الفصل 590 — بعد سبعة قرون

«البقاء ليس سهلاً، ولا سبيل إلى الحياة على أطراف الأرض القاحلة إلّا بالتنمية،» قال «غاو يانغ» وهو يختار كلماته بتمهّلٍ واتّزان، «وفي الحقيقة كنتُ أنتهز هذه الفرصة لأتحدّث معكِ عن تنمية سيسيل — ولأكن صريحاً: بما أنّنا أقمنا هذه القناة، فإنّ دوقية سيسيل تأمل أن تقيم مع الإمبراطورية الفضّية…… تبادلاً أوثق.»

«تبادلاً؟» ارتفع حاجبا «بيلانتيا» ارتفاعاً خفيفاً، «في أيّ مجالٍ تعني؟»

نظر «غاو يانغ» في عينيها، ثم قرّر أخيراً أن يدخل في الموضوع مباشرةً: «في المجال التقني. نحن مهتمّون كثيراً بتقنية مضادّة الجذب لدى الإمبراطورية الفضّية، وتقنية تكديس الرُّونات، وتقنية الدروع، وغيرها؛ وفي الوقت نفسه، لا بدّ أن يكون لتقنية السحر الميكانيكي عند سيسيل قيمةٌ مرجعية معيّنة للجنّ. لقد نبهنا خللُ برج الحرّاس إلى أمر: تلك «الحاجز الآمن» الذي بنيناه في سالف الزمان ربّما لم يكن آمناً بما يكفي، غير أنّ الجميع ظلّوا راكدين سنين طوالاً، وفي هذا العالم الذي يزداد خطراً شيئاً فشيئاً، علينا أن نجد سبيلاً لكسر هذا الوضع — التنمية، التنمية وحدها هي الحجّة الدامغة.»

يبدو أنّ «بيلانتيا» لم تتوقّع أن يقول «غاو يانغ» هذا الكلام، فقد بدت عليها دهشةٌ خفيفة، بينما ظهر على «سويو» إلى جانبه تعبيرُ من سبق له أن توقّع الأمر: فمنذ استكشافها برج الحرّاس معه في وقتٍ سابق، حدست من موقفه ما آل إليه الأمر: صديقها القديم الذي عاد من الموت يولِي معرفة الجنّ اهتماماً بالغاً.

تذكّرت الرسولة العليا حديثاً جرى لها مع ابنها قبل وقتٍ قصير، واسترجعت كلام «سوجي لين»، فقرّرت أن تنتظر وترى، وأن تراقب موقف الملكة.

لم تبدِ «بيلانتيا» رأيها على الفور، بل فكّرت لحظةً ثم قالت: «دوق سيسيل، هل يمكننا أن نتحدّث على انفراد؟»

وافق «غاو يانغ» بسرور: «بالطبع.»

سرعان ما غادر المرافقون من الجانبين غرفَهما؛ فلم يبقَ في قاعة السيادة حيث كانت «بيلانتيا» إلّا هي وحدها، ولم يبقَ في غرفة الاتصال عبر شبكة السحر حيث كان «غاو يانغ» إلّا هو نفسه، أمّا الخطّ الذي يجري عليه الحوار بينهما فهو في الأصل خطٌّ مشفّرٌ من البلاط الملكي الجنّي، وعلى هذا الخطّ الممتدّ عبر القارّة بأكملها دار بينهما حديثٌ خاصّ.

كانت «بيلانتيا» في المجسّم الهولوغرامي ما تزال جالسةً على عرشها، نظرت إليه صامتةً لحظة، ثم تنفّست فجأةً بعمق: «يمكننا ألّا نبقى مشدودين هكذا، أليس كذلك؟»

اعترى «غاو يانغ» شيءٌ من الدهشة في قلبه، لكنّه تكيّف في الحال: «أنتِ الآن ملكة — لا مفرّ من ذلك.»

«لقد كنتُ ملكةً كذلك في زماني، أيها العمّ غاو يانغ،» ابتسمت بيلانتيا ابتسامةً خفيفة — والواقع أنّها ظلّت محتفظةً بمظاهر الجلالة بوصفها الملكة الفضّية، غير أنّ ابتسامتها ونبرتها كانتا أقربَ إلى الناس كثيراً مما كانتا عليه من قبل، «لكنّك محقّ؛ أنا ملكة، ولذلك لا بدّ لي في المناسبات الرسمية من الحفاظ على الوقار، أمّا الآن فهي مناسبةٌ خاصّة، فَلْنَسترخِ قليلاً.»

