الفصل 765 — الحلم الذي شهد تحوّلاً جوهرياً

لم يفسّر دانيال من جهة «الضمير» و«الرحمة»، بل انطلق من زاوية تقنية، وذلك لتجنّب إثارة الشكوك حول موقفه؛ فمن ناحية، الحديث عن الضمير والرحمة في طائفة محور الرماد فيه غرابة بحدّ ذاته، ومن ناحية أخرى، فإنه حين كان مُعذّباً إلى حدّ الجنون كان إنساناً قاسياً بلا رحمة، وعلى الأرجح أن قادة الطائفة يعرفون عنه ذلك، فلا يريد أن يُظهر أمام سيلينا — وهي من كبار محور الظلام — تحوّلاً هائلاً في شخصيته.

«نصف كبار محور الظلام يعارضون هذا أيضاً،» قالت سيلينا بعد أن سمعت جواب دانيال: «ومن بينهم أنا وقداسة البابا ومعلم ياو ياوهينغ.»

«أعلم ذلك... لذا أنا في الحقيقة فضولي بعض الشيء، أيتها المعلمة سيلينا،» أومأ دانيال وقال وهو يتخيّر كلماته: «إن لم ننطلق من زاوية تقنية، وإن أمكن تحمّل تكلفة عالية، فإن تدمير "الأساس المادي" للصندوق الرملي رقم واحد على مستوى الواقع هو على الأرجح الوسيلة الأكثر احتمالاً للنجاح؛ فما السبب في معارضتك أنت وقداسة البابا له؟...»

لم يُكمل دانيال ما بعد ذلك، لكن المعنى كان واضحاً تماماً.

وجّه معلم ياو ياوهينغ نظره إلى سيلينا حاملة الفانوس، أما هي فكانت واقفة هناك في هدوء وصفاء، وعيناها العميقتان كالماء تستقرّان على دانيال طويلاً.

لم يكن في هذه النظرة ما يوحي بضغط، ومع ذلك أوقعت في نفس دانيال في الحال وهمَ أن كل أسراره مكشوفة؛ ولولا أن إجراءات السلامة التي أعدّها مسبقاً لم تُطلق أي إنذار، لكان قد شكّ في أن الطرف الآخر يقرأ ذكرياته العميقة.

بعد نحو عشر ثوانٍ من التحديق المتواصل، سحبت سيلينا نظرها بهدوء، ثم قالت ببطء: «بعض الأمور تكاد تكفّ عن كونها سرّاً.»

«ثمة أسباب كثيرة تمنعنا من اللجوء إلى ما تسمّيه أنت ‹الوسيلة الفعّالة›؛ منها ما هو تقني، ومنها ما يتعلق بالكلفة، أو ربما… الشفقة، لكن شيئاً من هذا ليس هو السبب الأهم.»

«السبب الأهم هو أن الصندوق الرملي الأول، إن بقي على حاله، فإن ‹الشيء› الذي في داخله… سيظل على الأقل محبوساً داخل الصندوق.»

تسلّلت إلى قلب دانيال نفحة برودة خفيفة.

«تقصدين أن…»

«رغم أنه لا يمكن بعد الجزم بما تخمّر داخل الصندوق الرملي الأول، فإن قداسة البابا قد لمح بعض المؤشرات… ذلك الشيء قد شهد تحوّلاً نوعياً، ومع هذا التحوّل النوعي تغيّر الصندوق الرملي الأول نفسه أيضاً. لم يعد مجرد حلم بسيط؛ فمصفوفة الأرواح التي شكّلها خدم الدماغ، وإن كانت الأساس المادي الذي يبقي الصندوق عاملاً، فهي من جهة أخرى آخر قيد يكبّل هذا الحلم المتحوّل… وتحطيم هذا القيد قد يعني تلاشي الحلم، لكنه قد يعني أيضاً…»

تمتم دانيال لنفسه، مستكملاً الشطر الذي لم تُتمّه سيلينا: «وقد يعني أيضاً أن يستيقظ في العالم الواقعي…»

نظرت سيلينا إلى دانيال، وأومأت برأسها إيماءة خفيفة: «ما دمت قد فهمت، فحسنٌ.»

:۔: