الفصل 707 — رجل مرعب

وإن نظرنا إلى الأمر نظرة دنيئة الحساب، لشكّ غاو يانغ في أنّ ما تعرّض له بادويندل ورجاله آنذاك قرب جبال الظلام من هجوم المسوخ لم يكن إلا تدبيراً من أتباع ظلّ الجمر؛ فجمعية زوال كل شيء والخرائب المهجورة في غوندور بينهما بلا شك صلات خفية معقّدة، والأمر الوحيد المثير للدهشة أنّهم كانوا منذ كل تلك السنين قادرين على دفع بعض المسوخ إلى مغادرة الجدار الأعظم… وربما كانت تلك الهجمة التي واجهها بادويندل هي المحاولة الأولى لجمعية زوال كل شيء في إفساد الجدار الأعظم والتسلّل إليه؟

إنها لخطة ضخمة معقّدة خفيّة، امتدادها في الزمان والمكان مدهش حقاً، لكن لو كان واضعها واحد من «الخارجين على الطاعة» أو بضعة منهم، لما اندهش غاو يانغ كثيراً.

فهم قادرون على تدبير أمر واحد على مدى ألف سنة، وتنفيذ أمر واحد على مدى ألف سنة.

«الخارجون على الطاعة…» استنشق غاو يون نفساً خفيفاً، وكأن بصره قد سقط على مكان بعيد، «إنهم حقاً جماعة من الأشباح المرعبة…»

……

كانت فيروداي، أو هي أوفيليا نورتون، تقف في تلك اللحظة في ساحة كنيسة توازن الصقيع المقدّس، تنظر بوجه خالٍ من التعبير إلى الراهبات المحتشدات أمامها.

بعد أن أنهت إعادة النظام إلى كنيسة ضياء الشمس وأعانت الفرسان البيض على تولّي الكنيسة الشمالية، لحقت بثاني «قافلة مهاجرة» إلى أرض الجنوب، وبدعوة من البطريرك الأكبر لايت قدمت إلى قاعدة تدريب الفرسان البيض، أي مدينة تشيانغ كيفير التي كانت مقرّ أبرشية الجنوب سابقاً.

كان هدفها الأول من المجيء مشاهدة عملية تدريب الفرسان البيض ومعدّات النور المقدّس الطرازية، أما هدفها الثاني فكان إلقاء نظرة على جماعة الراهبات التي أنشأتها كنيسة الجنوب للتوّ، ونشر الراهبات المطابقات للتعاليم والعقائد الجديدة على سائر أبرشيات الإمبراطورية.

كانت الخارجية على الطاعة سابقاً، أميرة القداسة اليوم، تحرّك نظرها ببطء، فانتصبت الراهبات الشابات صدورهن تحت نظراتها، وارتسمت على وجوههن الجدّية والرصانة؛ كنّ يرتدين ثياب الكهانة البيضاء الموحّدة المتشابهة، وقد أدخلت عليها بوضوح بعض التحسينات لتيسير الحركة، وفي أيديهن تنضغط عصيّ معدنية سحرية بطول قامة الإنسان تقريباً، لكل منها في طرفيها أبنية ميكانيكية ونقوش رونية غريبة، وهي بلا شك طراز من العتاد السحري المستحدث…

وإلى جانب العصا التي لا بدّ منها لكلّ من ينتسب إلى الكهانة، كانت كلّ راهبة تحمل على ساعدها واقية وزن خفيف ضمن طرفية سحرية، وقفازاً مكسوّاً بالآلات، وعلى خصرها يتدلّى كتاب صلوات وقارورة دواء؛ وطبعاً لا غنى عن الشعار المقدّس لمنتسبات الكهانة، فذاك الرمز الطاهر مطبوع على حقيبة القتال التي تحملها كلّ راهبة.

«حقيبة القتال مصنوعة لتكون خفيفة الوزن، وقد روعي فيها الجمال والراحة…» قال لايت وهو إلى جانب فيروداي.

«إذن…» قالت فيروداي وهي تعتصم بعصا السلطة البيضاء الذهبية ببطء، «هذه هي جماعة الراهبات التي أنهت تدريبها للتوّ هنا في الجنوب؟»

«الاسم الرسمي هو ‹الراهبات المسلّحات›، ويُلقّب قائد كلّ صفّ قتالي بـ‹راهبة الحرب›،» أومأ لايت برأسه، «إنهنّ بالفعل أنهين التدريب حديثاً، لكنهنّ كاهنات موثوقات، وكلّ فتاة منهنّ محاربة نور مقدّس صامدة شجاعة، وجديرة بأن تنشر بأمانة بشرى النور المقدّس والنظام الجديد للإمبراطورية.»

أحسّت فيروداي أنّ مشاعرها التي ظلّت راكدة قروناً عديدة قد تحرّكت: «…أتلكم التي في أيديهنّ هي أدواتهنّ في نشر البشارة؟»

«أجل، اسمها المؤقت ‹ملاك البشارة›،» أومأ لايت برأسه اعتزازاً، وعلى وجهه ابتسامة، «حين لا تطلق النيران يمكن استخدامها كعصا سحرية تنطلق منها تعاويذ نور مقدّس للشفاء.»

حين لا تطلق النيران يمكن استخدامها كعصا سحرية…

استنشقت فيروداي/أوفيليا نفساً خفيفاً، وأغمضت عينيها قليلاً.

يا أهل سيسيل… إنهم حقاً جماعة مرعبة.