«أنا راغبٌ في ذلك كلّ الرغبة،» ضحك غاو يانغ هو الآخر، «فكيف الحال، يا بيلانتيا — كيف وجدتِ الجلوس على عرش السيادة؟»

«في الحقيقة إنّه مُمِلٌّ في معظم الوقت؛ فهذا المعبد المقدّس لا يحتاج إلى تحكّمٍ معقّد ليُدار من تلقاء نفسه،» غمزت الملكة الفضّية بعينها، «وأنت؟ هل عدتَ حقاً... حقاً إلى هذا العالم؟»

«أجل، عدتُ إلى هذا العالم، عدتُ لأواجه فوضى عارمة،» بسط غاو يانغ كفّيه وتنفّس الصعداء تنفّساً فيه بعض المبالغة، «كم كنتُ أرغب في أن أحدّثك عن تجربة الموت ثم البعث، لكن لنبدأ بالأمور الجدّية أوّلاً. التبادل التقني — أنا جادٌّ فيه، فهو يعود بالنفع على سيسيل وإمبراطورية الفضّة معاً.»

«أيها العمّ غاو يانغ، إنّي أرغب في أن أثق بك،» صارت نبرة الملكة الفضّية جدّية، «ولهذا أردتُ أن أحدّثك على انفراد — لم أعد تلك الفتاة الصغيرة التي لا تعرف شيئاً، التي كانت تلقي بشؤون الدولة على مجلس الوصاية وتتصّرف كما تشاء. بصفتي الملكة الفضّية، لا بدّ لي من تحمّل المسؤولية تجاه إمبراطوريتي، ولذلك... سواءٌ كان الأمر تبادلاً تقنياً أو أيّ شيءٍ آخر، لا بدّ لي من التفكير بتأنٍّ قبل أن أعطي جواباً، وأرجو أن تتفهّم ذلك.»

«التفكير المتأنّي ضروري،» أومأ غاو يانغ برأسه، ثم سرعان ما اعترته نزوةٌ من الفضول، «غير أنّك تبدين غيرَ شديدة الشكّ في ‹التبادل التقني› الذي اقترحته؟ ألا يثير فضولك أنّ فنون السحر عند الجنّ وفنون السحر عند البشر... كانت على الدوام عصيّةً على الامتزاج؟»

«لكنّكم وجدتم طريقةً تتيح للبشر إطلاق تعاويذ الجنّ عبر نوعٍ من الأجهزة، أليس كذلك؟»

هذه المرّة فوجئ غاو يانغ فجأةً حقاً: «كيف عرفتِ ذلك؟»

فالاتصال بين شمال القارّة وجنوبها مقطوع، وخطّ سيسيل-إمبراطورية الفضّة الخاص لم يُنشأ إلا اليوم، ولا بدّ أنّ سو يو لم يجد بعدُ وقتاً لينقل هذه المعلومات إلى وطنه الأم.

«لستُ بجاهلةٍ بما يجري في شمال القارّة؛ فبعثُك من جديد، وسقوطُ مقاطعة سيسيل وبعثُها، والحربُ في جنوب أنسو، والحربُ الأهلية بين أميرَي أنسو، والاحتكاكُ بين تيفون وأنسو، ومقتلُ فرانسيس الثاني، وأيضاً... التقنيةُ السحرية-الميكانيكية،» أطلّت بيلانتيا بابتسامةٍ فيها خبث، «أجل، معلوماتي ليست دقيقةً تماماً، وبفضل وصف سو يو فهمتُ بدقّةٍ أكبر ما هي السحرية-الميكانيكية، لكنّني على الأقلّ أعلم بوجودها. ففي النهاية، أنا الملكة الفضّية.»

أفاق غاو يانغ فجأةً من كثرة ما تردّد على لسانها من «العمّ غاو يانغ»، ونظر إلى بيلانتيا في الصورة المجسّمة، مستعيداً تقييمه لهذه الإمبراطورة التي كانت على علاقةٍ حميمة بـ‹نفسه› قبل سبعمئة سنة، والتي تجلس الآن على عرش السيادة.

«بما أنّك تعلمين أنّ تقنيتنا السحرية-الميكانيكية قد حقّقت ترجمة الرُّونات الجنّية والتحكّم فيها، فلا بدّ أنّك تدركين أيضاً معنى هذه التقنية،» قال غاو يانغ بتروٍّ وثبات، «إنّها تقنيةٌ قادرة على تحطيم الحواجز بين فنون السحر عند الجنّ وفنون السحر عند البشر، وأنا واثق من أنّها تستطيع أيضاً، من زاويةٍ أخرى، أن تعينكم على تحليل تلك التقنيات السالفة المفقودة — منظورٌ جديد تماماً، ودلالته في ميدان التقنية لا حاجة لي إلى التأكيد عليها من جديد.»

«أيمكنها حقاً أن تحقّق هذا الأثر؟»

«بالطبع، فمتى كان عمّك غاو يانغ يخدعك؟»