الفصل 475 — سحب داكنة تخيّم على مدينة شوانغتشيو

أومأ كاهن مسنّ لم ينطق طوال الوقت برأسه إيماءة خفيفة، وفي نبرته شيء من الزهو والتحفظ: «صحيح، لقد وعى أمرًا واحدًا على الأقل - أن مهاجمة كنيسة شوانغتشيو مباشرة لن تفعل إلا أن تجعل منا شهداء مقدسين، بينما يخسر هو تأييد الشعب.»

«صحيح، فعداؤه للكنيسة لا يمكن إلا أن يضعه في موقع الظلم، والآن أكثر من أي وقت،» قال فران بيلان بجديّة، وأجال بصره في كل من حضر، وكلماته وإن كانت هادئة فإنها تحمل عزيمة لا تتزحزح: «صمودنا هو أكبر ردّ لنا عليه - فحصاره لشوانغتشيو لا يمكن أن يدوم إلى الأبد، وحججه الرخيصة التي يتحجج بها لن تصمد طويلًا، وما دمنا نثبت في الكاتدرائية الكبرى، فشكوك رعية النور المقدس في غاو يانغ سيسيل ستغمره شيئًا فشيئًا...

«قد نقدّم في هذه العملية بعض التضحيات، وقد تكون هذه العملية أطول وأشقّ مما نتصور، لكنني أثق بأن كل من في هذا المكان قد استعد، بل استعد للاستشهاد.

«سيشهد إله النور المقدس على تقوانا وشجاعتنا، وسنثبت بالأفعال أن زيغ غاو يانغ سيسيل عن الصواب وتدنسيه بالمقدسات ظلم، ولن ننسحب أبدًا، ولن ندع إله النور المقدس يُشتم، وربما نسقط في النهاية، لكننا حين نسقط سنسقط باسم الشهداء، وربما يطأ غاو يانغ سيسيل هذا المكان في النهاية - لكننا نقسم أنه لن يطأه إلا بصفة الجلاد والمدنس!»

كان صوت فران بيلان جهوريًا قويًا، يعدي كل من حضر بقوة، فتذكروا كنيسة لاي شوانغ جي التي استشهدت، وتذكروا الخطر المحدق بشوانغتشيو في هذه اللحظة، وتذكروا قبل ذلك مجد التضحية في سبيل الرب، فنهض كل واحد منهم وردّد خلف صوت الأسقف المؤقت:

«نقسم!» «نقسم!»

:.: