الفصل 819 — نهاية الحكاية

«وأنا قادرٌ على أن أُحلَّكِ حلًّا تامًّا.»

«أعرف،» قالت ناريتيل بصوتٍ خفيض، «وربّما كان ذلك حسنًا…»

وبين غاو يانغ وناريتيل، تحوّل النور اللامتناهي في لحظةٍ إلى سيلٍ جامح، جرفَ السهل كلّه، وجرفَ آخر بقعةٍ من أرض هذا العالم الزائف.

……

أيقظ اهتزازٌ عنيف أورانديل قبل الفجر، فاستفاق عددٌ لا يُحصى من السكان من نومٍ بلا أحلام، ونظروا جزعين إلى تلك الأرض التي قيل إنها كانت ملعونة، نحو فم أورانديل.

سمعوا صفيرًا خفيضًا يتصاعد من ذلك الوادي المنهار، وسمعوا رنينًا كأنّه صياحُ جموعٍ لا تُعدّ يتردّد في السهل خارج الوادي؛ بدا كأنّ في فم أورانديل قوّةً هائلةً تُختمَر، وكأنّها في هذه اللحظة الأخيرة قبل الفجر قد أخذت تنبض نبضَ القلب.

وظهر خيطٌ من وهج الشفق في الأفق البعيد، وبدا كأنّ تاج الشمس الجبّار على وشك أن يُطلّ برأسه من هناك، وفي هذا الهالة الضئيلة الرقيقة، وتحت ضوء النجوم الباقية في أطراف السماء، رأى بعضهم ظلالًا وهميّةً هائلةً شبيهةً بالعناكب تتسلّق سفوح التلال عند حافّة فم أورانديل…

بدت اللحظة الأخيرة قد حلّت، فقبض سيملر، كبير الأساقفة، على عصا القتال في يده بلا وعي منه.

كان الصفير المقلق يتردّد في أرجاء القصر تحت الأرضي كلّه، وتلك الأطراف الشفافة الوهميّة التي ذكرها ماغنان قد تكثّفت أخيرًا حتى صارت تُرى بوضوح لكل كاهنٍ عاديّ، وكانوا يرون العنكبوتة الوهميّة الهائلة تتنقّل بين التراب والحجارة والجدران؛ وكلّما اجتاز طرفٌ مفصليٌّ شفافٌ ضخم القاعة، أثار موجةً من الصرخات الخفيضة.

كان ماغنان قد نجح في وقتٍ سابق في اعتراض رنين صلوات خدم الدماغ، غير أنّ ذلك لم يبدُ إلا مُبطِئًا لسرعة نزول الراوي الأعلى؛ فما زال يلحّ في الانضغاط إلى عالم الواقع، كأنّه لا يستسلم حتى اللحظة الأخيرة.

«هذه هي اللحظة الأخيرة…» تمتم يوري بصوتٍ خفيض، «كلّ ما كان في وسعنا فعله قد فعلناه…»

تنفّست ويندي نفسًا رقيقًا، ثم اتّجهت إلى زاوية القاعة: «سأمضي إلى العناية بالجرحى.»

«أرسل البابا الأقصى رسالته الأخيرة قبل قليل، وقد بلغ استقرار نظام الصندوق الرملي وشبكة الروح حدّه الأقصى،» قال سيملر بصوتٍ رزين، «وبعد ذلك سيستخدم كلّ قوّته لصدّ الصدمة التي يجلبها نزول الراوي الأعلى؛ فإن تلاشى أثر روحه… فلسنستقبل الموت بسلام.»

حدّق يوري إلى الأمام: «آمل…»

وإذا بصفيرٍ أشدَّ إزعاجًا للروح من كلّ ما سبق يتردّد فجأةً في القصر تحت الأرضي كلّه، ومعه ارتجافٌ عنيف في البناء، فقطع على يوري كلامه الذي لم يُتمّه.

رفع رأسه بلا وعي، فرأى سيملر كبير الأساقفة حائرًا مثله.

……

تحوّلت الأزهار والأعشاب التي لا اسم لها إلى رماد، وتفتّت التراب والحجر في الهواء، وحجبت أعمدة الدخان الأسود المتصاعد السماء، فبات ضوء النجوم باهتًا بلا بريق.

لقد سقطت أخيرًا في اللحظة الأخيرة تلك القوّة التي كانت تسند هذا العالم الزائف، وبدأ الصندوق الرملي كلّه يسير نحو فنائه بلا رجعة.

بدأت السهوب التي لا اسم لها تتفكّك، وانهارت سريعًا من الأطراف نحو المركز، وتدحرجت تلك العنكبوتة البيضاء الطاهرة عن التلّ، وهوت معها إلى الأرض تلك الشَّرَانِق التي كادت تبذل روحها لحمايتها.

في اللحظة الأخيرة نسجت طبقاتٍ متراكبة من خيوط العنكبوت، فأعادت ربط تلك الشَّرَانِق وتثبيتها، ولم تدعها تُصاب بأذًى يُذكر، كأنّ ذلك غريزةٌ فيها من حيث وجودها في هذا العالم.

انتشر ضوءٌ دافئ ساطع فبدّد الدخان المتصاعد واللهب الممتدّ، وجاء غاو يانغ إلى جانب العنكبوتة البيضاء التي فقدت قوّة المقاومة، ونظر إلى تلك الأنوار الصافية في موضع رأسها.

