الفصل 526 — صفقة واحدة

«أمّا عهد الميثريل في قلعة الشتاء القارس — يا فتاة آل فيلد، يمكنك أن تطمئنّي وتضمّيه بعيدًا، فلستُ أنوي استخدامه.»

حتى خرجت هذه الجملة، تنفّست فيكتوريا فيلد الصعداء حقًّا.

لم يؤيّد غاو يانغ سيسيل صراحةً البلاط الملكي ولا أيًّا من طرفي المشرق، لكنه على الأقل لم يكن ينوي أن يصير ملكًا.

بهذا، على الأقل، لن تضطرّ أنسو إلى مواجهة حرب أهلية أخرى.

بعد أن تأكّدت الدوقة من موقف غاو يانغ، اطمأنّ قلبها، ووفقًا للخطة التي وضعتها قبل الانطلاق، بدأت تسعى إلى انتزاع دعم أكبر من غاو يانغ: «أشكرك على تفهّمك — لكن إن استطعتَ أن تقدّم دعمًا أكبر لجيش المملكة، فربما تنتهي هذه الحرب الأهلية أبكر قليلًا. وكما قلت الآن، مجرّد تتويج الأمير ويلز لا يغيّر جذريًّا وضع أنسو الحالي، والتوازن الدموي بين جيش المملكة والمشرق... لابدّ من كسره.»

«قلتُ منذ قليل إنّني لا أعترض إلا على ‹تتويج ويلز› فحسب»، قاطع غاو يانغ كلام فيكتوريا، «ولن أؤيّد علنًا أيًّا من طرفي هذه الحرب الأهلية؛ وبصراحة، إنّ أراضي الجنوب قد خرجت للتوّ من حرب، وجيشي بحاجة إلى الراحة، وشعبي بحاجة إلى لملمة قواه، ولم يبقَ لنا ما نصرفه.»

كان ذلك سببًا وجيهًا ذا حجّة، لم تجد فيكتوريا ما تردّ به عليه.

غير أنّ غاو يانغ، بعد لحظةٍ من الصمت، عاد فجأةً إلى الكلام: «إلا أنّني، بوصفي صديقًا حميمًا لتشارلي، لا أستطيع أن أقف مكتوف اليدين وأشاهد مملكته تتفكّك هكذا.»

اتّسعت عينا فيكتوريا قليلًا: «تقصد أنّك…»

«أنا على استعداد لتقديم بعض العون في مجالات أخرى، غير الجيش»، قال غاو يانغ على مهل، «كالأسلحة والدروع…»