الفصل 538 — واجهة الدماغ والحاسوب

لم يكن جهاز الربط كما تصوّره في البداية — فما يشبه أجهزة السحر في هذا العصر البتّة، بل أشبه بمنتج مستقبلي تجاوز حدود الزمان والمكان؛ مقصورة فضية بيضاء مثبّتة على قاعدة ضخمة راسخة، وفي جزئها الخلفي، تحت مسند الظهر الممتد، فراغٌ تتصل فيه عدّة «أنابيب» وامضة بلمعان خافت، ذات ملمس كأنه أوتار معدنية، بمسند ظهر المقصورة والقاعدة تحتها، وفي داخل المقصورة تُرى بطانة جلدية انسيابية تنتشر عليها نقاط تلامس معدنية كثيرة، تتصل ببعضها وتتخذ هيئة عمود فقري.

هذا التصميم الخارجي الفريد لا يمكن بحال أن يكون أسلوب ساحر معاصر — فمن الواضح أن كاميل، هذا الساحر المعلّم القادم من إمبراطورية غوندور، قد أعاد استخدام الأسلوب المحفوظ في ذاكرته على مخلوقات سيسيل السحرية التقنية.

والبارز فيه هو طابع «السحر التقني الفانتازي» المميّز.

والبارز فيه أن أسلوب هذا الشيء مختلف عن سواه.

ولم يكن غاو يانغ يبالي بالأسلوب — فليس على أرض سيسيل، من البشر إلى الأشياء، ما هو طبيعي الأسلوب — وبوصفه رجلًا عمليًا، لم يعنِه إلا شيء واحد: أهذا الشيء نافع في العمل أم لا.

«أجرينا جميع الاختبارات المنفصلة وجزءًا من اختبارات الاتصال بالشبكة — والشبكة التي اتصلنا بها هي شبكة اتصالات الشبكة السحرية،» انبعث طنين من داخل جسد كاميل، وكان يتوهّج كلّه بلون أزرق فاتح بهيج، مما يدل على أن مزاج هذا الساحر المعلّم كان طيبًا للغاية، «واستنادًا إلى تقنية الوهم الذهني عند الساهرين الأبديين، شكّلنا لهذه المنظومة ‹واجهة اتصال›، وهذه الواجهة تعمل بثبات عند الاتصال بشبكة اتصالات الشبكة السحرية، وتحمي وعي المستخدم.»

فأضاف بي يون من جانبه: «هذه الواجهة ساعدتُ في صنعها — لحسن الحظ أن ‹حرفتي› تلك لم تصدأ بعد.»

أما غاو يوي فقد أدرك ما تعنيه ‹الحرفة› التي ذكرها بي يون، بينما بقي هوبر في حيرة تامة: «حرفة؟ أي حرفة؟ أيها العجوز، ألديك حرف أخرى غير التزييف وقراءة الطالع؟»

«كفّ عن العبث، فعندي من الحرف ما عندي،» لوّح بي يون بيده متجاهلًا كلام هوبر تمامًا، ثم أشار إلى ‹الأنابيب› الثلاثة تحت المقعد، «هذه هي الحبال العصبية الجديدة، صنعتُها من المواد التي أعطيتني إياها. وبصراحة، لو سنحت لي الفرصة فلابد أن ألتقي بمن صمّمها، فهو موهبة حقيقية — فما كنت أظن أن الحبل العصبي الاصطناعي يمكن تحويله فعلًا إلى شكل غير مزروع، وهذا لا يحتاج إلى عبقرية ومضة فكرية فحسب، بل إلى إلمام شديد بعمل الجهاز العصبي وبعمل الحبال العصبية؛ وبصراحة، لو انضم شخص كهذا إلى معهد البحث لكانت قيمته أعظم بكثير من عمله منفردًا في الخارج.»

«من يُعذّبه أثرٌ لاحق من حبل عصبي مزروع طوال عشر سنوات وأكثر، لا بد أن معرفته بعمل الحبل العصبي تبلغ حدّ الإتقان،» تنهّد غاو يانغ، «اطمئنّوا، بهذه المنظومة ستنالون قريبًا فرصة لقاء من طوّر الحبل العصبي غير المزروع، لكنه على الأرجح لن تُتاح له فرصة الانضمام إلى منظومتنا البحثية — فمهمّته هناك ليست أخفّ من مهمّاتكم البحثية.»