الفصل 676 — الميراث

وهي تقول هذا، رفعت المخطوطات عن المكتب ولوّحت بها في الهواء: «ماذا لو أعلنّاها قبل الأوان؟ ماذا لو حرّفناها؟ نحن تنانين، ونحن في عيونكم أيّها البشر جنسٌ غريب… ألا تفرط في ثقتك بنا؟»

«إن كان جنس التنّين يريد حقًّا تدمير إمبراطورية سيسيل الحالية، فهل يحتاج إلى أن يدبّر في المخطوطات؟» نظر غاو يانغ إليها نظرة، «وإن أردتم استغلالها في شيء ما في المستقبل… فبصراحة، قوة هذه المخطوطات ليست بتلك العظمة. كلّ ما استطعتُ تلخيصه ليس إلا محتوى سطحيًا بسيطًا. سيظهر في العالم يومًا ما من يرى أبعد مما أرى، ويفكّر أبعد مما أفكّر، ولن يحتاج أمثال هؤلاء إلى ‹هداية مخطوطات قديمة› على الإطلاق. وفي نهاية الأمر، هذه الأشياء ليست سوى ما أؤدّي به إلى نفسي ما عليها.»

«يبدو أنك فكّرت في هذا الأمر بعمق من قبل،» تنفّست مِيهنغ الصعداء، «حسنًا إذن، سأقبل هذه المهمّة. لكن هناك نقطة واحدة أنبّهك إليها: محتوى مخطوطاتك هذه، لا أحد يستطيع فهمه الآن.»

أومأ غاو يون برأسه إيماءة خفيفة: «أعلم، ولهذا بالذات أريد تسليمها إليكم لحفظها، لأنها ظهرت مبكّرًا جدًّا، ربما قبل جيل كامل. وما عليّ أن أفعله هو مواصلة نشر التعليم، ومواصلة إصلاح هذا المجتمع. فإن كان قدري أن أشيخ وأموت كسائر الناس، فأرجو على الأقل أن أتيح للناس في أثناء حياتي أن يفهموها…»

سكنت الغرفة حينًا، وبعد صمتٍ بضعَ ثوانٍ، قالت مِيهنغ فجأة: «الآن، عرفت كيف أضع سعرًا لهذه المهمّة الخاصة.»

«أوه؟» رفع غاو يانغ رأسه ونظر إليها، ثم أطلق مزحة: «آمل ألّا يكون السعر مبالغًا فيه إلى هذا الحد؛ فخزانة الإمبراطورية هذه الأيام ليست بالواسعة.»

«فلتكن ثمنًا ما وعدتَ به قبل قليل،» قالت مي هينغ، «اذهب وواصل تعليمك للعامّة، وأنجز خطّة إصلاحك، فإن تحقّق وعدك، فسيفي خزانة المِثْرِيل بوعدها أيضًا، وإن لم تفعل… فستبقى هذه المخطوطات حبيسة الظلام إلى الأبد.»

حكّ غاو يانغ ذقنه: «يبدو هذا وكأنه صفقة خاسرة.»

«كلّا، خزانة المِثْرِيل لا تعقد صفقات خاسرة قطّ،» قالت مي هينغ بابتسامة.

ثم صمتت لحظة، وقالت بعدها: «إن لم يكن لديك أمر آخر، فسأرحل الآن؛ فهذه تكليفٌ ضخم، ولا بدّ لي أن أعود إلى تارلوند من أجله.»

«ثمّة أمر أودّ استشارتك فيه،» قال غاو يو قبل أن ترحل، «أنتِ تعرفين أصل تلك الجمجمة العملاقة في مراسم اليوم، أليس كذلك؟»

«بالطبع، لقد شهدتُها بعينيّ، ورأيتُ أيضًا حملتكم الدعائية التي أطلقتموها مؤخرًا.»

«ستكون هناك حملات أخرى كثيرة، وسيعرف الجميع أصل تلك الجمجمة، ويعرفون خطط جمعية نهاية كل شيء من وراء الكواليس،» قال غاو داي، «بالطبع سنحرص على التحكّم، كي لا نُحدث صدمة عنيفة تُفضي إلى اضطراب اجتماعي. ما أريد سؤاله هو: هل هذا الأمر… يساعد على التخلّص من الفخّ الأسود؟»

صمتت مي هينغ لحظة، وفي صمتها برزت على وجهها وذراعيها حراشف خفيّة، وتحوّلت عيناها في لحظة إلى حدقتين عموديتين ذهبيتين، وانبعثت رائحة التنّين من دون ضبط، حتى أخذ ضوء المصابيح في الغرفة يخبو ويشتعل، وفي ظلّها بدا كأنّ ثمة أشياء لا تُسمّى تصارع للخروج من جسدها، فارتعدت هذه التنّينة المتخذة هيئة بشر رجفة خفيفة، وكأنها تصارع ألمًا إرادةً هبطت عليها فجأة، وحين كان غاو يانغ على وشك أن يصرخ بها لتتوقّف، استطاعت أخيرًا أن تصمد بصعوبة عند نقطة حرجة، وأومأت برأسها برفق: «نعم.»

«إذن…»

قالت مي هينغ وهي تعضّ على أسنانها: «سؤال آخر… زيادة في الثمن…»

«لا، كفى،» لوّح غاو يانغ بيده، «لقد حصلتُ على ما أريد.»

وارتدّت القوّة الغريبة التي هبطت على مي هينغ بعيدًا سريعًا، فترنّحت هذه التنّينة البشرية الهيئة، ثم أومأت إلى غاو يان، وأخذت نفسًا عميقًا، وخرجت من الغرفة.

وبعد برهة، رأى غاو يانغ في الصورة الواردة من قمر المراقبة الاصطناعي تنّينًا أزرق ينطلق من أعلى قلعة الفضة محلقًا نحو الشمال.

وإذ «راقب» مسار رحيل التنّين، تسلّل إلى قلب غاو يانغ شيء من الفضول؛ لم يكن فضوله عن سبب عدم اكتشاف من في القلعة لتنّين يطير فوق رؤوسهم، فمثل تعويذة «حقل انحناء الضوء» يستطيع البشر أنفسهم التحكّم بها، ولا شكّ أنّها ليست صعبة على التنّين، بل كان فضوله عن…

كائن بهذا الحجم، وشكله ليس مطابقًا لقوانين الديناميكا الهوائية كثيرًا، وأجنحته تبدو قدرتها على الرفع محدودة، فكيف استطاع أن يطير بهذه السرعة؟

لا بدّ أنه يعتمد على سحر الصداقة…

هزّ رأسه، ونفض تلك التخيّلات البعيدة عن ذهنه، وحرّك كتفيه قليلًا، ثم استند إلى الخلف في مقعده.

«الفخّ الأسود…

«المشكلة تكمن في الآلهة حقًّا.»