الفصل 543 — مستنقعاتهم الخاصة
نصل الفجر صفحة 2 من 2
وبينما كانت تتكلم، عبست وجهها، لأن سؤالًا آخر قد خطر لها: «لكن مجرد تقليل الضغط اللحظي لمحرك الطاقة السحرية لا يكفي… يمكننا تخفيف الضغط الميكانيكي، أما ضغط الطاقة السحرية الذي يتحمله المضخّم وشبكة السحر فما زال بلا حل.»
«إن قدرة الطاقة السحرية في مصفوفة الرونيات جامدة… إنها مشكلة عويصة حقًا،» قال كاميل بطنين، «فحتى لو خفّفنا الحمل عند إقلاع محرك الطاقة السحرية، فإن إبقاءه دائرًا يمثل تحديًا ليس بالهيّن بالنسبة للمضخّم.»
وهذه مشكلة مشتركة تواجه معظم الآلات السحرية: فمهما بلغت دقتها، ومهما تعقدت وظائفها، فإن جوهرها الأساسي يظل ‹دوائر سحرية› واحدة تلو الأخرى.
وما دامت ‹دوائر سحرية›، فإن الطاقة السحرية التي تستهلكها كل دائرة عند تشغيلها مرة واحدة تكون ثابتة؛ فقد يتأثر ‹مفعول› هذا التعويذ بعناصر إلقاء السحر وبالبيئة، لكن الطاقة السحرية التي يستهلكها تبقى قيمة ثابتة.
فحتى لو خفّضنا ضغط الإقلاع في محرك الطاقة السحرية إلى أدنى حد، فإن الطاقة السحرية التي يحتاجها أثناء دورانه ستتجلى بنسبة مئة في المئة وبأمانة تامة في المضخّم ووحدة شبكة السحر التي تزوّده بالطاقة؛ فبعدد رونيات القوة الدافعة العكسية يكون استهلاك الطاقة السحرية، دون أي خصم.
والنتيجة أن البنية الميكانيكية لمحرك الطاقة السحرية قد تصمد، أما رونيات جزء تزويد الطاقة فستحترق كما ينبغي أن تحترق، تمامًا كما حدث اليوم.
مشكلة تلو الأخرى، فما إن تُحل واحدة حتى تنبثق سلسلة من العقبات الجديدة: البنية الميكانيكية، ومتانة المواد، والتداخل السحري، والحمل على كل جهاز… كل العوائق تكدست معًا، ويكاد لا يُهتدى إلى خيط واحد منها.
إنه مستنقع حقيقي.
نظرت ريبيكا إلى سيد الأسرار أمامها، ثم لم تتمالك نفسها فسألت: «سيدي كاميل، بالمناسبة، كيف كانت وسائل النقل في إمبراطورية غوندور قديمًا؟ فالمنطق يقول… إن إمبراطورية بهذا الاتساع لابد أن تحتاج إلى وسائل نقل ضخمة شبيهة بقطار الطاقة السحرية، أليس كذلك؟»
وما إن سمع كاميل سؤال ريبيكا حتى علت وجهه سحابة من الذكريات: «في تلك الأيام… لم نكن نستخدم وسائل نقل سحرية ميكانيكية، بل كنا نستعير قوة استدعاءات العناصر الكبرى لنقل البضائع، مثل استدعاء رسول الإعصار ورسول الأمواج، فقد كانت قوتهما عظيمة إلى حد نقل الجبال وتحريك البحار…»
أخذت ريبيكا تسمع مذهولة: «أ… أويمكن استدعاء كائنات عنصرية بهذا المستوى العالي والتحكم فيها؟ وكيف جعلتموها تساعدكم؟»
«بكل بساطة، عقد عهد استدعاء واحد مقابل نصف طن من بلور السحر الأزرق الداكن…»
«كفى، لا حاجة لأن تكمل.»
بلور السحر الأزرق الداكن! نصف طن!! فضلًا عن رسول الإعصار، لعل سيد عناصر الهواء نفسه كان سيركع ليوصل لكم يا أهل غوندور البضائع!