وقبل أن يفتح فمه، وصل صوت ناريتيل إلى ذهنيه، ذهنيه وذهن سيلينا.

«في البدء، كانوا يتكاثرون ويعيشون في هذه السهوب… لم تكن هنا صحراء آنذاك، ولم يكن ثمّة نيم ساندرا…»

عندئذٍ فقط عرفت سيلينا أخيرًا تضاريس هذا المكان، وأدركت من أين جاء ذلك الإحساس الغامض بالألفة، فأخذت بلا وعيٍ تُدير بصرها حولها، متعرّفةً على تلك الأرض التي تغوص في الظلمة شيئًا فشيئًا: «هذا هو… لا عجب أنّني شعرت بهذه الألفة…»

هذه الأرض، كانت هي وميغور الثالث قد «كتباها» معًا في الأصل.

لكنّ ذلك كان منذ زمنٍ بعيد، بعيدًا حتى نسيت صورتها الأولى.

«كان دوفالت يسألني: لو اطمأنّ الجميع إلى هذه الأرض، أكان يمكن أن لا يواجه أحدٌ هذه النهاية؟… أن يعيش الخلائق بسلامٍ وفرحٍ في قلب المسرح، وما داموا لا يمسّون الحدود، فهذا العالم حقيقيٌّ بالنسبة إليهم…

«يمكن للشعراء أن يتخيّلوا ما يشاؤون من عوالمَ وراء البحر، ومن عوالمَ بين النجوم، ويمكن للبحّارة أن يحصدوا في المياه القريبة غلّاتٍ وفيرةً أبدًا، دون أن يعبأوا بتلك الحدود البحرية التي تزداد غرابةً وشدّةً كلّما توغّلوا في البعد… فلا فضولَ مفرطًا، ويبقى هذا العالم جميلًا إلى الأبد…

«ولم أكن أجد له جوابًا قطّ، كنتُ بليدةً جدًّا… غير أنّي أظنّ أنّ خالقِي كلّ هذا، لا بدّ أنهم يعرفون أكثر…

«أيّها الخالقون… أنتم خلقتم هذا العالم، ثم خلقتمونا، فلماذا كلّ هذا؟… ماذا تريدوننا أن نفعل، أتستطيعون أن تخبروني؟»

كان صوت ناريتيل خفيضًا رقيقًا، وأمام هذا السؤال البريء وقعت سيلينا في صمتٍ طويل.

ومضى وقتٌ لا يُعرف مقداره من التفكير حتى رفعت رأسها، وحدّقت في وجه الراوي الأعلى الذي لا هدف له.

«إنّها مجرّد تجربة، مجرّد… تجربة…»

كان كلّ حرفٍ من كلماتها كأنّه استنفد كلّ طاقتها.

وبعد ثانيتين، أطلقت تلك العنكبوتة البيضاء المقدّسة تنهيدةً رقيقة أخيرًا: «آه، شكرًا… لقد سمعتُ أخيرًا بأذنيّ الجواب من فم الخالق.»

«ناريتيل،» لم يستطع غاو يانغ أن يكبح نفسه فتقدّم خطوة، «في الحقيقة ما زال بوسعي…»

«أتستطيع أن تمنحني بعض الوقت؟» جاء صوت الراوي الأعلى رقيقًا، «أريد… أن أنظر إلى النجوم.»

«النجوم؟» رفع غاو يانغ رأسه مبهوتًا، فلم يرَ إلا سماءً مظلمةً مضطربة، بلا نجمةٍ واحدة.

وما إن أعاد طرفه حتى كان ذلك الإله العنكبوتي الأبيض الناصع، وتلك الشرنقة التي ظلّ يحميها حتى اللحظة الأخيرة... قد بدآ يتحوّلان إلى ذرّات من غبار النور.

……

خبت الصفير في الوادي، وسكن ارتجاف الأرض.

خرج أهل أورانديل من بيوتهم بقلقٍ ووجلٍ، وساروا في الشوارع يسأل بعضهم بعضًا عن الحال، ثم ما لبثوا أن وجّهوا أبصارهم جميعًا نحو حلق أورانديل.

وفي ضوء الفجر الشاحب الضبابي، انطلقت صرخات الأطفال.

في خطوط شمس الصباح، بدا كأنّ عنكبوتًا هائلًا شبه شفّاف يتسلّق شيئًا فشيئًا صخور الجبل المجاورة، ويصعد إلى المرتفع عند حافة الوادي، حيث توقّف في هدوء، ودفع أمامه بحذرٍ شيئًا أشبه بشرنقة.

كان آخر وميض من النجوم في أفق السماء يلمع، وينعكس على جسد العنكبوت الذي ازداد وهمًا وخفوتًا، فاستقبل آخر ضوء النجوم في اليوم، وكأنّه أطلق تنهيدةً لا تكاد تُسمع؛ سمع كثيرون صوتًا وهميًّا يتردّد في عقولهم، غير أنّهم ظلّوا في حيرةٍ تامّة من ذلك الصوت —

«إلى هنا، تنتهي الحكاية...»

ثم أشرقت الشمس، فغمر ضوء القرص الجبّار الأرض، وتبدّد كلّ شيء كأنّه حلم، ولم يبقَ بين السماء والأرض إلا شعاع الأفق الممتدّ إلى آلاف الأميال.