الفصل 524 — المتحدّث باسم الكنيسة
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«تشّه، لهذا لا أحبّ هؤلاء المتشدّقين بالدين،» عبست أمبر باستياء، «فهم أبرع من الكذّابين في الكذب.»
«بدلًا من هذا، هل حدث شيء الليلة؟»
«لقد عبروا حصن الصخرة بعد عناء ووصلوا إلى معقل هذا الزومبي العجوز، فلا بدّ أنهم يريدون ‹التجوال والنظر› قليلًا،» لوّحت أمبر بيدها بلا اكتراث، «وقد رأيت وجوهًا مألوفة أيضًا — غير أنّهم كانوا منظّمين إلى حدٍّ ما، ولم يتجاوزوا الحدود كثيرًا في الأساس، وعملاء مكتب المخابرات وفرسان الفولاذ الجوّالة يراقبونهم من بعيد فحسب، وأنا سأواصل المراقبة أيضًا.»
«هذا حسن.»
……
«وطنٌ يعيش فيه الناس في طمأنينة ورخاء…» في فناء مقرّ الحاكم، كانت فيروداي — التي غادرت الشرفة ولم تعد إلى قاعة العشاء — تمشي على مهلٍ بين أحواض الزهور في سكون الليل، فتوقّفت عند حافة بركةٍ ما، ورفعت رأسها تنظر إلى أضواء آلاف البيوت في الأحياء البعيدة، وتمتمت لنفسها بصوت خفيض: «مدينة شوان تشي… كم هي شبهة…»
بعد نظرةٍ طويلة، سحبت نظرها من تلك الأضواء التي تشعّ من أحجار السحر، وخطت قدمًا لتواصل المسير، غير أنّ ضوءًا آخر يختلف عن أضواء أحجار السحر وقع في عينيها من اتجاهٍ آخر، فأوقف خطوها مرّةً أخرى.
كان ذلك جسدًا فارعًا مشبعًا بطاقة السحر المتوهّجة، فجسده كأنه صُبّ من الطاقة، وقطعٌ كثيرة من دروعه الرونية تحفظ شكله البشري كأنها نوعٌ من الختم، وإلى جانب هذا الجسد الفارع كانت تسير امرأةٌ يتدلّى شعرها الأبيض على كتفيها.
اجتذب كيان الطاقة السحرية ذاك نظر فيروداي، فنظرت إليه، ثم استقرّ نظرها على قطع الدروع الرونية — تلك المعادن العتيقة كانت تحمل رموزًا سحرية من عهد إمبراطورية غوندور القديمة، وعلى بعض القطع كان يُرى أثر عصر شرر النجوم، وحدّقت فيروداي فيها طويلًا، حتى اقترب الطرفان كثيرًا، فحينها فقط سحبت نظرها.
أهذا هو ذلك المرشد السحري القديم الأسطوري؟ القوة التي كانت عائلة سيسيل تخفيها يومًا ما؟
بينما كانت فيروداي تنظر إلى كاميل، كان كاميل بدوره يراقب «الأميرة القديسة» التي بدت وكأنها تتنزّه أمامه، وظلّ الطرفان يتراقبان طويلًا، حتى سحبت فيروداي بصرها، عندها فقط بادر كاميل بكسر الصمت: «مساء الخير، صاحبة السموّ — أتجدين قاعة المأدبة خانقةً إلى هذا الحد؟»
إذ سمعت صوت محدّثها، أبقت فيروداي على ابتسامتها الرزينة الأنيقة أبدًا، وانحنت تحيّةً: «استنشاق بعض الهواء النقي مفيد للصحة، أيها المعلم كاميل، أفأنت أيضًا جئت لاستنشاق الهواء النقي؟»
«... أنا لا أتنفّس كثيرًا في هذه السنوات،» قالها كاميل بصوته الأجشّ، وأمال جسده قليلًا قبل أن يتمدّد جوّ الإحراج، «هذه التي بجانبي هي خبيرة الرونيّات في سيسيل، الآنسة جيني? بيرو.»
«تح... تحياتي،» رفعت جيني حافة ثوبها وانحنت تحيّةً ببعض التوتّر والرعونة، رغم أنها كانت قد أبصرت فيروداي مرةً حين كانت عضوًا في «فريق الإغاثة وإعادة البناء ذي المئة»، إلا أنها لم تتح لها الفرصة آنذاك للتحدّث وجهًا لوجه مع صاحبة السموّ الأسطورية هذه، «يسعدني التعرّف عليكِ.»
«وأنا أيضًا، آنسة جيني.»
بعد تبادل تحيّات ومجاملات قصيرة، تجاوز الطرفان أحدهما الآخر.
«كنت على وشك الموت من التوتّر،» لم تخفض جيني صوتها إلا بعد أن ابتعدت مسافةً طويلة، «لكن صاحبة السموّ لطيفة حقًّا...»
«أهكذا؟ لم ألحظ ذلك،» قال كاميل بصوت خفيض، «كل ما شعرت به منها هو... نفحة مألوفة تبعث على الضيق.»
«نفحة؟ أيّ نفحة؟»
«إله — إمّا أنها على صلة بإله، وإمّا أنها زارت عالم الآلهة.»
：。：