت بعض الاختبارات الموجّهة، لنرى إن كان يمكن العثور على ذلك الوجود العالي المقام الذي أقام معك صلة، وحتى إن لم نعثر عليه، فلا بدّ من إيجاد طريقة للتأكّد مما إذا كان أحد الآلهة المعروفة لدينا، كما نؤكّد حالة ‹الصلة› فيك، ونرى إن كان فيها خطر تلوّث. ألديك اعتراض على هذا؟»

«طبعًا لا اعتراض،» هزّت العنبرة رأسها في الحال، «العمل وفق اللوائح، وأنا أيضًا لا يصحّ أن أخالف القواعد.»

هي وغاو يانغ، بتفاهم ضمني، لم يذكرا أمر «إنهاء الإيمان»، لسبب واضح:

فالصلة بالإله، متى أُقيمت، ليس من السهل قطعها من جانب واحد.

ثم تأمّل غاو تشي لحظة، وقال: «بعد ذلك، إن سنحت لك فرصة أخرى لإقامة صلة مع ‹إلهة الظلّ› تلك، فتذكّري أن تسأليها...»

«طبعًا، سأسألها،» لم تنتظر العنبرة أن ينتهي غاو داي حتى أومأت: «سأسألها من هي بالضبط، وسأسألها ماذا تريد أن تفعل، وسأسألها إن كان بينها وبين السيدة الليل أي صلة...»

أومأ غاو شي ببطء.

بعد ذلك صمتت العنبرة بضع ثوانٍ، ثم فتحت فمها لتكسر السكون: «وبالمناسبة... في الحقيقة لديّ أمر آخر، وهذا الأمر مثير أيضًا...»

فجأةً أحسّ غاو يانغ أنّ قلبه الذي كاد يهدأ للتوّ أخذ يدقّ «دقّ دقّ» من جديد (حتى إنه صار يفهم قليلًا ما كانت تشعر به الآنسة MyLittlePony حين كانت تحادثه)، فرفع رأسه إلى العنبرة: «في مساء يوم واحد، كم أمرًا مثيرًا استطعتِ أن تُحدثيه؟»

«آه، هذا آخر أمر، حقًّا آخر أمر،» قالت العنبرة وهي تلوّح بيدها على عجل، «في الحقيقة كنت أردت أن أقول هذا الأمر منذ البداية، لكنني فكّرت وقلت الأولى بالأولوية شؤون العمل، خفتُ أن أُريك هذا أولًا فيؤثّر في حالتك النفسية بعد ذلك — ولا لسبب آخر، بل أساسًا لأنني اكتشفت أنّني ربما... أخرجتُ شيئًا من المملكة الإلهية للسيدة الليل أيضًا.»

وهي تقول ذلك، رفعت يدها اليمنى قليلًا، وفركت أصابعها برفق أمام وجه غاو سونغ.

خيطٌ من غبار رمادي أبيض كأنه ماء جارٍ ظهر من العدم على أطراف أصابعها، يتدفّق على الأرض بوقعٍ حفيفٍ خفيف، ولونه الرمادي الأبيض ينتشر في كل موضعٍ يحلّ به الغبار، كأن عالَمًا غريبًا نشازًا إزاء هذا العالَم الآنيّ أخذ يغطّيه.

ثم وصل صوت العنبرة إلى أذنَي غاو يانغ: «مع أنني تأكّدتُ أن إيماني لم يكن يومًا متّجهًا نحو السيدة الليل، لكنني لا أعرف لماذا… ما زلتُ أشعر بأنني أقمتُ صلةً بذاك ‹المملكة الإلهية›، بل وأعدتُ معي هذا…»

نظر غاو يانغ بدهشة إلى ذلك الغبار وهو يتراكم على الأرض، وأصغى إلى صوت العنبرة يرنّ في أذنيه، حتى اتّسعت عيناه في النهاية: «مهلًا، ماذا تقولين إنّ هذا الشيء يكون؟!»

«غبار الظل،» أوقفت العنبرة استدعاءها للرمل المتحرّك، وأعادته إلى العدم بطرقة إصبع، «على الأرجح…»

«على الأرجح؟»

«آه… على الأرجح،» حكّت العنبرة ريش رأسها، واعترى تعبيرها بعض الغرابة، «لأنّ هذا الشيء، مع أنه يبدو شبيهًا جدًّا بتلك الحبات القليلة من الرمل التي عادت بها ماغي، إلّا أنّ الفارق بينهما في الحقيقة كبير، فقد استدعيته ثم اختبرته مرارًا كثيرة، فوجدتُ أنّ هذا الرمل لا يصلح إلّا لأن يكون رملًا…»

غاو يانغ: «…؟»

«يعني… أنّ ذلك الرمادي الأبيض الممتدّ منه ليس إلّا طبقة لون، لا قوّة خارقة للعادة فيه البتّة، والرمل نفسه يفتقد تلك ‹القوّة المنزّهة› التي تعزل تدخّل العالَم الآنيّ عزْلًا تامًّا، وقد قبضتُ حفنةً منه وفركتُها على الأرض بكلّ قوّتي، فإذا به يصبغ بعضه بعضًا، حتى صار أسودَ من الفرك…»

غاو يانغ: «…لا، لماذا يبدو لي هذا كأنه هديّة مجّانية تُمنح مع غيرها؟»