الفصل 843 — دفعة أخرى من الضيوف

وفيما كان يقول ذلك، رجّح هذا المحارب الذي يشبه برجًا حديديًّا مطرقته الحربيّة في يده، فوضع تلك الأداة القاتلة ذات الثقل المذهل عرضًا على راحته، وأخذ يدير مفتاحًا ما على مقبضها.

فتغيّر وجه سيملر في الحال: «لا، لسنا بحاجة إلى ذلك!»

فقد كان يرجّح بشدّة أنّ ما يسمّيه الآخر ‹لمسة النور المقدّس› إنما يُطلقها بكلتا يديه في الهواء.

والحقيقة أنّ قوّة كاهن من النائمين الأبديّين في مرتبة ديانة ياوتشي العليا، بما يملكه من قوّة هائلة، ليست بالضرورة أدنى من هؤلاء الفرسان البيض الذين يسمّون أنفسهم ‹كهنة›، بيد أنّ أسلوب هؤلاء العمالقة الحديديين غريب حقًّا، وقوّة النور المقدّس المتدفّقة في أبدانهم عظيمة بحقّ، والأهمّ من ذلك أنّهم هنا تحت سمع وبصر ‹الهائمين خارج الديار›، وأنّ كلّ ‹حارس› هنا مرسل من قِبَل الهائمين خارج الديار؛ ومتى اجتمعت هذه العوامل كلّها، لم يسع سيملر ويوري إلّا أن يعتريهما توتّر.

«فهمت،» قال الفارس الأبيض الضخم بصوت مجلجل، ولم يُلحّ، «إن احتجتما إلى شيء، فاطلباه في أيّ وقت.»

ثم انصرف ذلك البرج الحديدي أخيرًا.

فتنفّس يوري وسيملر الصعداء على غير إرادة منهما، ثم تبادلا بعدها ابتسامة مريرة وجهًا لوجه، وتمتم يوري بصوت خفيض: «هذا المكان… أغرب بكثير ممّا تصوّرته في البداية.»

عندها كسرت ويندي، التي ظلّت صامتة طوال الوقت، السكون فجأة: «في الحقيقة أرى الأمر على ما يرام، أعني أولئك الراهبات المقاتلات — ألا ترون أنّ عتادهنّ ينطوي على جمال خاصّ؟»

فاستحال نظر يوري إلى ويندي غريبًا في الحال: «سيّدة ويندي… أأنت جادّة؟»

وممّا يُحمد عليه أنّ هذا الموضوع الغريب، وكذلك الجوّ الغريب في قاعة الاجتماع، انكسر أخيرًا في اللحظة التالية.

«حضور صاحب الجلالة غاو يانغ سيسيل —»

كان إعلان كبير الحَجَبة بصوته العالي في تلك اللحظة كأنّه نغمة من السماء، فانتعش يوري وسيملر في الوقت ذاته.

ورفع النائمون الأبديّون في القاعة رؤوسهم واحدًا بعد واحد، ونظروا نحو الباب، فرأوا ذلك الباب قد انفتح، وتراجع الفرسان البيض والراهبات المقاتلات المكلّفون بحراسته إلى الجانبين بإجلال، واصطفّوا صفوفًا منظّمة للاستقبال، وظهر هناك ظلّ أضخم من الفرسان البيض، وظهره إلى ضوء الشمس، فدخل القاعة كأنّه هابط من السماء.

الهائم خارج الديار.

الحقيقيّ، الحيّ، الذي يتنفّس.

فاجأ كَهَنة النائمين الأبديّين الحاضرين شعور واحد غريب في اللحظة ذاتها، كأنّ أحد كائنات عالم الأسطورة قد وقف بغتة أمامهم، لكن بهيئة فانية غير ضارّة؛ وهؤلاء الكهنة الذين اعتادوا نسج الأحلام، والذين مرّوا لتوّهم باضطراب عظيم، أصابهم الآن شيء من الذهول، حتى انطلق صوت غاو سونغ فجأة فأعادهم إلى الواقع —

«مرحبًا بكم في سيسيل، يا مواطني الإمبراطورية في المستقبل — آمل أن يتمكّن معظمكم في المستقبل من الحصول على هذه الصفة بسلام.»