الفصل 582 — الداخل

غاو يانغ سيسيل قبل سبعمائة عام، وإن كان واسع المعرفة، إلا أنه كان في الأغلب قائداً عسكرياً؛ ولم يكن قد تعمّق في تقنية برج الحراسة حين بناه، والبشر قبل سبعمائة عام كانوا يعيشون الانحدار الكبير، وكانت أمامهم هُوّة «استحالة فهم سحر الأعراق الأخرى»، فرغم مشاركتهم في بناء البرج لم يلامسوا تقنيته الأساسية، لذا ففرصة اليوم ثمينة على نحو خاص.

مضت الفرقة تتقدّم نحو المنطقة الأساسية في قاعدة برج الحراسة، وكلّما قطعت مسافةً طلبت الفرقة من سو يو أو بانّا التوقّف لتفقّد تشغيل الأجهزة الحيوية.

قال بانّا وهو يتوقّف مرة أخرى عند منتصف الطريق في الممر، متجهاً إلى عمود مربّع رماديّ فاتح بزخارف ذهبية باهتة يصل السقف بالأرض: «هذا هو مركز الاستشعار لـ«العمود الفقري» الثالث بأكمله؛ كل مراكز الاستشعار متصلة ببعضها، ومن الناحية النظرية، أيّ عمود من الأعمدة الستة إن أصابه خلل، ينبغي أن يظهر الخلل في أيّ مركز استشعار…»

وبينما هو يتكلّم كان الساحر قد فكّ إحدى لوحات الغطاء على العمود؛ وما إن أُزيل الواقي حتى ظهرت أمام الجميع أعدادٌ هائلة من الصفائح المعدنية المتراكبة كالأوراق، المنقوش على سطحها رُونات سحرية معقّدة.

كانت هذه الصفائح المتراكمة طبقاتٍ فوق بعضها داخل العمود، فمرّر بانّا يده قرب الصفائح، وما إن فعل حتى انفصلت بعضها فوراً عن مواضعها، وطارت إلى الهواء بقعقعة. وعلى وجه بانّا تعبيرٌ جادّ، وهو يتحكّم بتلك الصفائح بطاقة الحركة الذهنية فتمرّ واحدةً تلو الأخرى أمام عينيه، دقيقاً في مراقبة حالها، وبعد تأمّلٍ منها ضخّ الطاقة السحرية في بقية الصفائح داخل العمود، متحسّساً ظروف تشغيلها.

قال «بانر» وهو يقطّب جبينه: «…جميع مراكز الاستشعار تعمل على نحو طبيعي، ومستشعرات ‘الفقار’ الستة كلها سليمة، والإشارات المتدفقة من جهة الأرض القاحلة واضحة أيضاً.»

سألت «صوفيا» إلى جانبه: «وماذا عن الاتصال مع عقل الروح السحرية؟»

قال «بانر» وهو يعيد تلك الشفرات المعدنية إلى مواضعها بالسحر، ثم رفع رأسه ناظراً إلى نهاية الممر: «الاتصال جيد، ولا يكاد يكون هناك تأخير، ويبدو أن عقل الروح السحرية يعمل بشكل طبيعي أيضاً… أمامنا يقع مركز التحكم في قاعدة برج الحراسة، ولعلّ علينا أن نذهب ونتفحّص ‘دماغه’ مباشرة.»