الفصل 581 — البرج العالي

على مسافةٍ قريبة إلى هذا الحد من مملكة البشر، توجد منتجات تقنية بهذه البراعة — ومع ذلك، فمجرد حجب غابةٍ سوداء وسلسلة جبال مظلمة، مع سبعمائة سنة من الانحدار والتدهور، جعل انحدار أنسو أمراً يعجز الخيال عن تصوّره… إن الحضارة لشيء هشّ حقاً.

أولئك الإلف الذين بنوا أبراج الحراسة يوماً، ماذا يا ترى فكّروا حين رأوا مملكة البشر، ولا سيما حالة أنسو المتردّية؟

هل سيزدرون؟ أم سيدهشون، كما دهش أهل الأرض من الانحدار التقني الكبير في أوروبا بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية القديمة، ودهشوا من حلول الهمجية محلّ الحضارة؟ أو… أنهم لم يملكوا وقتاً للتأسف على انحدار البشر، لأنهم هم أنفسهم لم يعودوا قادرين على صنع الأجهزة الأساسية لتلك الأبراج.

قفزت هيئة رشيقة على الصخرة العظيمة، وظهرت «سو جيلين» أمام غاو يانغ وهي تحمل قوساً قصيراً.

«لقد وُزّعت مواقع الحراسة في المنطقة المحيطة، ولم يُرصد حتى الآن اقتراب أي وحش مفسد.»

«جيد، مُري مقاتلي الخيّالة بالتشديد على الحراسة،» أومأ غاو يي برأسه قليلاً، ثم قال فجأة: «شكّلي فرقة من الجنود النخبة، واستدعي سو يو أيضاً، وتعالوا لرؤيتي.»

تلعثم سو جيلين لحظة: «استدعي أمي؟ وماذا سنفعل؟»

«سأدخل برج الحراسة،» قال غاو داي، «لأتفقّد الأوضاع في الداخل.»

وقبل أن يفتح سو جيلين فمه بالرد، كانت آمبر إلى جانبه قد صرخت مذهولة: «يا إلهي — أيها الزومبي العجوز، هل تمزح؟»

«هل أمزح في مثل هذا الأمر؟» رمق غاو يانغ نصف الإلفية بنظرة، «جئنا إلى هنا لحلّ مشكلة برج الحراسة — أما بناء الأبراج الفرعية ونقاط تنفيس الضغط، فيكفي له معماريّ بارع مع مخططاته وفرقة الهندسة، لكن معنانا هنا هو أن ننقّب في برج الحراسة عن أكبر قدر ممكن من الخيوط.»

«فهمت،» طأطأ سو جيلين رأسه، «سأرتّب الرجال فوراً.»

«هل عليّ أن أذهب معكم أيضاً؟» لم تتمالك «آمبير» نفسها من أن تشير بإصبعها إلى أنفها، «لم تخبرني قبل مجيئك أننا سنقتحم برج الحراسة ذاك — الوقوف على مسافة ثمانمائة متر خارج الحاجز هو أقصى ما أطيقه، أقولها لك بصراحة…»

لم يقل «غاو يانغ» شيئاً، بل ظلّ ينظر إليها بنظرة فيها ابتسامة خفيّة، ولما رأت ذلك التعبير المألوف الذي يعني «ثرثر كما تشاء، ففي النهاية سأحملك تحت إبطي وأمضي بك»، تدلّت أذناها المدبّبتان: «حسناً حسناً، ومن لي غيري وقد قبلتُ راتبك…»

«لو قلتِ هذا من البداية لما كان كل هذا.»