الفصل 684 — ما يجري الآن

انتهاء سلطة الملك في أنسو يبدو في ذاته خبرًا سارًّا؛ فأشدّ ما يكون عليه بلد من فوضى وضعف هو أن يسقط حاكمه. ولولا وجود عامل آخر متغيّر، لكانت الحرب الأهليّة مع ضربة كارثة العناقيد البلّورية، وقد دمّرت دفعة واحدة جماعةَ الحكم في أنسو، فرصةً لا تُقدّر بثمن تتهيّأ لتيفون مرّة في ألف عام؛ لكنّ المشكلة تكمن في هذا «العامل المتغيّر»: فسلطة الملك في أنسو لم تنهار وتتفكّك، بل انتهت بهدوء بعد فكّ الحصار عن سانت سونيل، وانتقلت بسلاسة تحت قيادة گاو يانغ سيسيل.

وهذا يعني أنّ الفوضى التي كان ذلك البلد سيواجهها قد ضُغطت إلى أدنى حدّ، وأنّ كلًّا من المسلّم للسلطة والمتسلّم لها قد أتمّ استعداداته على أكمل وجه؛ فغاو يانغ وسيسيل ليسا بالغبيين، ولن يقدما على أمر بهذا الحجم دون أهبة واستعداد.

وبوصفه حاكم إمبراطورية تيفون، وبوصفه منفّذ سياسة العهد الجديد طوال عشرين سنة تقريبًا، كان لوه يان أوغسطوس يعلم علم اليقين ما تعنيه كلمة «إمبراطورية». فبقطع النظر عن الشروط الواجبة لإعلان الإمبراطورية، يكفي النظر إلى طريقة سيرها وحدها لتبيّن أنّ الفارق الأكبر بين الإمبراطورية والمملكة إنما هو مركزية السلطة الأعلى، ودرجة أعلى من كفاءة التشغيل والتنفيذ، ونظام أكثر رسوخًا، وقدرة أوسع على تقبّل المستحدثات واستعمالها؛ وكلّ ذلك ينطوي على أمر واحد: أنّ ذلك البلد العتيق المتآكل على وشك أن يتحلّل من مستنقع الهوان.

وحتى الآن، كانت كلّ المعلومات الواردة من أنسو تنضح بنفحات تثير في نفس لوه يان أوغسطوس قلقًا شديدًا: فذلك البلد لم يتلقَّ من الحرب الأهلية السابقة وحرب البلّورات ما يكفي من الجروح الغائرة، بل على العكس، تجاوزت القوة الناهضة في الأقاليم الجنوبية كلّ تقديرات جانب تيفون بكثير، وقد سيطرت هذه القوة على الموقف قبل أن يتفاقم الخراب في سهل الأرواح القدّيسة، فحفظت لأنسو نُخاعها وحيويتها.

وربّما لهذا بالذات جرؤ غاو يانغ وسيسيل على إعادة بناء الدولة عقيب حرب… غير أنّ هذا قد يكون مجرّد استعراض أجوف…

استند لوه يان أوغسطوس إلى الخلف في مقعده الواسع، وأخذ في ذهنه يركّب على عجل شتّى الأخبار التي تواردت في الآونة الأخيرة، لكنّه عبس عبسة خفيفة فجأة، وأدار ناظريه نحو النافذة غير البعيدة.

كان عندليبان متطابقان يقفان خارج النافذة، يقرعان بمنقاريهما، طرقًا تلو طرق، زجاج النافذة البلّوري.

ولمّا التقط العندليبان نظرة لوه، رفعا رأسيهما، وثبتا ينظران في صمت إلى حاكم تيفون هذا.

وبعد هنيهة طويلة، لمح على محيّا لوه ابتسامة خالية من الدفء، وقال بلا تكلف: «إنّكم، وقد منيتم بهزيمة ساحقة، لتملكون من الجرأة ما لا يُستهان به.»

«التجارب لا تخلو من الحوادث.» فردّ أحد العندليبين جناحيه، فاخترق صوته الرنّان الزجاج ودخل حجرة المكتب.

«والمشاريع لا تخلو من الإخفاق.» وأخذ العندليب الآخر يتكلّم هو أيضًا.

«إنّ مفهومكم للحوادث والإخفاق لمفهوم طريف حقًّا،» قال لوه ببرود، «غير أنّي آسف، فقد لم أعد أطيق أفكاركم الغريبة هذه.»

وقال ذلك رافعًا يده، يهمّ باستدعاء سحرة البلاط الملكي للقبض على الزائرين غير المدعوّين في هذه الليلة، لكن قبل ذلك كان العندليبان قد فتحا أفواههما في آن واحد: «فهل يهمّكم أن تسمعوا حكاية تاريخية عن إمبراطورية غوندور؟»

عبس لوه، ولوّح بيده على البديهة، فانفرجت النافذة عن فجوة واسعة تكفي للمرور.

وانطلق العندليبان يطيران إلى الغرفة، أحدهما في إثر الآخر، وبينما كانت أجنحتهما ترفرف، لمع في الفراغ وهج أخضر باهت، تجسّد منه هيكل التوأمين الإلفيّين.

نظر لوه يان أوغسطوس ببرود إلى هذين الإلفيّين المتطابقين في الهيئة: «وما الذي تريدان قوله؟»

«أسمعتم بمشروع العصيان؟»