الفصل 945 — شقّ في الزمكان

كانت أشكالهم عجيبة إلى أبعد حدّ، حتى إن وصفها بالتشكّل الغريب لا يكفي. فمنهم من بدا كوحش بحري كاسر ذي سبعة أو ثمانية رؤوس، ومنهم من بدا كوحش جبار منحوت من الصخر والجليد، ومنهم من بدا كتلة لهب حارقة، أو كتلة غاز يستحيل وصف هيئتها بالكلام؛ وفي موضع أبعد قليلاً عن «ساحة المعركة»، رأى غاو يانغ حتى ظلّاً بشريّاً خافتاً — بدا كعملاق يحمل سيفاً طويلاً، وعليه عباءة حربية منسوجة من وهج النجوم والنار السائلة، والعملاق يدوس أمواج البحر مقبلاً، وعلى سيفه الطويل لهب كأنه الدم……

كان غاو يانغ قد بدأ خطواته، يتحرّك بسرعة على سطح البحر الساكن نحو «أطلال ساحة المعركة» في وسط الدوّام؛ فاندفاع فارس أسطوري يقترب من سرعة الصوت، فمرّ كالطيف بين تلك الهيئات الضخمة أو الحطام الطافي، وهو لا ينسى أن يواصل مراقبة كل تفصيل في هذه «الساحة» الغريبة.

أولئك «المهاجمون» الذين يحاصرون الدوّام الهائل، وإن تباينت أشكالهم العجيبة، فكلهم بلا استثناء ذوو أحجام هائلة جداً؛ ولم يكن في ذهن غاو يانغ إلا أن الإيل العملاق آمون أو الراوية العليا ناريتيل-دوفالت في هيئتهما الأصلية لهما أشكال مشابهة، وما إن بزغت هذه المقارنة حتى لم يعد يستطيع كبح فكره عن الامتداد أبعد —

من هؤلاء «المهاجمون» الضخموا الأجساد؟ ولماذا تجمّعوا هنا؟ أيعتدون على ذلك البناء الحديديّ في قلب الدوّام؟ يبدو المكان كساحة معركة، لكن معركة متى كانت هذه؟ كل شيء هنا ساكن…… فمنذ متى سكن؟ ومن الذي أسكنه؟

اقترب غاو يانغ أكثر من قلب الدوّام، وكان سطح البحر هنا قد صار مائلاً بشكل واضح، تنتشر في أرجائه حطام ملتوية متجمّدة ولهب وهمي ساكن، فاضطرّ إلى إبطاء سرعته ليبحث عن طريق يواصل به التقدّم؛ وفي أثناء إبطائه رفع رأسه إلى السماء، ناظراً إلى تلك الهيئات التي تحلّق فوق الدوّام وأجنحتها تحجب الشمس والسماء.

لا شكّ أن تلك تنين، تنين بمئات وألوف.

كانت تحلّق دائرية حول البناء الحديديّ في قلب الدوّام، تقاوم بهجوم من حولها من تلك المخلوقات الضخمة بأنفاسها الجبارة وغيرها من السحر والأسلحة المتنوعة؛ غير أن هذه التنين كانت بلا امتياز واضح، فقد اخترق الأعداء خطوط دفاعها، والبناء الحديديّ الذي تحميه التنين بذل أقصى جهدها قد أصابه ضرر بالغ، ولا بدّ أن هذه معركة لا رجاء في كسبها — ومع أنها ساكنة هنا، ولا يرى غاو يانغ إلا هذه اللقطة من لحظة توازن القوى بين الجانبين، فقد صار قادراً من المشهد الراهن على أن يستنتج إلى أين تنتهي هذه المعركة.

……غير أن المسألة الأساسية هي: هل انتهت هذه المعركة؟ وهل حُسمت نتيجتها؟

توقّفت خطوات غاو سونغ — أمامه في كلّ اتجاه عوائق هائلة ونيران ساكنة، وصار البحث عن طريق إلى الأمام شديد العسر، فكفّ عن الإسراع في المسير، وأخذ يقلّب نظره في ساحة المعركة المتجمّدة، وبدأ يفكّر.

لو تدخّلت قوّة ما فكسرت هذا الجمود في ساحة المعركة، فهل تعود إلى الحركة في الحال؟ وهل تستمرّ هذه الحرب التي لا يُعرف متى وقعت، فتتّضح نتيجتها؟ أم أنّ كلّ شيء هنا لن يلبث أن يتبدّد، فيصير دخاناً في ذاكرة التاريخ ينساه الناس...

كان غاو هينغ على يقين أنّ كلّ ما يراه هنا »أجسام حقيقية«، بل إنّه شكّ في أنّ المكان ليس إلّا »ظلالاً« خلّفها زمن راكد من نوع ما، وأنّ الخطّ الزمنيّ الذي جرت فيه هذه الحرب قد انتهى منذ أمد بعيد، غير أنّ مشهداً من مشاهدها احتفظت به بنية المكان والزمان الشاذّة هذه، فهو لا يشهد ساحة معركة حقيقية، بل مجرّد صورة ظلّية حفظها الزمان والمكان.

إذن... أيّ التخمينات هو الصحيح؟