الفصل 713 — النبات

كانت الحجرة مكتظّة بـ«أجسام» سوداء لم يبقَ منها ما يدلّ على هيئتها الأصلية، ولم يظهر منها إلا حدود الجسد البشري بصورة عامة.

كان المشهد يقشعرّ له البدن: مئات من الأشكال البشرية مكدّسة في الحجرة، وألوف من الكروم المتشابكة المتعرّجة تتلوّى وتنمو حولها، تتّصل بلحمها ودمها، وتتّصل بجذور الجدران القريبة؛ وكانت حياتهم قد انقطعت بجلاء، غير أنّ تلك الكروم المتّصلة بأجسادهم ظلّت ناضرة خضراء، أمّا باي ييلا خارج الحجرة...

فكانت لا تزال تطلق علاجها مرّة بعد مرّة على هؤلاء المنتسبين إلى طائفة وان مينغ جي الموتى.

ولم تكن هذه العلاجات بلا معنى: فقد أبقت تلك الأشكال البشرية الفاقدة للحياة قسراً في حالة لا حياة فيها ولا موت، وحبست آخر شذرات أرواحهم المتبقية داخل هذا النبات الهائل.

الآن أدرك غاو يانغ أخيراً من أين جاء ذلك الحلم الذي وقع فيه هو وتشن داو وباد.

ومدّت آمبر رأسها أيضاً لتنظر إلى الحجرة نظرة واحدة، فلمّا رأت ما في الداخل من مشاهد غريبة سرت في جسدها قشعريرة، فتراجعت نصف الإلفية بسرعة، وأخذت تهمس إلى جانب غاو يانغ: «هذا الشيء شرّ إلى أبعد حدّ... صحيح أنّي لا أطيق هؤلاء المنتسبين إلى الطوائف الشريرة، لكنّ تحوّلهم في النهاية إلى هذه الهيئة مروّع أكثر من اللازم، أليس كذلك؟»

«المجانين انتهوا إلى نهاية الجنون»، سحب غاو يانغ نظره من الحجرة وتنهّد تنهيدة خفيفة، «إذا حكمنا من الجدول الزمني لخروج جيش العناقيد البلّورية عن السيطرة، فقد استغرق الإله المصنوع من لحظة جنونه إلى أن انفلت من سطح الأرض بالكامل نحو نصف شهر من زمن الحبس، وفي هذه المدّة كانت هذه القصر تحت الأرضي مغلقاً، وآخر المنتسبين إلى طائفة وان مينغ جي والوحوش المرعبة التي صنعوها حُبسوا جميعاً في باطن الأرض المظلم... فبعد الجنون جاء التشوّه، وبعد التشوّه جاء التمسّخ، وهذه الشجرة الهائلة التي تغطّي نصف منطقة سولين هي نهايتهم الأخيرة».

كان الآن قد أدرك إدراكاً غامضاً كيف وُلدت هذه الشجرة الهائلة.

«كيف نتصرّف في هذا؟» نظرت آمبر إلى غاو يانغ، «نتركهم على هذه الحال؟ أم نضرم فيهم النار؟»

«مع أنّهم ماتوا... لكن إذا استمرّ الأمر على هذه الحال، فلا أحد يدري هل قد يطرأ عليهم تحوّل غير متوقّع»، هزّ غاو يانغ رأسه، «أمّا إضرام النار... فربّما لا حاجة إليه».

وبينما هو يتكلّم، اقترب من «باي ييلا» التي كانت قد تحوّلت إلى نبات.

حقاً، النبات لا دم له ولا دموع.

لكنّ الذي يحلم ليس النبات.

«كفّي عن هذا، إنّهم جميعاً أموات»، قال غاو يانغ مخاطباً باي ييلا.

ظلّت باي ييلا مغمضة العينين قليلاً، لا تبدي أيّ استجابة لأصوات العالم الخارجي.

رفع غاو يانغ حاجبيه: «التظاهر بالنوم لا يحلّ المشكلة، أو بالأحرى، أتريدين أن أعلّمك مرّة أخرى في العالم الحقيقي معنى أن تكوني إنساناً؟»

بعد صمت دام بضع ثوانٍ، فوجئت آمبر ورفاقها بأنّ علاج باي ييلا قد توقّف حقاً.

كان «حقل قوّة الحياة» الذي يملأ الفضاء المحيط لا يزال قائماً، ويبدو أنّه قد صار من خصائص «شجرة سولين الهائلة»، لا يتبدّد بسهولة؛ أمّا العلاج الذي كانت باي ييلا تحافظ عليه في هذا الفضاء تحت الأرضي فقد توقّف حقاً.

أخيراً فتحت عينيها ببطء، وبلهجة غريبة متغايرة، بطيئة خفيضة، نظرت إلى غاو داي وقالت: «كما توقّعت... إنّه أنت...»

غاو يو داو، يعني الطرف الآخر تلك «المواجهة الحلمية» التي جرت عند حدود أرض غوندور الخراب، والتي خدعها فيها وتخلّص منها حين تنكّر في هيئة ملك أوغستوس المؤسّس؛ لكن من الواضح أنّ باي ييلا قد أدركت الآن الحقيقة أخيراً.

غير أنّه حتى لو فهمت كلّ شيء في هذه اللحظة، فقد صار ذلك بلا جدوى.

فجأة سرى في نفس غاو يانغ شيء من التأثّر.

لم يكن يتصوّر حقاً أنّه سيرى باي ييلا مرّة أخرى في مثل هذه الحال، وأنّه سيشهد في مثل هذه الحال النهاية الأخيرة لهؤلاء الدرويد الظلاميين.

هؤلاء المنتسبون إلى الطوائف الشريرة، المجانين المتعصّبون المتطرّفون، أفضوا في النهاية بأيديهم إلى هلاكهم بفنونهم الإلهية المشوّهة.

لقد صاروا هم أنفسهم العشب النابت على قبر طائفة جنك مينغ هذه... عشباً على القبر بكلّ معنى الكلمة.

وإن كان حجم هذا العشب النابت على القبر أكبر قليلاً.