الفصل 878 — اللامرئي
نصل الفجر صفحة 2 من 2
جلست ماتيلدا أوغسطس على الأريكة الصغيرة قرب النافذة، وأشعة الشمس تنفذ مائلة عبر الزجاج فتُضيء زخرفة الكريستال على الطاولة و«مكعّب سيسيل».
كانت تُقلّب صفحات الكتاب بين يديها، ورفعت خصلة من شعرها المتدلّي عند أذنها وسوّتها، وإذ بوقع خطوات يبلغها من غير بعيد، فلم ترفع بصرها عن الكتاب إلا لتنظر نحو الباب.
كان الأمير الشاب هاديلون يدخل الغرفة.
«هاديلون،» أومأت ماتيلدا برأسها، «ألم يكن عليك في هذا الوقت أن تلتقي بالسيدة ويندسور مابيل؟»
«بعد نصف ساعة، يا أختي،» قال هاديلون بعفوية، «ماذا تقرأين؟»
«هدية وصلت للتوّ هذا الصباح بالبريد العابر للحدود،» رفعت ماتيلدا الكتاب الذي بدا ثقيل الوزن بين يديها، وأشارت بإصبعها إلى الطاولة غير البعيدة — حيث ترقد مجلدات ضخمة مرتّبة بانتظام في صندوق خشبي أنيق، وهي فيما يبدو سلسلة موسوعية واسعة النطاق، «‹أساس كل الأشياء›، هذا المؤلَّف العجيب قد اكتمل أخيرًا، وقد أرسل لي الإمبراطور سيسيل نسخة موقّعة كما وعد، وأنا أقرأ الآن المجلد الاجتماعي منه، وأجد فيه ما يبعث على التأمل حقًّا.»
«تلك ‹الموسوعة الكبرى للطبيعة› التي يصنعها أهل سيسيل؟» تمتم الأمير الشاب هاديلون بعفوية، وهو يمدّ يده نحو صندوق الكتب جالسًا في مواجهة ماتيلدا، «وبالحديث عن سيسيل... ألا تشعرين أن ما يأتينا من سيسيل يزداد يومًا بعد يوم؟ مجلّاتهم، وصحفهم، ولُعبهم... رأيت في المدينة أطفال تجّار يلعبون بالمكعّب الروني، وكانوا يهتفون بحماس ‹مكعّب سيسيل›، وكأن حيازة ‹مكعّب سيسيل› أمر يبعث على الفخر الشديد بين الأطفال.»
«هذا يدلّ على أن آباءهم يملكون قدرة اقتصادية وافرة، ويدلّ أيضًا على أنهم هم أنفسهم يملكون ذكاءً كافيًا ليفهموا كيف يعمل المكعّب،» نظرت ماتيلدا إلى هاديلون نظرة عابرة، «تصفّح بحذر — فالكتاب الذي بين يديك لم أفتحه بعد.»
أعاد هاديلون كتاب «المجلد الزراعي» إلى صندوق الكتب في الحال: «إذن لن أقرأه أصلًا.»
غير أن انتباه ماتيلدا كان قد انجذب إلى أخيها، فنظرت في عينَي هاديلون وسألت سؤالًا بدا عابرًا: «وبالحديث عن الهدايا... مضى أكثر من شهر على تسلّمك الهدية التي أحضرتها لك من سيسيل، ولم تُبدِ رأيك فيها حتى الآن.»
«آه — يا إلهي،» تغيّر وجه هاديلون في الحال تغيّرًا غريبًا، ونظر إلى ماتيلدا بنظرة كاسفة، «أشكّ أحيانًا في أنك تتعمّدين العبث بي... ألا يمكنك أن تمنحيني هدايا حقيقية، طبيعية بعض الشيء...»
«أرى أن الكتب أشدّ الهدايا طبيعية، ولا سيّما الكتب الحافلة بالمعرفة الغزيرة والنافعة في التنوير،» قالت ماتيلدا فورًا بجدية تامة، «هاديلون، لطالما كنت متهاونًا في التحصيل — ولهذا السبب بالذات، مع أن لديك سيدة مثل ويندسور مابيل، ساحرة أسطورية، تعلّمك بنفسها، ما زلت حتى الآن...»
«كفى، كفى، لقد اجتزت مرحلة المتقدّم الشهر الماضي، فمواعظك في هذا الشأن لم تعد تجدي،» رفع هاديلون يده في الحال، ثم هزّ رأسه، «وأنا أعترف أن الكتب هدايا طيّبة بالفعل — لكن ألا ترين أن اثني عشر كتابًا في الرياضيات والميكانيكا مع مئة وسبعٍ وثمانين مجموعة من أوراق التمارين أمر مبالغ فيه بعض الشيء؟»
نظرت ماتيلدا إلى أخيها في صمت، وبعد ثانيتين أومأت برأسها بوجه جادّ قائلة: «تلك من خصوصيات سيسيل.»
«...يا له من أمر سيئ،» فتح هاديلون يديه بعجز، «ولهذا السبب أقول إن ‹سيسيل› هنا صارت أكثر من اللازم...»