دهشت ريبيكا من سلوك إمبراطورية غوندور الغابر في التبذير، لكن سرعان ما استبدّت بعقلها من جديد شتى المشكلات التي اعترضت مشروع قطار الطاقة السحرية.
وضعت ابنة الماركيز يدها على جبهتها: «صداع…»
نظر كاميل إلى هذه الفتاة ذات الموهبة الفذة، التي لم تخلُ مع ذلك من شيء من طيش الصبا، فلم يتمالك رغبة في مواساتها، لكن قبل أن ينطق، رفعت ريبيكا رأسها فجأة: «في الحقيقة أرى… أن نهجنا هذا قد يكون غير سديد؟ أو… ربما يمكننا أن نجرّب اتجاهًا آخر؟»
«تقصدين…»
«تركيز الطاقة في مقدمة القطار يبدو بسيطًا وفجًا، لكن تحقيقه بالغ الصعوبة؛ فمثل هذه الأشياء الهائلة القدرة، إذا حشرناها قسرًا معًا، تكون في جوهرها شديدة الاضطراب،» قالت ريبيكا وهي تفكر، وقد أخذ عقلها العجيب يدور بسرعة، «سيدي كاميل، هل تذكر أن لدينا خطة أخرى؟ وهي أنه إن تعذّر صنع مقدمة قطار عالية القدرة، نوزّع عدة محركات طاقة سحرية أصغر قدرة على عدة عربات من القطار، فنجعلها عربات دافعة…»
«أتذكر أن هذه الخطة اصطدمت بمشكلة التنسيق والتزامن بين عربات الدفع المختلفة،» قال كاميل وهو يفكر، «وهل ترين… أن التنسيق والتزامن سيكون أبسط من المشكلات التي نواجهها الآن في مقدمة القطار؟»
«وماذا لو كان كذلك؟» قالت ريبيكا، «فقد وضعنا خططًا للنهجين معًا على أي حال، ثم إن الأجزاء الأساسية في جهاز مقدمة القطار احترقت الآن، ولابد من إعادتها من جديد، فلمَ لا نبني منصة تجارب إضافية ونطرح خطة توزيع الطاقة للتجربة أيضًا؟ طبعًا لن نتخلى عن خطة تركيز الطاقة في المقدمة، ويمكننا أن نواصل العمل عليها؛ فربما يكمل النهجان بعضهما بعضًا، فنقع على المخرج!»
وبينما كانت تتكلم، أخذت الفتاة تفكر من جديد: «وفضلًا عن ذلك… كنت أفكر مؤخرًا: هل يمكن أن نستخدم دائرة سحرية دائمة التشغيل لتخفيف الوزن، فنخفف الحمل عن القطار كله… غير أن تعويذة تخفيف الوزن من نوع التعاويذ ذات التأثير النطاقي، فلا بد من التفكير جيدًا في كيفية التحكم في منطقة تأثيرها الفعالة، والحيلولة دون اختلال توازن القطار عند انعطافه… لكني أظن أن هذه كلها قد تكون اتجاهات للاختراق.»
يا له من تفاؤل!
غير أن كاميل، وهو ينظر إلى تلك العينين المفعمتين بالحماسة عند ريبيكا، وجد نفسه قد تسرّبت إليه العدوى — وربما كان في كلامها بعض الحق؟
«حسنًا،» أومأ سيد الأسرار الغابر برأسه، «نُحكم الخطة الليلة، ونذهب غدًا معًا إلى السيدة هيدي لنطلب التمويل.»
«…إيه؟ ألست أنت من سيذهب؟»
«لنذهب معًا،» قال كاميل بطنين، «فأنتِ رئيسة قسم تقنية الطاقة السحرية كله، وإذا طرأ تغيير جوهري على المشروع وجب أن تذهبي بنفسك.»
قال الأرشي ماجوس ذلك بحجة دامغة ولهجة لا تقبل الجدال.
فما كان من ريبيكا إلا أن صدّقت، شاءت أم أبت.