الفصل 918 — يوم الربط بالشبكة

ارتسمت على وجه زونغ شيان ماي فجأة ابتسامة غريبة، فارتبكت الأميرة الكبرى للإمبراطورية قليلاً، لكنها سرعان ما ألقت بذاك الشك الصغير خلف ظهرها — في لحظة تستحق الفرح كهذه، لا بد أن زونغ شيان ماي أيضاً يعتلج صدره بالمشاعر، وابتسامة أعقد قليلاً أمر طبيعي.

هكذا فسّرت الأمر لنفسها، ثم استدارت وغادرت مكتب غاو سونغ. خرجت إلى الممر، ونظرت إلى مصابيح حجر السحر المرصوصة بعناية على جانبيه، وتنفّست بعمق قليلاً، ثم خفضت رأسها ووضعت يديها على صدرها وأدّت دعاءً قصيراً لم تفعله منذ زمن طويل: «إلهة السحر ميلرمينا… هل ترضين أن تشهدي هذا كله…»

لم يتلقَّ الدعاء أي رد، لكن أمكن الإحساس باهتمام خفيّ واستجابة على المستوى النفسي — أمر متوقّع ومعقول.

……

في أكاديمية الإمبراطورية، داخل قاعة دراسية جديدة، كان طلاب قسم السحر في الصفوف العليا يجلسون بانتظام خلف مقاعد الدراسة، يستمعون إلى «مقرر مفاهيم الشبكة العصبية» المستحدث هذا الفصل.

كان إيفان، مرتدياً زيّ قسم السحر، ينظر بتركيز نحو المنصّة، وبجانبه كان فتىً كبير الجثة، شعره بنيّ قصير وعلى وجهه بعض النمش، يخفض رأسه ويكتب بسرعة شديدة.

«ستورم،» لم يتمالك إيفان أن لمس برفق زميله الذي تعرّف عليه حديثاً، وهمس منبّهاً: «لا تنشغل فقط بتدوين الملاحظات — الأستاذ يشرح الآن نظريات أساسية مهمة.»

بدا وكأن الفتى المدعو ستورم قد فزع، فترك رأس القلم أثراً متعرّجاً على الورق، ورفع رأسه ونظر إلى إيفان نظرة سريعة، وظهر على وجهه مظهر من التوتر والخجل معاً: «أنا… حسناً، حسناً…»

إذ رأى إيفان ردّ فعله، أراد أن يقول شيئاً آخر، لكن في الثانية التالية انطلق صوت كالرعد فجأة من جهة المنصّة: «لا حديث في الصف! السيد إيفان فرانكلين!»

اجتاح هذا الصوت الجهوري القاعة كعاصفة، فاهتزّ كل الطلاب في لحظة، بل إن إيفان فرانكلين نفسه تصبّب منه عرق بارد رقيق: فحتى لو كان ابن دوق، فإنه يشعر بتوتر شديد في مواجهة هذا الصوت الجهوري، والحقيقة أنه حتى في أكاديمية الإمبراطورية بأكملها، لا يوجد طالب لا يخاف هذا الصوت الجهوري.

فاستقام في جلسته على الفور، واتخذ هيئة من أدرك خطأه، ثم ألقى نظرة حذرة إلى ذلك الظلّ الواقف على المنصّة.

كان هناك رجل في منتصف العمر، قصير القامة، ينتصب شعره كأنّه انفجر، واقفاً وهو يطفو في الهواء، وتحت موضع قدميه مجموعة من بلورات عرض شبكة السحر، تُصدر طنيناً خافتاً جدّاً.

وبعد أن انتهى ماغنان من تأنيب الطلبة، هزّ رأسه واستدار ناظراً إلى الرسم التوضيحي الذي كان قد خطّه للتوّ في الهواء، مستعدّاً لإتمام الدرس: «حسناً، ها قد استعدّ الجميع، فلننتقل إلى الجزء التالي: كيف نضمن ألّا تتداخل إشارات عدّة موجات دماغية بعد دخولها عقدة واحدة في آنٍ واحد. أنصتوا جميعاً بجدّ، لأنّ الروّاد الأوائل الذين لخّصوا هذه المعرفة أنفقوا عشر سنوات لحلّ هذه المشكلة، أمّا أنتم يا حظوظ الأوفر فتحتاجون اليوم إلى أقلّ من نصف حصّة! أوّلاً…»

وما إن وصل صوت ماغنان إلى منتصف كلامه حتى توقّف فجأة.

وفي الصمت الوجيز، لم يسع الطلبة إلّا أن يتحرّكوا قليلاً، وسمع إيليفن همساً خلف ظهره:

«لماذا سكت السيّد ماغنان فجأة؟»

«هل أوقفت السيّدة سيلينا مُكبّر صوته مرّة أخرى…؟»

«ششش — ربّما تكون السيّدة سيلينا تراقب من داخل الصفّ الآن.»

«هدوء!!» فجأة انفجر صوت ماغنان الجهوري من جديد، فأجحف الصفّ بنظرة، ثم لوّح بيده: «حسناً، يبدو أنّ درس اليوم سينتهي قبل موعده، فهناك مهمّة في جهة الشبكات العصبية، وعليّ أن أحوّل انتباهي إلى عمل آخر، وما بقي من هذا الدرس نؤجّله إلى المرّة القادمة.»

ثم أضاف بصوته الجهوري: «لكن لا تفكّروا في التكاسل — لقد أعددت لكم ورقة اختبار الجزء الأوّل من الدرس! سيحضرها مساعد تدريس إلى هنا بعد قليل، وما بقي من الحصّة وحصّة المراجعة القادمة تبقون فيها هنا لتكتبوا الورقة!»

وما إن سقطت كلمته حتى اختفى ظلّ ماغنان في لحظة عن المنصّة، ولم يبقَ في موضعه إلّا ركام من الرموز والصيغ والرسوم التوضيحية تطفو في الهواء، ولم يبقَ في الصفّ إلّا جماعة من الطلبة يتبادلون النظر.