الفصل 705 — بعد سقوط الوحش العظيم

في وادٍ يبعد عشرات الكيلومترات عن أطلال بئر الأزرق العميق، كانت أشجار لا تُحصى ملتوية لكنها مورقة راسخة في قاع الوادي، أغصانها متشابكة عقداً، وسقوفها متصلة، وطبقات أوراقها تصدر في ريح الأطلال حفيفاً متلاحقاً، فجلبت على هذه الأرض التي فنيت فيها كل الأشياء حياةً غريبة موحشة.

وكان عدد كبير من المسوخ العملاقة الفارعة بشكل خاص، ذات الأشواك الغريبة النابتة على أجسادها، تتجوّل حول مدخل الوادي، كأنها حراس تحمي هذه المنطقة الغريبة، وفي أعماق الوادي كانت كرمات لا تُحصى تتلوّى وتخرج من باطن الأرض، لتُشكّل في وقت قصير أجساداً لعدة أشجار عملاقة.

فحرّكت إحدى هذه الأشجار العملاقة جذورها نحو منصة، وفي حفيف سقفها وأغصانها، وضعت «ساحرة» ملفوفة بنسيج نباتي في وسط المنصة.

«يا له من أمر يفوق توقعنا……» وفي الوقت الذي وُضعت فيه «البضاعة» على المنصة، خرج من «الغابة» القريبة صوتان يصدحان معاً كأنهما ثنائية، فتمشّت أختان قزميتان من الغابة، تنظران بتعبير إعجاب إلى «أشجار البشر» في الساحة الوسطى: «تبدون موفقين؟»

«ليس صعباً التغلب على رجل حديدي منفرد، فتفكيره جامد جداً،» استدار زعيم أشجار البشر، وحدّق وجهه اليابس الغريب في التوأمين القزميين أمامه: «والآن، حان وقت أن تُظهرا قيمتكما.»

«راقب ألفاظك، أيها ‹المعلم الأكبر›، نحن نحالفكم فحسب، ولسنا مرؤوسيكم»، قال التوأمان الإلفيان ببرود، «لولا عوننا لما استطعتم اختراق دفاعات فيلق الرجال الحديديين ولو في مئة سنة».

«صحيح أننا نأخذ كلٌّ منا ما يحتاجه، لكن التوأمين المتكبرين ما كانا ليتوغلا في هذه الأرض الخراب باحثين عن حلفاء لو لم يتجرعا الهزائم الساحقة في العالم الخارجي»، قال المعلم الأكبر الجديد لجمعية نهاية كل شيء، زعيم الشجرة البشرية، بصوت أجش، «فلنطرح الآن كلا الجانبين هذا الكبرياء الذي لا طائل منه؛ فالنتائج وحدها هي ما نحتاجه جميعاً».

لم يزد التوأمان الإلفيان على ذلك شيئاً، بل تجاوزا المعلم الأكبر ببرود حتى بلغا المنصة الحجرية، وأطلّا منها إلى الحارس الحديدي الراقد في حالة إغلاق تام.

كان ذلك الخلاصة العريقة لتقنية غوندور مضطجعاً بهدوء على المنصة، بلا نفس ولا نبض، ولا يُسمع من داخله سوى طقطقة خافتة وطنين دقيق للغاية، مما يدل على أن إصلاحه الذاتي ما زال جارياً، وأنه غارق في عطل مؤقت فحسب.

«جيد، لم تخرّبا نواة الوعي على الأقل. فمعظم الأجزاء، بما فيها مركز الطاقة السحرية، قادرة على إصلاح نفسها، أما إذا تضررت نواة الوعي فلن نستطيع فعل شيء… فهذه في نهاية المطاف تقنية أهل غوندور».

علّق التوأمان الإلفيان بذلك على عجل، ثم تقدمت ليرنا ووضعت يدها على بطن «الساحرة العليا»، فانفتح ثقب في ثوب الساحرة الإمبراطوري العتيق تحت وهج الطاقة السحرية، وانكشف من خلاله جلد اصطناعي انفتح فيه ثقب مماثل، وكذلك الغلاف الواقي الذي يلمع تحته بمعدن.

أمرّت فيرنا أطراف أصابعها على حافة الغلاف الواقي، وكأنها تقطع تلك الطبقة المعدنية بنصل غير منظور، وبعد أن تعطلت كل تعاويذ الحماية انفتح الغلاف الواقي بسهولة، وما إن انفرج حتى ظهر في الداخل قلب ميكانيكي نحاسي خالص بالغ الدقة، وأجهزة سحرية قديمة متنوعة تلمع بوميض خفيف.

«تصميم بالغ الدقة حقاً»، تنهدت ليرنا بصوت خافت.

«وقد بلغ الإصلاح الذاتي ذروته في اللحظة المناسبة تماماً»، ارتسمت على شفتي فيرنا ابتسامة خفيفة.

«في هذه اللحظة، لا نحتاج سوى إلى إحداث تشويش صغير في نواة الوعي هذه التي فقدت حمايتها…»

وضع التوأمان الإلفيان أصبعيهما في الوقت نفسه على أحد أجزاء تلك الأجهزة السحرية القديمة، ومع وميض قوس كهربائي خفيف، انبعث من داخل «الساحرة العليا» صوت احتكاك ميكانيكي غريب، ثم رفّت عيناها برفق، وكأنها استيقظت من نوم.

انتصبت ليرنا وفيرنا، وخطتا إلى مرمى نظر الحارسة، وأطلّتا عليها من فوق: «مرحباً بك، أيتها الجندية».

«اكتملت إعادة الضبط، وجارٍ تحميل قاعدة التعرف…» تركّز نظر «الساحرة العليا» على ليرنا وفيرنا، وبعد تأخر لحظات رفّت عينيها مرة أخرى: «يسرني رؤيتكما، أيها العاصون».

في الفضاء الفارغ غير البعيد، أخذت جذور المعلم الأكبر وأغصانه تتحرك برفق.

وأصدر زعيم الدرويد الذي غيّر الزمن ملامحه كلها صوتاً أجش: «ها قد أنجزنا الأول».

في الوادي كله، كانت أشجار عملاقة لا حصر لها مشوهة غريبة الشكل تهتز أغصانها في الوقت نفسه، محدثةً حفيفاً متلاطماً.

حين يسقط وحش هائل، فإن الموت لا يعني نهاية كل شيء.

فغالباً ما تبقى الحياة المتبقية حية في دفء الجسد، فتعيش بشكل آخر، أو بالأحرى تستمر.