الفصل 527 — الاتفاق

«قنبلة البلّور اليدوية، قوّتها موثوقة — وهذه لا داعي للقلق على عمرها الافتراضي، فهي في الأصل من المواد المستهلكة، لكنّها أرخص من لفائف الانفجار بكثير وأيسر حملًا.»

«درع الطاقة السحرية، فالوسيلة الدفاعية الممتازة للجندي لا تقلّ أهمية، وأنا أظنّ أنّكم لا تحبّون أن يموت جنودٌ أنفقتم في تسليحهم دنانير ذهبية طائلة موتًا هينًا في ساحات القتال. هذا الدرع يحمل تعويذات فعّالة متعدّدة، ونواة الطاقة في صدره تجعله يعمل أربع ساعات متواصلة، وهذا يكفي لمواجهة أكثر المعارك. أمّا تعويذاته فتنشأ من ألواح الرونية المثبّتة في مكامن الدرع هنا وهناك؛ بعبارة أخرى، باستبدال ألواح الرونية أو زيادتها أو إنقاصها يتغيّر مقاومة الدرع السحرية، وهذا يستطيع أن يواجه مواقف قتال معقّدة جدًّا، فمهما كان العدوّ، أمكن للجندي أن يقاومه بفعالية.»

«كم قيمة هذا الدرع؟» لم تملك ڤيكتوريا نفسها من قطع كلام غاوسونغ؛ فقد رأت في هذا الدرع نهج تصميمٍ مختلفًا عن سواه — وإن لم تكن تعلم أنّ هذا النهج يسمّى «التركيب النمطي»، فإنّ ذلك لا يمنعها من أن يشتعل في نفسها اهتمام عظيم بدرع الطاقة السحرية.

«مجّانًا.» قال غاويانغ الكلمة بابتسامةٍ باهتة.

ظنّت ڤيكتوريا أنّها تسمع طنينًا في أذنيها: «مجّ… مجّانًا؟!»

«نعم، الدرع مجاني، لأنه قابل للتركيب بطرق مختلفة، ويصعب حقًّا تحديد سعر له، لذلك نبيع فقط ألواح الرونية، ويمكن لجيش المملكة أن يطلب أنواعًا معيّنة منها حسب حاجته، وما إن يشتري ثلاثة أنواع حتى يُمنح الدرع هديةً مجانية. وإذا اشترى طقمًا كاملًا من ألواح الرونية، أُهدي إليه ثلاث قنابل بلورية إضافية.»

أحسّت فيكتوريا أنها سمعت من فم غاو يانغ كمًّا هائلًا من المفردات التي لم تسمع بها من قبل، غير أن معانيها لم تكن عصيّة على الفهم، وإنما تحتاج إلى بعض التفكير لتلحق بإيقاع غاو سونغ — وقد جاهدت لتلحق بهذا الإيقاع، ثم أحسّت… أنه يبدو ملائمًا تمامًا؟

كل شيء معقول ومنطقي — لقد حقّق أهل سيسيل فعلًا إنتاجًا كمّيًا للأسلحة الخارقة، لكن إنتاجهم الكمّي هذا يتطلّب ثمنًا، وثمنه أن جودة الأسلحة لا تُقارن بالأسلحة الخارقة الحقيقية، ففيها دائمًا هذا الجزء الأساسي أو ذاك الذي يسهل تلفه، ثم يُضطرّون إلى استبداله، لكن أسعار تلك الأجزاء نفسها ليست مرتفعة كثيرًا…

تمتمت فيكتوريا متأملة، ثم سألت: «كم طقمًا من هذه العتاد يمكنكم توفيره؟ طقم سلاح ودرع واحد، من دون حساب تلك القنابل البلورية.»

قدّر غاو يانغ كفاءة خط الإنتاج وكمية المخزون المتوفرة، ثم قال رقمًا متحفظًا: «قبل الربيع، عشرة آلاف طقم لا مشكلة فيها.»

عشرة آلاف…

كانت هذه أول مرة في حياة فيكتوريا تسمع فيها هذه الوحدة تُستخدم لوصف كمية من الأسلحة الخارقة.

أحسّت بقلبها يخفق بشدة، وأخذت صور الجيش الذي يمكن تشكيله من عشرة آلاف طقم من الأسلحة الخارقة وما يمكن أن يؤديه من أدوار تترى في ذهنها، لكن ما إن هدأت نشوة الانفعال الأولى حتى أدركت فورًا كم سيتطلّب ذلك من مال هائل.

صحيح أن سعر الوحدة من الأسلحة الخارقة عند أهل سيسيل رخيص جدًّا، فمقارنةً بالأسلحة الخارقة العادية لا يكاد يعدو كسرًا صغيرًا، لكن…

وحدتها القياسية هي «عشرة آلاف».

هذا الرقم مرهب حقًّا.

ثم إن هذا لم يحسب بعد ما سيُستهلك لاحقًا في استبدال تلك الأجزاء سريعة التلف، وفي الصيانة والإصلاح، ومع أنه لا توجد بيانات دقيقة الآن، فقد أحسّت فيكتوريا بحدسها أن ذلك سيكون بدوره مبلغًا كبيرًا.

«أخشى أننا… لا نملك هذا القدر من العملات الذهبية،» قالت فيكتوريا ببعض الحرج، وكانت في البداية محرجة، لكنها إذ رأت أن الذي أمامها من كبار قومها، تلاشى معظم حرجها كصغرى أمام كبيرها، فصرّحت مباشرةً بما يعانيه جيش المملكة: «لقد احتلّ المتمرّدون في الأقاليم الشرقية واحدة من أغنى مناطق سهل الروح القدس، والحرب في الأشهر الستة الماضية قد استهلكت احتياطيات جيش المملكة الضخمة.»

«هكذا إذن…» بدا على غاو يانغ شيء من الحرج، وقطّب جبينه يفكّر، وظلّ يفكّر دقائق طويلة، حتى كادت فيكتوريا تفقد صبرها وتتكلم، فتنفّس حينها تنفّسًا طويلًا وقال: «لكن ما ذكرته هو سعر التكلفة أصلًا، وأنتِ تعرفين أن المواد السحرية والسحرة لا تنزل من السماء… فلنفعل هكذا: يمكنكم أن تدفعوا نصف الثمن عملاتٍ ذهبية ونصفه موادَّ خام، أيرضيكم ذلك؟»

رمشت فيكتوريا بعينيها: «نصف عملات ذهبية ونصف مواد خام؟»

«خام الحديد، وخام البلّور، والنحاس الأرجواني، والكوارتز… كل هذه المواد الشائعة مقبولة، وتُحسب بسعر السوق وتُخصم من قيمة البضاعة،» قال غاو داي، «وهذا أقصى ما يمكنني التنازل عنه — فأنا أرسل جبالًا متراكمة من الأسلحة الخارقة إلى ساحة المعركة في سهل الروح القدس، وهي كلها مصنوعة من موارد الأقاليم الجنوبية.»

أخذت فيكتوريا تفكّر، وهي تحسب في ذهنها كل الأرقام بسرعة — لم يكن بوسعها إلا التقدير، تقدير ما إذا كان جيش المملكة قادرًا على تحمّل هذه النفقات التي ما تزال مذهلة، وبعد أن أدخلت جزءًا من ضرائب الأقاليم الشمالية ومعادنها في الحساب، تمكّنت أخيرًا من تدبير المبلغ.

من أجل أنسو.

«اتفقنا.»

：。：