الفصل 1102 — التصنيف

«ولكي نوقف العدّ التنازلي علينا أن نوقف كل سلوك تطوّري، بل إن الأخذ في الحسبان أن خبرة الأجناس العاقلة ومعارفها تتراكم بذاتها، يقتضي منّا أن نُهلك السكان عن عمد، ونحرق المعرفة، ونحظر التقنية، ونعود إلى حياة الأسلاف،» قالت بيلانتيا فجأة، وكان صوتها رقيقًا لكنه يتردّد في حلقة حجر العهد كلها بنوع من النفاذ، «فهل من يقبل هذا الثمن؟»

سكنت ساحة الاجتماع في الحال، وتبادل الممثلون النظرات، ولا يبدو أن أحدًا يقبل تلك النتيجة المرعبة.

بل إن الأمر... لو أوقفنا فعلًا بهذه الطريقة المتطرّفة العدّ التنازلي لجنون الآلهة، فإن أزمات هذا العالم ليست واحدة، فماذا عن المدّ السحري؟ وماذا عن البيئة الطبيعية الخطرة؟ وماذا عن الأزمات المحيطة بعد اضمحلال قوة الدولة؟ ليس من يجلس هنا أحمق، فلا أحد يختار قطع أطرافه كلها اتقاءً للسقوط.

وما طرحته الملكة الفضية كان منذ البداية خيارًا لا يُقبل، كما هو بيّن.

«إذن لدينا أرضية مشتركة أولى،» قطع غاو يو الصمت في هذه اللحظة، وكان صوته راسخًا قويًّا، «فنموّ الحضارة وتقدّمها ضرورة للبقاء، ولا سبيل إلى الركود، بل لا نقبل التراجع — وما ينجم عن ذلك من تحوّل التيارات الفكرية حتميّ أيضًا. المشكلة لا تزول من تلقاء نفسها، ولا سبيل إلا إلى التفكير في حلّ لها، وهذا هو مقدّمة كل شيء.»

لم يعترض أحد على ذلك، فالأمر كلّه جليّ، غير أنه بعد صمت قصير لم يتمالك قائد من منطقة جنوب غرب القارة نفسه فنهض: «إذن، أعلينا أن نعدّ الآلهة أعداء؟»

«هذا بالضبط أول ما علينا فعله في اجتماعنا هذا — أن نصنّف الآلهة،» ألقى غاو يانغ نظرة هادئة على ذلك الممثل، ثم استعاد بصره وشدّ ملامحه وقال بصوت رزين: «طوال قرون وقرون بل ربوات السنين ظلّ الإيمان حلقة مهمّة في حياة أجناس لورين، ومهما يكن من أمر فعلينا أن نعترف بدوره الإيجابي في نموّ الحضارة، وهذا الدور ما زال فاعلًا حتى اليوم. ومن جهة أخرى، لا توجد بين الدول الأعضاء في التحالف ‹دولة ملحدة› بالمعنى الحقيقي، فلكلّ دولنا سلطات كنسية، والنشاط الديني وثيق الصلة بعوامّنا، وليس في وسعنا أن نقتلع الدين من نشاطنا الاجتماعي انتزاعًا عنيفًا مباشرًا، هذه حقيقة.

«وفي ضوء هذين الشرطين، هل ‹الآلهة› حقًّا أعداؤنا؟

«هكذا صنّفها العصاة قبل ألف سنة فعلًا، إذ رأوا أن الآلهة عدوّة الحضارة، وإن لم تكن كذلك الآن فستكون لا محالة — والروّاد جديرون بالتوقير، لكن مما يؤسف له أن تقدّم معرفتنا يفرض علينا أن نشكّك في رأي الروّاد ذاك.

«فالأدلة تتزايد على أن الآلهة لم تحمل من البداية أيّ سوء نيّة ذاتية تجاه الحضارة، بل إن حسن نيّتها تجاه الحضارة هو الغالب بفعل تأثير التيارات الفكرية؛ وثانيًا، إن ‹العدّ التنازلي› لجنون الآلهة ليس في ذاته إرادة ذاتية لأيّ طرف، بل هو نتيجة جريان قوانين الطبيعة، ومما يؤسف له أنه ليس ثمة إله يتحمّل مسؤولية هذا القانون؛ وأخيرًا، فالآلهة بعد جنونها تُلحق بالحضارة دمارًا مدمّرًا بحق، لكنها قبل ذلك لم تُحدث أيّ دمار من تلقاء نفسها، بل على العكس تمامًا — فما دامت الظروف تسمح فإن الآلهة تكبت في الواقع هذا النزوع إلى الجنون من تلقاء نفسها، وتتّخذ نوعًا من سلوك إنقاذ الذات.

«أما عن هذا ‹السلوك الإنقاذي›، فلا يمكننا الآن الإفصاح عن موادّ أكثر تفصيلًا، لكني أضمن أن جهة سيسيل قد رصدت أدلة كافية على وجود آثار انتزاع الآلهة أنفسها للتحرّر من ‹الأغلال›.»

وهنا توقّف غاو يانغ وقفة مقصودة، ثم تابع: «لذلك أرى أن لا نتّخذ الآلهة أعداءً أو أعداءً محتملين — فهي مثلنا ضحايا قانون الطبيعة ذاك، ‹أغلال التيارات الفكرية›، وحتى لو وقعت حالات متطرّفة كتلك المعركة التي قُتل فيها إله في قلعة الشتاء، وحتى لو وقف في يوم من الأيام إله في وجه الحضارة، فعلينا أن نملك تجاه ذلك إدراكًا واضحًا وتصنيفًا واضحًا.»

وبعد أن فرغ من كلامه تنفّس غاو يانغ أخيرًا تنفّسًا خفيفًا، وكأنه ألقى عن قلبه بعض ما يحمله.

فبعد كل هذه التعرّجات، وبعد جمع كل هذه المواد، وبعد جدال لا يُحصى عدده، أنجز أخيرًا، في إطار «القوانين» القاسية لهذا العالم، تصنيف العلاقة بين الآلهة والبشر — وهو الأمر الذي لا يقلّ في معناه، بالنسبة إليه شخصيًّا، عن تأسيس تحالف الكومنولث ذاته.

فبعد التصنيف وحده يصبح للطريق وجهة واضحة.

وفيما هو يتنفّس الصعداء، لاحظ أيضًا تبدّل التعبيرات على وجوه الممثلين تحت الأعمدة الحجرية.

شعر نحو ثلث المندوبين بارتياح واضح، فظلّت تعبيراتهم جادّة، غير أنّ ملامحهم لم تبقَ مشدودة كما كانت، بل لمع في أعين بعضهم بريق غامض لا يُسمّى...

تنفّس قاو يانغ تنهيدة خفيفة في قلبه.

في هذا العالم، يستحيل على كثيرين أن يقتلعوا آلهتهم من قلوبهم اقتلاعًا حقيقيًا، حتى السلطة الملكية التي تقف في وجه السلطة الإلهية بطبيعتها، فإن ما تعارضه ليس إلا نفوذ الكهنة الدنيوي، لا تلك الآلهة التي تظلّل العالم بحمايتها.